【職場健康】壓力大　腦袋會縮細？　 唔想變恐龍腦可以點做？

「輕鬆啲啦香港人。」這陳腔濫調原來亦不無道理。
香港的工時在全球數一數二的長，打工仔加班至通宵達旦，回家後又因工作徹夜難眠，這可能都是壓力在暗中作崇。可別看輕這種狀況，因為有科學家表示，人們如日積月累過量壓力，腦袋是會隨時縮細的。

在辦公室內，總會見過有同事為趕deadline而發脾氣，不過別以為這只是情緒管理上出了問題，因為慢性壓力說不定已悄悄地影響了我們大腦旳結果。

簡單而言，每當身處高壓環境時，例如要在10分鐘內趕起一份建議書，腦袋便會釋出「壓力荷爾蒙」皮質醇，以指揮身體作出應對。適量的壓力不一定是壞事，因它能提升人們的專注力，就如喝咖啡一樣，可助人們提一提神，然而若皮質醇長時間維持在偏高水平，便可能會產生反效果，因為這會令腦袋用於支援學習、記憶與抑制壓力的海馬體（Hippocampus），內裏的神經連退化，但另一方面，它同時亦會令腦內負責控制「恐懼情緒」的杏仁體（Amygdala）活躍程度增加，結果會令人抑制壓力的能力下降。

美國耶魯大學的心理學及神經學教授Dr. Rajita Sinha發現，皮質醇偏高會減少海馬體內新細胞的生長，阻礙學習及記憶能力，同時亦會令大腦神經元之間的突觸（synaptic connection）減少，逐步縮減前額葉皮質的大小（前額葉皮質是腦部負責集中力、判斷、決策及社交能力的部分），這可能會增加形成抑鬱症及阿茲海默症（俗稱老人痴呆症）的機會。

不想日日OT，令腦袋縮小得如恐龍腦袋般的大？又不用馬上辭職，只需學習如何令體內皮質醇降低就可以。最有效的方法就是做運動及冥想，因為兩者在過程中需要不斷深呼吸及集中，這既有助降低皮質醇，同時亦能增加海馬體的大小，改善記憶力。就算打工仔有種種原因需要迫於在高壓地方工作，恆常的運動及冥想都可有助紓緩壓力。

（資料來源：Ted Ed）