【巴拿馬文件】五條問答告訴你　離岸公司為何臭名遠播

國際調查記者聯盟（International Consortium of Investigative Journalists）取得巴拿馬神秘律師行莫薩克·馮賽卡（Mossack Fonseca & Co.）的資料，牽涉全球大批的權貴，他們被指開設「離岸公司」，隱藏自己的資料。

不過，連ICIJ都承認，開設離岸公司未必等於有違法行為，那為何全球的記者，均如此重視權貴開設「離岸公司」？記者嘗試解釋整個現象。

1. 離岸公司是甚麼？

「離岸公司」泛指一些不在本國註冊的公司，在香港而言，如果一間公司是在開曼群島註冊，便算是「離岸公司」的典型例子。

一般而言，離岸公司會在一些私隱度較高、稅務條例規寬鬆的地方註冊，較常見的註冊地點包括英屬處女島（BVI）、百慕達、開曼群島等。離岸公司的特點在於，不受本國法例規管，只須按註冊地法例行事。

2. 離岸公司與一般香港公司有何分別？

在香港，所有註冊公司均要把資料登記於公司註冊處，供市民付費查閱，當中的資料包括董事姓名、部分身份證號碼、常住地址、所擁有的其他公司、股權變動等。

大律師陸偉雄指出，離岸公司不用遵守香港《公司條例》，只需按註冊地法例處理稅務和法律問題，因此不少人會設立離岸公司避稅。他形容本港《公司條例》透明度高，離岸公司往往沒這些要求，不少人為了保障私隱，因此駐冊離岸公司。

例如，位於加勒比海的英屬維京群島，駐冊公司並不需要公開股東名冊予公眾查詢，加上極低的稅率，便成為極度受歡迎的離岸公司駐冊地。

3. 離岸公司為何惡名昭彰？

因為離岸公司監管寬鬆，甚至有不少監管空白，加上如此高的私隱度，令離岸公司成為避稅甚至不法勾當的天堂。比如，一間公司可以透過一間離岸的子公司，合法買入大量貨品，再轉售於母公司，以此避稅甚至是繞過外匯管制。離岸公司甚至可以成為不少權貴收受利益，或以權謀私的工具。假設，一名官員在某些重大政策公布前，透過離岸公司預先入市，外界的追查和監測遇上很大困難。因此，不少國際組織，例如國際貨幣基金組織，曾多次呼籲這些離岸金融中心，增加透明度及監管。歐盟在今年，就把英屬維京群島列為「非合作稅務管轄區」。

值得一提的是，香港也往往被外國視為離岸金融中心。而在本港、發展局局長陳茂波及特首辦主任邱騰華的家人，都曾被揭發持有BVI公司。

4. 在香港，離岸公司會帶來甚麼具體問題？

大律師陸偉雄說，由於離岸公司私隱度極高，在處理法律問題時，例如追討債務時，遇上離岸公司，將束手無策只能放棄。現時本港的法例，容許公眾查詢公司董事的地址，如果不知道對方的身份和地址，將令追討出現困難。工黨立法會議員李卓人亦指，若打工仔受聘於離岸公司，一旦遇上欠薪拖糧等問題，將無法按《勞工法例》向公司董事追討。

現時在本港，一般人做生意於交易前，可以透過公司查冊追查對方底細，但離岸公司卻為此增添難度。在日常的新聞工作之中，遇上離岸公司往往亦代表事件不能再被追查，削弱公眾知情權。

５.有辦法可以解決離岸公司所帶來的不便嗎？

暫時沒有。大律師陸偉雄直言，設立離岸公司保障私隱是大勢所趨，而且情況一直存在。他建議，若有需要與離岸公司有生意來往，可考慮在交易時要求對方股東或董事作私人擔保，一旦出現法律糾紛也可向擔保人追討。