申訴署調查︰斬般咸道兩古樹「非無理」　惟決策透明度不足引錯愕

地政總署於去年5月移除香港大學鄧志昂樓前的兩棵細葉榕樹，事件引起爭議。申訴專員公署今日（19日）公布有關主動調查結果，指當局多個樹木專家認為兩樹有倒塌風險，卻無可行的緩減措施。公署認為，從行政角度而言有關決定並非無理，不過有關決定令不少人感到突然和錯愕，反映地政總署及樹木辦未能有效發揮「敏感度分析」的機制，包括雖有在區議會上提出移除建議，但無提出具體日期，卻在會議後三天便作出移除行動。
申訴專員公署建議，政府當局在可行的情況下，開誠布公地向公眾及有關持份者提供詳細資料，以進一步增強決策的透明度。

曾為兩樹評估6次　無法解除倒塌風險

調查結果指，資料顯示，地政總署決定移除兩樹之前，曾護養兩樹並評估了6次，惟兩樹的健康和結構持續惡化，雖說曾探討不同的緩減措施，包括修剪方案、使用藥物、安裝鋼索或支撐架及移植兩樹，但認為皆不能解除兩樹的倒塌風險。地政總署、樹木辦、發展局的「城市林務諮詢小組」意見一致。

申訴專員公署認為，地政總署決定移除兩樹，從行政角度而言並非無理。而該署、樹木辦及民政總署在移除兩樹之前，已按既定機制及程序進行「敏感度分析」和通報中西區區議會。

區議會後三天斬樹　申訴專員：令人感到突然

不過，地政總署及樹木辦在區議會上，只建議盡快於颱風季節前移除，並無提出具體日期，卻在會議後三天便移除，「這確仍會令人感到突然。」公署認為，地政總署若能於會議前掌握好決定工程日期的所需資料，並提出建議移除日期及相關理據，讓會議能預先知悉以詳細討論，則可進一步增加整個決策的透明度和可預料性。

於斬樹後曾一度有人質疑政府斬錯樹，稱T2榕樹並無即時危險。報告內雖未就相關質疑進行調查，但當中提到地政總署在發現T2的根部有真菌子實體後，隨即安排移除真菌子實體及噴灑除真菌藥物等工作。而其後亦未有再發現真菌子實體或其他威脅樹木健康結構的病蟲。不過，由於當局認為用藥只能防止真菌或病蟲再次滋生，無助改善兩樹的健康及結構狀況。

此外，於報告內亦有提及地政總署，於2015年5月至2017年12月，共對兩古樹進行六次的風險評估，並公開部分主要結果。當中T2於首五次的評估內未有發現傾斜情況，亦未有倒下危機，惟於2017年12月最後一次評估時則發現有15度的傾斜，其倒下的可能性並被評估為高。