羅致光：貧窮線非「扶貧線」　138萬「窮人」並非生活在貧窮線下

政府於上月公布本港貧窮人口達138萬，勞工及福利局局長羅致光今日(2日)在網誌中表示，數字公布後，不少評論或是報導均大字標題，強調香港有138萬窮人；惟他指，這138萬「窮人」並非客觀上生活在貧窮線下，因數字並非計算政府福利轉移。
然而，單以收入來計算，在2017年生活在貧窮線下的有101萬人，仍是一個很大的數字，他指特區政府仍需要加強其扶貧工作，而扶貧要多管齊下，既要現金，亦要支援服務。

他指，2013年首次公布《2012年香港貧窮情況報告》時，已有「分析」指，政府只要「派」多148億元，給予生活在貧窮線下的巿民，香港便沒有貧窮人口了；然而，他指，若以貧窮線為「扶窮線」，「不論你有多少收入，政府都補貼到貧窮線水平，那麼對這些低收入人士，就會減少工作誘因」，屆時政府要填補的總貧窮差距，便不止148億元。

他指，現時貧窮線的138萬人，是一個基於假設沒有政府福利轉移的數字，而客觀上政府福利轉移是存在的；若說香港的貧窮人口由2016年的135萬增加至2017年的138萬，是反映了扶貧政策失敗，便犯了概念上的錯誤，因為135萬或138萬也好，基本上就沒有計算扶貧政策在內。

扶貧多管齊下   現金及支援服務兼備

然而，羅致光指「減貧」仍是扶貧工作的重點之一，貧窮線的設立與分析，有助檢視現有政策的成效和不足之處，有助設立及改善現有政策，在職家庭津貼與高額長者生活津貼，便是源於過往有關的分析而訂立的政策。而由「低收入在職家庭津貼」改為「在職家庭津貼」，便更反映到扶貧的目的，不單是集中於生活在貧窮線以下的家庭。

他表示，評論建基於現有政府恆常現金福利後的貧窮率仍有14.7%(2016及2017年)，批評政府的減貧力度不夠，但論者繼而卻認為政府不應以現金福利的方法來減貧，而是應加強支援服務；但論者所言的支援服務由於不是現金福利開支，不會減低政府現金福利後的貧窮率，因此亦即沒有解決他們批評政府的減貧力度的問題。但羅致光強調，同意扶貧要多管齊下，既要現金亦要支援服務。