農曆7月「被鬼壓」好驚慌？ 腦科醫生：或睡眠癱瘓
「被鬼壓」令人不寒而慄，徐徐進入夢鄉之際，突然四肢動彈不得，但意識十分清醒，甚至聽得見房間外的聲音，苦苦掙脫成功，最終整日精神萎靡。原來「被鬼壓」未必是神怪影響，醫學可以解釋這狀況。香港大學醫學院腦內科教授張德輝表示，最常見是睡眠癱瘓的人誤以為自己「被鬼壓」。他指睡眠癱瘓非常普遍，研究發現近半數人曾經試過，尤以亞洲人及年輕人較常見，「大部份睡眠癱瘓症並不需要接受治療，市民毋須太擔心。」
張德輝解釋，人們睡眠一般分為幾個階段，大概在首30分鐘開始放鬆，進入較淺層的睡眠，又稱為「慢波睡眠」，此時腦電波會呈現明顯減慢的狀態(圖一)。慢波睡眠維持大概90分鐘，便慢慢進入「眼球快動睡眠」，即發夢階段，此時腦電波會呈現有如甦醒的狀態(圖二)。然後又會回復慢波睡眠，再反覆發夢4至5次，每次發夢之間由慢波睡眠間隔，最後由慢波睡眠作結醒過來。張德輝表示，人發夢後若經過慢波睡眠才醒來，就會忘記夢境，但若在眼球快動睡眠階段突然醒來，沒有經過慢波睡眠，人便會記得夢境。
睡眠癱瘓多發生在剛入睡或臨瞓醒
睡眠癱瘓的人可能會有「被鬼壓」感覺。張德輝解釋，當人進入睡眠狀態，腦部與身體的接連訊號會慢慢分開，因此發夢時四肢並不會跟隨夢境擺動。腦電圖檢測，可以掌握人們是否處於睡眠狀態。睡眠癱瘓的人倘在睡眠期間接受腦電圖檢查，他會自覺處於清醒狀態，腦電圖顯示他實際正在睡眠。睡眠癱瘓通常發生在剛入睡或「臨瞓醒」時。當人感到有意識，但腦部與身體的接連訊號已經分開或未重新連接，便令人感到動彈不能。張指出，部份人即使曾試過睡眠癱瘓，但經過慢波睡眠，醒來後亦會記不起曾經出現睡眠癱瘓，若果在「眼球快動睡眠」階段醒來，就可能記得自己一度四肢「癱瘓」。
張德輝指出，人們經歷睡眠癱瘓非常普遍，他綜合過去40年不同國家的研究指，近半數人有睡眠癱瘓經驗，當中以亞洲人及年輕人較為常見。張表示，壓力大或過份疲憊亦可增加睡眠癱瘓出現的機會，但嚴格來說睡眠癱瘓並無特別的醫治方法。若醫生認為有需要安排檢查，主要是排除其他疾病可能性，例如中風、腦癇、焦慮或睡眠窒息症等。
去世親人叫團聚 嚇壞嗜睡昏倒綜合症患者
另一個令人感到「被鬼壓」或「撞鬼」的原因，可能是「嗜睡昏倒綜合症」。張德輝指出，患此症的病人即使在上課、跳舞、食飯等日常生活，隨時感到極睏而入睡。他們在睡眠過程並沒有經過慢波睡眠階段，而是直接進入眼球快動睡眠階段，即發夢期。患者睡醒時，亦可能無經過慢波睡眠，直接醒過來，因此對夢境記憶非常清晰，感覺上可能難分辨夢境、幻覺及真實，或因此誤以為自己「撞鬼」。張透露，試過有病人病發時，見到已去世的親人，並叫他團聚，令病人感到十分驚慌。他指，此症並非常見，香港沒有統計數字，估計全港每年只有數個新症，可以透過藥物控制患者的病情。他建議市民，保持規律的睡眠習慣，日間進行適量運動，紓緩壓力，有助提升睡眠質素。