佛誕點解我無假放？

不少「打工仔」平日辛勤工作，當然期待能多幾天假期休息一下。適逢佛誕到來，總會聽到有不少人感慨「紅日無假放」的無奈。那到底為何同是公眾假期有人有假放，但又有人無假放呢？

香港現行有關於假期的條例有兩條，都是出於普通法的《香港法例》。第一種，是根據第149章《公眾假期條例》所指定的假期。條例中所言「公眾假期」英文為「general holiday」，亦即「一般性假期」。同條文解釋其為「（除例外）指所有銀行、教育機構、公共機構辦事處及政府部門遵守為假期的日子」。由於在條例中除了公營機構外，私人企業中只特別提到「銀行」，故此坊間亦多有稱「公眾假期」為「銀行假」。

另外一種，則是根據第57章《僱傭條例》中39節「有薪假日」中所訂明的12天。一般條文稱之為「法定假日」，由於大眾一般認知其為勞工法的一部分，故此坊間又多稱之為「勞工假」。現行的公眾假期（除星期日）共有17天，而法定假日則只有12天，故出現了5天的「放假斷層」。這5天包括復活節的三天、佛誕的一天、以及聖誕節的一天（法定假期一般為聖誕的一天或是冬至）。

這種斷層的出現與香港歷史有密切的關係。早期的香港大部分的低下階層和勞動密集的工作都是華人負責，當中工作更有部分以日薪和時薪計算。對於低收入的華人家庭而言，「放假」意味着當天不會有收入，也許並不是什麼值得高興的事。早期的工人欠缺保障，工作環境差劣，連「法定假日」也沒有。《僱傭條例》設立於1968年，很大程度是由於港英政府有鑑於1967年左派工人發動「六七暴動」的亂局後，用以平息工人階層的不滿。而《僱傭條例》中的法定假日條更是要到更後期的1970至80年代才陸續增補進去。今年適逢「六七暴動」50周年，也可以說是勞工法例的一個重要里程碑。

有趣的是，公眾假期的設立是1947年，要遠比法定假日早出20多年。公眾假期就如條文所示，主要針對公營機構與銀行，這些行業早期都屬於文職工作，有不少更是由英籍人士出任。對於這些「白領」工作，英國人採取一種「中西合璧」的方式製定公眾假期。例如公眾假期既包括了中國傳統的農曆新年，同時也有西方傳統節日如復活節與聖誕節。然而，法定假日所針對的是低下的勞工階層。這些勞工多數為「藍領」，而且華工當時並不習慣慶祝西方節日，是故法定假期當中並沒有包括復活節與聖誕節等西方節日。

公眾假期與法定假日歷經多次修訂，但大體而言於英屬時代的後期，香港的公眾假期（除星期日）有17天。雖然日子與今日相當，但當中有4天卻跟現在不一樣：分別是「英王誕辰」的兩天（6月第2或3個星期六，以及後的星期一）和「香港重光紀念日」的兩天（8月最後一個星期一及之前的一個星期六）。前者顧名思義是為紀念英王誕辰。雖然英治時期大部分時間英國的在位君主都是女王伊利莎伯二世，但在公眾假期立法的1947年至1952之間，有一段時間是其父親佐治六世在任，故此假期應該曾經有一段很短的時間是「英皇佐治六世誕辰」。不過無論是佐治六世或是伊利莎伯二世，其生日都不在6月。故此「英王誕辰」只是港府為了在一年之間比較平衡地分配假日所安排的。而「香港重光紀念日」，則是紀念香港二戰後從日軍手上解放而設立的。1941至1945年二戰期間，香港被日軍佔領，經歷「三年零八個月」後，日本於1945年8月15日無條件投降，香港得以解放。公眾假期則安排在八月連接周日的前後兩日為假期。

上述的4天都不是法定假期。此外復活節3天和聖誕的1天也不是法定假期。所以與公眾假期重複的只有9天。但法定假期在英屬後期達到11天，除了與公眾假期重複的9天外，有兩天可以由僱主安排。當沒有明文規定時，有時也會選擇在英王誕辰與重光紀念日的連假中各放一天。但回歸後，英王誕辰與重光紀念日都不能繼續，如是在一輪商議之下，由以下4天取代：佛誕、勞動節、回歸紀念日和國慶節。

但如果法定假期仍只有11天，那代表這4天假期之間，只有2天可以選為勞工假期。然而勞動節是代表勞工最有力的假日，回歸與國慶與國家歸屬感有關係，要在這三天中取捨相當困難。從結果而論，最後後三者全部列作法定假日，只餘下一個佛誕。傳統的「勞工假」多為中國傳統節日，但在這情況下佛誕成為了唯一一個中式節日但卻非法定假期的。

「勞工假」與「銀行假」與香港勞工歷史息息相關。今日的勞工市場已跟當初製定法定假日的時代有明顯不同。這種假期的「一港兩制」是否應該繼續下去也許值得再檢討。