【退休保障】住屋困局難解居英港爸拒回流：700呎係豪宅？咪玩啦
何為退休理想？相信安居樂業，無後顧之憂是不少人的心中宏願，從搖籃到墳墓，則是歐洲福利國家的真實寫照，英國也不例外，雖然港英關係千絲萬縷，但兩地在退休保障方面，卻是南轅北轍。39歲英籍港爸Billy曾居兩地，站在中間，他是夾心人，但最終選擇頭也不回定居英國，考慮除了涉及教育制度優劣外，亦是生活與未來使然，他直言：「700幾呎已經係豪宅？咪玩啦，呢度同樣價錢買到大屋連私人泳池喇。」
在Billy眼中，香港是個人多車多的彈丸之地。他15歲時隻身前往愛爾蘭讀書，並在當地繼續升學，他於1997年前住滿十年，其後與當地認識的華人妻子，雙雙入籍。
兩地生活無可比擬：真係返唔到轉頭
「真係返唔到轉頭。」談起兩地分別，他說個不停，理由恍如拈手拿來，先是生活壓力無可比擬，住屋、空氣，以至醫療及社福制度等，香港樣樣也比不上英國。
人人都說英國生活開支高，Billy則唱反調，認為只是倫敦的個別狀況，「倫敦唔係人住，真係同香港差唔多，買嘢貴，住又貴。」Billy一家四口目前居於紐卡素，從該處乘火車到倫敦，需時3小時多，雖然偏離首都，但Billy認為紐卡素的城市氣息及生活節奏，另有一番景象。
這個英格蘭東北部最大城市，除了是英超球會根據地外，更被譽為英國最宜居地方。走進Billy的家，沒想像般豪華，但四人居住寬敞有餘，兩層連閣樓、三房一廳，前有小車房、後有小花園的格局，羨煞不少港人。類似的獨立屋在當地月租僅600多鎊(約6,000多港元)，但手持同等金錢，於倫敦則相當「絕望」，只能租得共住單位，兩房一廳的公屋（Council House），市價約1,500鎊（約1.5萬港元），「如果有家室，你話點（在倫敦）住落去？」
Billy說，居港的堂兄兩口子，一個是工程師、另一個則是醫生，雖是專業人士，但置業同樣艱難，數年前他們趁樓價低迷才能入市，「如果唔係都買唔起。」瘋狂的樓價，Billy直言看不過眼，「700幾呎已經係豪宅？咪玩啦，呢度同樣價錢買到大屋連私人泳池喇。」
在英透過政府首置計劃購得安樂窩
堂兄在港拼命供樓，他則在英國政府首置計劃下成功購得安樂窩，如今更已供斷，此後生活樂得輕鬆，更有餘錢作儲蓄。Billy指，住屋之外，英國的公共醫療制度（NHS），還讓公民擁有免費健康保障。
有得亦有失。英國稅重，收入稅設四層稅階，年薪1.1萬英鎊至4.6萬鎊（約10.9萬至45.8萬港元），交20%稅，較高年薪者則會收取40%及45%稅。此外公民亦要繳交社會保險費用，按其就業狀況及月薪計算供款，主要用作退休金供款等。Billy認為，權衡下亦覺物有所值，適齡退休人士每星期最高可領159.55英鎊（約1,589港元）養老金，但實際需視乎社會保險而定，「兩老有樓住，樓又唔使供，可以使得幾多啫？」他不諱言，住屋問題是牽制港人安度晚年的一大障礙。
Billy：「香港政府都不是為市民服務」
問他會否考慮回流香港安老，他斬釘截鐵說不，因曾經熟悉又陌生的我城，經歷數十年爭拗，全民退保始終未到終點，「香港政府咁多錢， 寧願倒咗（填海），都唔願留畀市民（做退休保障）」，本來滔滔不絕的Billy，靜默半晌，「香港政府都不是為市民服務，That’s the story。」
有人說隔離飯香，甚或斥責移民港人講風涼話，Billy說：「但係呢度生活起碼似返個人」，他認為由勞工權益，以至住屋、民主等，這兒擁有名符其實的尊嚴，可以享受真正生活。他指，本港移民思潮不斷發酵，「呢個明架喎」，看不到將來是肇因，「就算有能力，都生存唔到，咁可以點？」
英國公民老有所養，福利看似優厚，但風光背後，實有代價。歐洲多國深陷債務危機，英國自上半世紀，推行福利主義。事實上，為應付債務，英國糧盡彈絕，更多次進行退保改革，又提出延後退休年齡。家家有本難念的經，面對脱歐危機一觸即發，英國未來一片迷霧。
港府拒跟從西方的烏托邦式退保制度，憂慮財政會爆煲收場，但裹足不前，又是否等同可立於不敗之地？市民又是否可得到足夠保障？
上文節錄自第141期《香港01》周報（2018年12月10日）《住屋困局難解 居英港爸拒回流》。