【創業過來人】轉彎有路行 小舖變大舖 進擊的日本手造眼鏡店
走進這家位處鬧巿的樓上舖，即見入口處擺放着蘭花，近900呎的長形空間闢出一隅放置數張沙發，儼如一個小偏廳。Jazz在空氣中飄蕩，新派烏絲燈泡渾染一室文藝氣息。如此雅緻舒適的空間，是Jonathan的日本手造眼鏡店。
潮流興文青眼鏡，Jonathan斯文瘦削戴着玳瑁色眼鏡，打扮也像個日系文藝青年。他指自己所擁有的第一副日本手造眼鏡，故事源於大學3年級時嫌棄當時的眼鏡太醜，於是開始從潮流雜誌留意日本手造眼鏡。由於當時巿面只有數間店舖出售此類型的產品，因此Jonathan花了逾3,000元購得心頭好，但，從此愛上。
但很快，Jonathan又盯上了第2款手造眼鏡，「那是個美國牌子，當時Johnny Depp也在戴，但價錢實在太貴，對於還是學生的我實在負擔不起。」純粹出於「一己私慾」想平價購得眼鏡，Jonathan直接聯絡廠商買入10副，然後放上論壇放售，成功找到9位買家散貨。雖然售出每副只賺取100元，但卻成就了Jonathan的「第一單」生意。
如是者在網上銷售數月，Jonathan剛好畢業，憑着不俗的反應，他租下旺角舊商廈的小店小試牛刀，The New Black Optical正式開業。「以零售店而言，我們是全港第一家專門售賣日本手造眼鏡的店舖，其他地方縱然有售，也只會當作是全店的其中一款貨色。由於手造眼鏡價錢較貴，一般店舖都會把眼鏡放在櫃裏，由職員服侍客人，只有我們才會以開放式設計讓客人任戴任試。」除以上開創性外，Jonathan的推廣手法亦是令這個自創品牌得以鶴立雞群。「我留意到其他對手只會以手機拍照放上網，沒有人像我們這樣用lookbook styling的方式，請模特兒演繹、僱攝影師拍攝、影『退地』產品相。這是令我們的品牌形象更見專業和鮮明的地方。」
開業初期，Jonathan只售賣少量款式，主要為美國品牌的手造眼鏡，至經營一段時間後，才慢慢取得更多日本品牌的貨源。「日本牌子不輕易拿到手，尤其一些知名品牌，往往簽了約要獨家供貨予大型眼鏡舖。」Jonathan解釋，手造眼鏡的產地主要為意大利和日本，而日本的工藝精細，設計亦較符合亞洲人的輪廓，因此始終心儀日本眼鏡。不過，由於自己只是初創小店，未夠分量取得成熟品牌的合作機會，因此他轉而物色高質量而未被港人發掘的品牌。
除了款式不多外，The New Black Optical所落戶的環境也不太理想——樓層聚集不同類型的店舖，也有團購換領點，而舊式商廈的升降機異常狹小，要來商廈的人往往大排長龍。「手造眼鏡的價錢不便宜，但處於這個地段和環境，客人對我們的信心難免打折，很難相信我們的質量。」配合價位的理想環境，當然是港島區，但對Jonathan而言談何容易。難得在局限之下，他轉出新點子。「地點我沒辦法改變，但卻有辦法增加客人信心。」
2014年11月，The New Black Optical在社交平台發放了新一輯宣傳照，灰白牆身前站着一位青年穿着同色系襯衫，架上銅色雕花幼臂復古眼鏡，這位模特兒，就是藝人徐天佑。「自從發放了這輯宣傳照後，客人對我們的信心大增。讓公司的形象更鮮明，大大地把我們從一眾巿場競爭者中區分出來，銷量亦非常理想。」而當日由天佑演繹的眼鏡，其實是一個從未在香港出現的品牌，由默默無聞到反應熱烈，Jonathan就是懂得為產品增添價值的幕後推手。他笑說，有2至3款眼鏡其實是由他「捧紅」，甚至事後還有行家跟風入貨。
憑著社交平台一路累積口碑，The New Black Optical去年9月終於搬家，找到同區樓上舖，打造了現在充滿格調的店舖，還有一扇對着大馬路的玻璃窗，安裝了一個特大眼鏡狀的霓虹光管。店舖現時有超過20個來自美國和日本的品牌，也由於是典型的Online to Offline模式，因此客人依舊從線上而來，搬舖未有影響——但當然，舖租壓力比從前大。「現時租金3萬中，作為眼鏡舖，最大的開支是視光師和舖租。」
2歲半的The New Black Optical漸上軌道健康成長，但Jonathan當然並不滿足於此。最新的宣傳照，他找來女星蔣雅文作新嘗試。「以往我們都會用男模特兒和男明星，舊舖近9成客戶也是男性，但其實眼鏡無分性別，手造眼鏡也適合女生戴。自從Mandy的相出街後，我們整體客戶群壯大了，多了許多女性顧客，現時男女比例接近6：4。」
Jonathan說話斯文細聲，答問題有時會頓一頓笑說要組織一下，但從大學買眼鏡、開店物色小眾品牌，到找明星拍宣傳照，一路可見這位年青老闆很懂得在局限下「轉彎」前行，絕非「腦細」咁簡單。Jonathan也明白不能單靠明星一招吸引眼球，下一波有何策略，便要拭目以待。