醫管局推「預設照顧計劃」 助重病者有尊嚴地走最後一段路
長者步入晚年，身體機能會逐漸衰退，繼而可能罹患器官衰竭、癌症、腦退化等不能治癒的絕症。隨着病情進入晚期，長者難免受反覆入院、接受無效醫療折磨，無意義地延長死亡過程，徒添苦楚之餘，更使家人心碎。
為達至去者善終、留者善別，醫管局自2015年推出晚期醫護服務，致力為現居安老院舍、入院次數頻密的末期疾病患者，提供一系列外展及住院舒緩醫護服務，以助其舒適、積極和有尊嚴地，走過生命最後一段路，對家人而言亦是莫大安慰。
醫管局2015年起推出「預設照顧計劃」(ACP)，由新界西醫院聯網先導，至今已推展至全港安老院舍及公共醫院，參與計劃人數多達300人。當長者病情步入晚期、無法經治療好轉時，公共醫院老人科及紓緩治療科醫護人員會根據病人與家屬的意願，為其訂立紓緩醫療計劃；若病人意識清楚，亦會安排其簽署預設醫療指示或「不作心肺復甦術」文件，尊重病人要求。
參加計劃何伯離世前享美食
居於屯門一間安老院舍的89歲何伯，自去年4月起先後因肺炎、尿道炎等七度入院求醫；至10月何伯因大便滲血而第八次入院，竟發現大腸長有一顆直徑8厘米的腫瘤。當時院方認為何伯年事已高，難以承受電療和化療，故在與家屬商討後安排他參與「預設照顧計劃」，包括准許何伯食用他最愛的乳鴿和綠豆沙、不用胃喉餵食、拒絕接受急救等，最終在一個月後安詳離世。
「爸爸到最後一刻，都是很舒服的，無掙扎、安靜地離開。」何伯兩名女兒憶述加入計劃之前，需多次帶爸爸在院舍、醫院之間奔走，固然是苦不堪言，但對她們來說最辛苦的，卻是每日三次的餵食，「可能是腦退化關係，爸爸到後期已經失去肚餓感覺，不肯吃東西，我們只好一邊罵，一邊用針筒『夾硬』將流質食物注入其口中，生怕他會因斷食而死。」
在加入計劃之前，她們不時就餵食問題與父親發生爭執。直至何伯一次哀求「求求妳們，很難食，我不想食」，才令兩人醒覺與其勉強要爸爸受苦，倒不如順其自然，遂同意參加計劃，讓何伯可在臨走前盡情享受美食，「我們不想爸爸最後一段路，都走得這樣痛苦，倒不如盡量讓爸爸開心、自由一點，對他和我們而言，也是一種安慰。」
醫管局新界西醫院聯網老人科顧問醫生歐陽東偉表示，當病人病情惡化時，醫護人員會採取心肺復甦法、插喉等常規急性治療，搶救病人生命，但這僅能延長晚期疾病患者的死亡前痛苦，可謂毫無意義。他強調，晚期舒緩治療以尊重自然死亡過程、緩解不適為大前題，絕對不等如安樂死，病人及其家屬可根據意願決定治療方式，亦有權拒絕不想接受的治療，達至無痛、有尊嚴地安然離世。
病人憑證明文件入院直接入病房
本身為醫管局晚期醫護服務主任的屯門醫院顧問護師（社區醫療）李雯敏說，「預設照顧計劃」主要針對預期壽命短逾六星期至一年，且近期多次重複入院、進食出現問題的末期器官衰竭、癌症或腦退化病人，若病人或其家屬主動要求參加計劃，院方會定期派遣外展醫護人員到病人入住的安老院舍，提供紓緩治療和心理輔導，務求讓病人「走得舒服點」。
李又說，醫管局同時簡化晚期疾病患者的住院程序，病人參加計劃後，入院時只需向醫護人員出示相關證明文件，就毋須經急症室分流，直接入住老人科或紓緩治療科病房直至離世，以減少病人及家屬在院舍、醫院往來折騰。
不時被病人家屬批「推人去死」
李雯敏提到，華人社會存有「孝道」概念，導致計劃推行初期均有阻力，「我們不時會被病人家屬罵『無良心』、『推人去死』，但隨着時間過去，家屬都逐漸認同，無必要因為不捨而徒增親人痛苦。」
她認為，死亡是人生自然過程一部分，晚期病人對於決定自己治療方式，以及是否接受急救的意願和權利，亦理應獲得尊重，「我們亦希望扮演協調者角色，協助病人與家屬就晚期醫療問題取得共識，修補關係和消除遺憾外，亦可從中協助家屬照顧病者，以及共同分擔至親離世的哀傷。」