【創業家過招】傳統教育已到轉角位？　EdTech創業：目光在20年後

在香港從事EdTech（教育科技）的startup不算多，但卻是發展潛力極大且足以影響社會及下一代未來的事業。從GRWTH聯合創辦人陳駿霖（Adam）及Big Dipper創辦人陳諾彬（William）兩位EdTech創業者身上或可了解到，EdTech將如何能為傳統教育模式帶來轉變。

財爺早前發表的本年度財政預算案表示將撥款支援教育界的發展，除了財政上的支持，透過創新教育方案，亦是培育社會未來人才的一個新出路。結合教育與科技的EdTech就是其中一個有潛力改變傳統教育模式不足的方法，而創立GRWTH前有多年教育工作相關經驗的Adam說：「我們的創業動機望得很遠，是在思考社會20年後的狀況，然後在當下做着準備工作。」

時代變　教育模式也要變

年紀相若的Adam與William都是受着香港傳統教育模式成長，Adam在創辦GRWTH前曾有10多年從事教育資訊科技的經驗，而於90年代曾移民加拿大的William亦對本地及海外教育方式有着深刻體會，因此二人都明白香港教育制度的好與壞。現在二人的教育科技初創業務均以香港為家，透過數碼港的創業支援平台，革新傳統教育。

Adam說：「學校以往會把100個學生當成1個人般教導，很單向，但這種教學方式顯然在今天已不合用。學校就像一粒欖核般，它的兩端代表成績出眾與不理想的學生，前者要拔尖，後者要補底，他們自然可獲得較多教學資源，然而他們都只是同學中的少數，怎也不及成績平平的學生為多。這就是教育理念常會提到了一個問題：我們要向學童提供公平還是平等的學習機會？」Adam就藉創辦學童檔案系統GRWTH，以收集及整理學童成長數據的方法嘗試解答這問題。「學校一直都是一個龐大的數據庫，只要懂得如何管理及整合這些數據，便能做到many to many。」

由William創辦的教育科技研創企業Big Dipper，則主力製作數碼教學系統及相關內容，AR/VR、體感裝置、電子書及教學遊戲等，都是旨於令課堂變得更有趣味，提高學童的學習興趣。「以往的家長對我的想法抱有質疑，認為打機怎能與學習混為一談，但世界在變，傳統教育界與家長們都開始跳出comfort zone，想多了解其他學習方法，現在更很樂意接受遊戲化的教學方法。」

有錢冇人賺？

行業行頭，科技跟尾，就如近年火熱的FinTech，還是HealthTech、RetailTech、HRTech、FashionTech等，隨手在一個行業後加上「-Tech」，已是一個嶄新且充滿商機的創科創業領域。那Education + Tech都是一個商機處處的領域嗎？當然是。據政府統計處去年的數據指，單以幼稚園、小學及中學合計，全港共有逾2千間學校，80多萬學生，學校、校長、老師及家長都是潛在客戶群，經濟潛力實在巨大，然而據Adam與William估計，香港真正稱得上為EdTech的startups，大概只得10多間，比例真是少得令人驚訝。

有錢也沒人想賺？倒也不是，只是教育市場的特性實與其他行業是有所不同。其一：EdTech很多時候做的是「解決方案（solution）」，是為針對一個狀況而提供一個可長期經營的設計，但較少是一種「產品（product）」，會隨時間而折舊、替換；其二：EdTech客戶群多屬穩陣派，是要再三考慮才願意付款的一群。由此可見，EdTech的startups投放在研發的資源與時間普遍較長，但回報速度卻亦較慢，因此並不是每位創業者都願意投身這個範疇。

William說：「EdTech不是一個搵快錢的行業，是要『擺個心出嚟』才能做的。」似是陳腔濫調的說話，但這也是不少EdTech創業者的心聲，「不是沒人試過想在EdTech市場搵快錢，如在金融海嘯後，大市不景氣，便有不少人試圖在教育市場分一杯羹，但後來市道轉好，他們便紛紛離開，轉到別的行業去。那時最可憐的就是那些與他們合作的學校，因它們都不知該找誰去幫忙接手。」

Adam也補充指，他們做的不是慈善，而是一盤生意，但由於EdTech創業者的目光需放得長遠，因此在賺取盈利之餘，他們心中還得抱持着一份社會責任。「以EdTech創業，是要確信自己在做着正確的事情，不是『do the thing right』，是『do the right thing』。」

數碼港相知相交　友情也是創業支援

要有抱負，也要有足夠能力打持久戰，EdTech在講求效率與盈利的香港裏，無怪乎不是最熱門的創科創業領域。William也不是沒在創業與打工之間掙扎過，但有見學校與家長給予支持，加上有如數碼港這類的業界支援，便於4年前正式創辦Big Dipper，主力開拓教育市場，也常參與各式商業項目，以確保有足夠收入支持公司營運；Adam則因有着較資深的教育工作經驗，創業過程相對地順利，但GRWTH未來計劃與社區組織合作，並增設電子繳付功能，要涉足FinTech技術，對他與團隊來說也是一種新的挑戰。

相識多時，且已成功從數碼港培育計劃畢業的兩人，認為園區過往提供的資源着實有助他們開發產品雛型、擴闊眼界，而掛着「數碼港」這個品牌，在教育市場上也較容易掙得學校與家長的信心，他們更欣喜的是在這裏找到一個很團結的群體。William說：「數碼港的創業群體概念很強，每間startup在關心自己之餘，也會關心其他人的成長。」Adam亦表示，雖然兩人曾嘗試在同一時間與同一所學校合作，但也未曾試過「爭生意」，反是當上了好朋友，至今仍經常聯絡及扶持。

「我想是因為我們對教育及創業的理念很相近吧！」兩人如此總結彼此的友情。不少創業者都以「改變社會」為創業目標，但對目標宏大卻遙遠的EdTech創業者來說，過程更是需要毅力與信心。貿然走入不熟悉的市場，當然難以成事，但如對教育事業有着熱誠，也找到市場定位的話，這時候就會發現，創業過程中有着夥伴同行互勉，彼此分享及扶持，這原來也是一種不可或缺的創業動力。