關愛基金放寬長者牙科津助　長者嘆「無牙老苦」　議員促全民保健

關愛基金擬放寬長者牙科服務津助範圍，將受助人的年齡限制，由現時70歲下降至65歲，屆時將新增約15萬名領取長者生活津貼的老友記受惠。
有逾80歲的婆婆今(11日)於港台節目中大呻，隨年紀漸長，牙齒漸現問題，亦需切碎食物進食，形同「無牙老苦」；亦有立法會議員表示，牙科門診服務緊張，促請港府全面規劃本港牙科服務，又倡考慮「全民保健」可行性。牙醫學會會長廖偉明醫生則指，歡迎港府擴大津助範圍，但承認目前服務亦有局限性。

除放寬年齡限制外，基金同時放寬長者補牙或剝牙規定，由原本的5隻增至10隻，惟申請人必須領取長者生活津貼，預計新措施明年第一季實施，至2022年屆滿。

香港牙醫學會會長廖偉明醫生指，計劃資助的津貼金額，可替受惠長者釀牙補牙，平均見牙醫5次，參與的牙醫屬志願性，共有520位，佔全港牙醫1/4 ，收取金額較低，比市價便宜約1/3左右。他歡迎港府擴大資助範圍，令更多長者有機會接受牙科服務，不過他認為計劃有其限制，由於屬一次性項目，未必做到效果。

關愛基金放寬後，將有額外15萬名長者受惠，廖醫生估算當中會有兩萬名長者會使用服務，他認為目前牙醫人手不夠，不少長者表示排隊時間長，他則指，需視乎該區參與醫生數量，以及其「受歡迎度」，一般而言，等候期約需3至6個月。

他又解釋，根據過往經驗，8成個案可於3個月內可完成，業界亦不斷招募志願醫生參與，由計劃初期，只有200多位醫生，已增至目前的500多位，他們亦有邀請富經驗的退休牙醫「出山」義助。

立法會議員柯創盛亦有「鋒煙」發表意見，他促請政府規劃牙科服務，由於目前的門診服務緊張，「係咪可以全民有牙齒保健呢？」；他又指，不少老友記反映接受牙醫服務後，倘有問題，難獲適切服務、且申請手續亦見繁複。廖偉明則解釋，業界有制定指引，規定牙醫於長者取假牙後，需提供3個月跟進，亦有醫生提供更長時間的義務跟進。