【政策分析】票站開放達15小時　不如縮短投票時間「早啲瞓」？

立法會九龍西補選曲終人散，選舉事務處在周一（26日）凌晨約3時公布結果，可能有不少關心選舉結果的朋友會「等到瞓著」。但其實過往歷屆立法會選舉，點票工作一般要等到投票日翌日早上甚至下午才能完成，今次補選點票算「快手」。
其實香港現行的投票時間達15小時，在各地區中屬偏長，不但令點票要在深夜展開，更影響借出場地機構在選舉翌日運作。相對而言，剛結束的台灣九合一選舉，選民人數多達1910萬，下午4時已結束投票，除台北市長票數拉鋸得太厲害而延誤公布，基本上在午夜前都知道結果。港府亦曾研究過是否縮短投票時間，只是最後放棄。
縮短投票時間乃是牽一髮動全身的改革，由人手、場地等等，都要重新檢討，甚至需要考慮引入提早投票等安排。在配套未齊的情況下，貿然縮短投票時間，可能減低市民的投票意欲，更容易惹來各種政治指控。

遲投完票　遲點票　15小時投票被指過久

現時區議會和立法會選舉的投票時間，由7時半持續至晚上10時半，由1998年第一屆立法會選舉和1999年第一屆區議會選舉起一直沿用至今。且晚上10時半只是「截龍」時間，亦即如果10時半有選民已往票站排隊但未完成投票，票站會繼續運作，直至所有排隊的選民都完成投票。

由於投票完結前不能開票，只要有一個票站未完成，就需要繼續等候。如果大家還有印象，可能記得前年立法會換屆選舉中，太古城在投票時間尾段大排長龍，排至深夜才投完票的情境。結果選管會主席馮驊要指示票站主任，如未開票箱不要點票，如果開了票箱亦只能分開選票，但不能點票，以免影響公平性。

所以過往立法會換屆選舉，一般最快都要等到翌日清晨才知結果。如果票數拉得較緊，可能導致重新點票狀況，會拖得更加久。超級區議會由於涉及票數多，要等到翌日下午才知結果；借出場地作為票站的機構（通常是學校），選舉翌日運作可能受到影響，打擊不少機構借場做票站的意願；政府亦因此可能需要付出額外的人力和資源。

諮詢結果：大部分意見反對縮短時間　泛民憂影響選情

因此，社會過去一向有意見認為，政府可縮短投票時間，工作人員不用長時間工作，候選人及支持者也不用長時間等，通俗一點說，就是大家經歷一天的選舉激情後可以「早啲瞓」，明天太陽升起就作息如常，政府亦有研究過。政制及內地事務局於去年11月發表《有關選舉安排檢討的諮詢文件》，其中一項建議就是縮短投票時間，可能向投票首一小時或最後一小時「開刀」。

然而，不論專業團體、學者、民間，大多都表示反對。他們的主要理據為，香港不同於一般西方國家，很多選民需要在星期日上班，而一般僱主不會因為員工要投票而讓他們離開工作崗位，所以有需要全日大部分時間開放投票。如果再縮短投票時間，可能剝奪他們投票的權利。

從數字看，2016年立法會選舉中，晚上9時半至10時半投票人數佔全日10%，是全日最多，意味有很多市民「趕尾班車」投票。所以，如果政府為求盡早展開點票，提早結束投票，確實可能影響這群選民。

泛民主派反應更大，多個泛民政黨及議員都批評建議會剝奪部分選民的投票權。有親泛民媒體亦整理2016年立法會選舉中，最後一個小時的投票紀錄，發現尾段投票率大升的前十個票站，大多都是中產屋苑，如太古城、麗港城、寶翠園、珀麗灣等，非建制派得票都過半，最多更高達六成半，質疑建議有政治目的。

政府研究新安排　2020年立會選舉或會試行

最終，政府基於大部分意見反對，暫時亦提不出其他替代安排方便受影響的市民投票，決定維持現狀。不過諮詢報告同時建議政府，研究作出安排，令需於投票日擔任票站工作人員及需輪班工作的公務員提早投票，以及讓在內地工作或居住的合資格選民，提早在特區政府駐內地辦事處投票。

立法會議員李慧琼今年6月向政府提問相關研究的進度，政制及內地事務局局長聶德權回答，政府希望可在2020年立法會選舉中落實部分改善選舉安排的措施。有傳媒再引述政府消息指，公務員提早投票安排最快可能在2020年立法會選舉試行，料涉3萬名選民。

引入全民提早投票是良方？

其實縮短投票時間，理論上並非壞事，現實上也不是不可行，例如被不少港人視作「民主模範」的台灣，投票時間只是朝八晚四。熱切期待選舉結果的選民，亦可以更快得知心儀候選人能否當選。政府更早交還場地，也可避免機構怕影響運作而拒借。

不過縮短時間可能將投票人士更集中在某個時段，此外，本港市民工時長、經常要輪更，政府如果無法找出替代安排，可能進一步削弱市民的投票意欲，亦肯定引起非議。特別是近幾年政治氣候下，只要稍為影響投票的安排，幾乎肯定又會惹來另有政治目的的指控。

因此，如果政府要提早結束投票，就有需要想出更好方法，疏導受影響的選民。例如美國多個州份都容許選民提早投票，遷就身處海外，或是在投票日因各種理由無法投票的選民，亦有分流作用。政府目前希望先在公務員試行提早投票，如果想改善選舉安排，就應盡快研究將相關安排擴展至全港市民。