【燈塔下的人】看守員原來曾經係份筍工？不過華人冇份！

日起日落，昔日燈塔的功能也許不再，但它們記錄的歷史，和守護它們的燈塔看守員故事，仍靜靜留在小島之巔。
訊號燈為船隻照亮方向，讓海員安全航行，但真正守護船員的，是駐守孤立小島的燈塔看守員（Lighthouse Keeper）。

筍工：年薪500英磅

燈塔現代化是近三、四十年的事，舊時全由人手操作。燈塔看守員除了負責燈塔日常運作，遇上故障也要負責維修。香港首個燈塔看守員是聘自英國的Archibald Baird，他在英國海事中心Trinity House接受過訓練，也在負責製造燈塔零件的公司實習過，於1874年受聘來港，為翌年投入服務的鶴咀燈塔擔當首席看守員，另負責當時還未開幕的青洲燈塔、及黑角頭燈塔擔當顧問。由於他同時要負責在港培育接班人，所以當時量地官裴樂士向皇家政府申請聘請燈塔看守人的時候，提出工資是英國同等工種的一倍，即年薪500英鎊。

在當時，燈塔看守員是技術性職業，算是中級管理層。早期的燈塔看守員全是歐裔男性，大多是駐港英軍及其華裔妻子的後代，直至八十年代後才改為全由華人駐守。據前古物諮詢委員會成員華德斯博士所載：「燈塔看守員需要有一定程度的智慧、細心、自制力，和合群性。1960年前，香港上海匯豐銀行只會聘請歐裔或葡萄牙裔為文員、秘書及打字員，華人只會被聘為清潔工或同類型的低等工種。燈塔看守員也是如此......大多是歐裔人士。」

燈塔下非華人

前燈塔看守員Deakin向華德斯博士憶述，橫瀾島燈塔以前是由德國人駐守，1901年收歸港英政府管理後才改為由歐裔人士駐守。早期的燈塔看守員一更便是一個月，之後才能放一星期的假，後來改為駐守一個月，放兩星期假。再後來才改為返一星期、放一星期，逢星期二交更。

9人小隊駐島一個月

要在島上生活一個月，豈不是很孤獨？幸好有同伴。當時駐守在橫瀾島就有九人小隊——一個首席燈塔看守者、兩個看守員、五個管理員（負責清潔和剪草）、還有一個廚師。在早期，看守人員要早早買好一個月的糧食放在島上的食物儲藏室，但初時島上還沒備有雪櫃，他們就以麵、菜，和自己捉的鮮魚（通常是泥鯭和石狗公）為主食。

島小，生活相當簡單，他們還養了幾隻小貓把「餸頭餸尾」吃光、在山坡上種花種菜，還用聖誕花拼成「WL」二字，也就是橫瀾島（Waglan）的縮寫，可見當時燈塔看守員對小島的歸屬感。

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葬在橫瀾島燈塔下

華德斯博士憶述，一位前燈塔看守員Bamsey曾向他表示，希望死後能葬在香港，原來他的「香港」就是橫瀾島——他在遺囑寫上，希望能葬在這個讓他渡過平靜美好時光的地方。後來獲政府准許，還真把他的骨灰撒在島上的小花園。他的妻子在清明、重陽都會到島上祭祀。一直到燈塔在90年代初全自動化後無人駐守，再沒船班前往，才把骨灰移離小島。

傳奇的燈塔看守員還有Thirlwell——一個在香港土生土長的英國後代，他常和柴灣的船家混在一起，唱得一口好粵劇，還娶了個水上女孩，據說連水上人的歌謠都唱得琅琅上口。在1971年，獲頒大英帝國勳章，英國政府免費送他一趟英國之旅，不過五天後他便要求回港。他回來後跟華德斯博士說，英國和香港太不同了，尤其是當你駐守在橫瀾島。

現時燈塔已無人駐守，舊時的宿舍空置、被改建，燈塔看守員這個職業亦已成過去，最後一代華籍看守者也八、九十歲。這些曾日夜生活在燈塔下的人，留下只有這些零散的故事，和仍然長照海面的燈光。