【迷失的日本】加價大件事　從Asahi啤酒10年來首次漲價說起

企業加價，港人司空見慣，但在日本卻經常成為大新聞。日本啤酒龍頭朝日集團﹙Asahi﹚宣布10年來首次漲價，股價今日﹙5日﹚立即抽升5.6%，創逾40年新高；去年日本赤城乳業25年來首次加價，把旗下王牌雪條「嘎哩嘎哩君」加10日圓至70日圓，公司社長井上秀樹更要率領逾百名員工拍廣告鞠躬道歉，早已引起廣泛報道。
事件聽落「很日本」，但也反映該國經濟仍然「迷失」，許多東西在過去20年間都未曾漲過價，企業加價變得可大可小，現象背後與日本的經濟困局關係密切……

通脹仍然低迷

翻看日本最新的經濟數字，貌似不錯。今年第二季，日本經季調後實質國內生產總值（GDP）按季初值增長1%，連續6季錄得增長，是11年來首見。該國8月份失業率保持在2.8%的水平，工業生產亦按月上升2.1%，較預測的1.8%為高。

萬般皆不錯，惟有通脹差。雖然8月份撇除新鮮食品的核心通脹按年升0.7%，連續8個月上漲，並創下兩年多以來最大的漲幅，但教人苦惱的是，數值仍然遠低於央行定下的2%通脹目標。

失業率低    惟工資增速緩慢

一般而言，經濟增速加快，都會推動通脹上升，但即使日本經濟不斷擴張，GDP數據理想，通脹始終不似預期。

事實上，日本經濟規模有所擴大，似乎更歸功於大規模的財政及貨幣刺激措施。回歸現實，日本失業率雖然低，背後與兼職及低薪工作增多有關，而「正式」員工﹙即全職工作者﹚加薪的壓力也未見增加。據路透今年7月做的企業調查，42%的日本企業表示今年將不會調升基本薪資，40%認為基本薪資升幅不到1%。

日本國民工資增速未能跟上GDP的增長步伐，在打工仔薪金升幅疲軟的情況下，大多數日本人的購買力遜於上一代人，令內需增添了不少變數，企業不敢貿然加價。

日企對物價上升悲觀

另一邊廂，分析指出日本企業最終選擇加價，未必與經濟變得更有活力，或消費轉強有關，更多是由於成本增加，避免利潤被侵蝕而無奈這樣做。《紐約時報》去年一篇文章便指出，日本消費者的工資並沒有增加，因此企業面對成本上升時，往往覺得自己無力調高售價，寧可利潤少一點，或者削減開支，也不願意「疏遠」消費者。

以赤城乳業為例，其營銷高管荻原文雄解釋，決定加價是由於原材料成本的上升，例如中國增加對伐木的限制，公司被迫使用價格更昂貴的俄羅斯木材來製作雪糕棒。

的確，即使日本央行向不斷「放水」，但如意算盤——強勁的借貸和消費增長，刺激物價上升，並未打得響。日本央行近日做的調查也顯示，企業預計未來1年消費者物價將上漲0.7%，低於3個月前預期的增長0.8%，對未來3年消費者物價預期則為年增幅為1.1%，兩個數值均低於央行樂見的2%。如此看來，消費物價難升，將繼續成為日本經濟的一個頭疼問題。