食物援助設限8星期　8旬婦新年搶過期冰鮮雞

過時過節人人都想「食返餐好嘅」，不過，仍然有不少基層市民連平日三餐都成問題，以現年85歲的關婆婆為例，過年想食雞都只能食「過期冰鮮雞」，她更表示「慢啲都爭唔到！」
政府自2009年起撥款推行短期食物援助計劃，幫助基層家庭解決食物不足問題。不過，當中最能為受助者節省開支的食物銀行，對每個家庭的服務期每次只有8星期，社聯調查發現，近9成受訪用者擔心限期過後，家庭會陷入經濟困難。

獨居的關婆婆85歲，退休前以清潔工及賣舊報紙維生，收入微薄，即使她盡力工作至76歲，仍沒多少積蓄，現只靠每月2,565元的長者生活津貼度日。每月公屋租金、水電煤、交通費、生活用品開支，已佔去她大筆津貼，還要留錢看醫生治眼疾、骨刺、年老退化等，一日三餐變成唯一「可加可減」開支，不夠飽也無辦法。

有援助也要買過期食品

幸而近2年關婆婆經循道衛理觀塘社會服務處、參加短期食物援助計劃。從食物銀行服務中，她可定期得到米、油、麥皮、罐頭、洗潔精等基本食物及生活用品。省下來的金錢，她會於晨早8時去街市或超市，搜羅快要過期而減價的蔬果及其他食品。

剛過去的新年，她就預早買了一隻快過期的冰鮮雞，到年三十晚吃時，實際上已過期了。關婆婆慨嘆「唔一定有㗎，要快手。我想買棵紹菜過年都買唔到。」不過，若關婆婆失去食援，也許連過期冰鮮雞也未必吃得到。

禍不單行婦　2麵包替3餐

另一位居於翠屏邨的袁女士經歷兩次車禍，加上有糖尿病、高血壓，要定期到醫院覆診，涉心臟科、骨科、腦科等，日服20幾顆藥丸。身體問題，加上要照顧患肌肉萎縮症、也要定期覆診的丈夫，袁女士只能做散工，並靠夫婦二人的傷殘津貼、丈夫的生果金及長生津維生。

袁女士說到此不禁啜泣，她表示，因不想受人白眼，所以沒申請綜緩，但光是自己的醫療開支已每月2千元，每日三餐都成問題。袁女士坦言，以前試過一日只以2個麵包代替3餐，直到約3年前得到食物援助後，她才覺得「生活豐富咗好多」。

助省逾千食物開支

社聯於去年1月至6月期間，向短期食物援助計劃使用者進行「香港糧食保障探索研究」，共收回310份來自使用者的問卷，並深入訪問其中16人。研究發現，包括食物銀行、食物回收及熱食三項服務的短期食物援助計劃，平均每月為受助者節省768元；而單是食物銀行，平均每月更可為受助者節省1184元。

根據統計處最新數字顯示，2014/15年度開支最低組別，每月食品開支為3865元，即光是食物銀行已可為受助者省下每月3成多的食品開支。有5成受訪者認同參加計劃後，「一家吃多了東西」。另外，亦有近3成受訪者表示，省下來的金錢可用在子女教育，如補習。

近9成受助者　擔心限期後陷困境

調查亦發現，有88%正使用食物銀行的受訪者表示，擔心服務期限一過，家庭會陷入經濟困境。社聯（社會保障及就業）總主任黃和平批評，食物援助計劃中只有食物銀行是政府資助，政府為援助期設限8星期，卻沒有其他制度保障受助者能在限期內自行解決食物不足問題，是「不合理」。

他又補充，根據2014年香港匱乏研究，全港仍有約3萬6千人因經濟困難而未能滿足一日三餐，急需食物援助。黃促請政府取消食物銀行8星期的限期，並增加資源改善食物質素、及投放資源支持食物回收及熱食服務。