【永利街】居港鬼佬獨愛唐樓 獨購25單位復修 反市建局拆樓重建
「舊城中環」一詞近日不脛而走，原本是旅發局最新的推廣活動，在不少市民心目中卻變成極大的諷刺：市建局重啟上環士丹頓街／永利街（H19）項目，牽涉總共16幢唐樓。近日又向城規會申請放寬地積比率，以興建20層住宅連商場大樓。與時任發展局局長林鄭月娥低密度重建的承諾相違背。
鍾情唐樓、居港22年的紐約人Dare Koslow認為唐樓是本港獨特的建築物，見證香港過去數十年變遷，政府不應肆意拆卸。炎熱的周末午後，他帶記者視察重建區內的唐樓，汗流浹背也高呼：「不要豪宅，不要大型購物商場！」
紐約客的一半人生分給香港
Koslow今年54歲，正宗紐約客，生於曼哈頓下城蘇豪區（SoHo）。他的童年時代，這個小社區遍佈低密度聯邦式公寓，鑲嵌在外牆的鐵製走火梯，街道上泊滿福特汽車。60年代蘇豪從工業區轉型，藝術家與民謠歌手進駐。也許他小時候聽過一縷John Cage的琴聲、瞥見過Andy Warhol的插畫。區內著名的公共空間華盛頓廣場公園（Washington Square），歌手Bob Dylan每日與女友在此散步、探索城市與靈感。
Koslow居住的公寓，一幢6伙，鄰里關係融洽，經常聚會。同一天空下，相隔數千公里的香港，吳楚帆高呼「人人為我，我為人人」言猶在耳。長大後他從事廣告業，95年來港工作，鄰里情誼今不如昔。他住過寶馬山豪宅，耍手擰頭：「鄰居出出入入，很少交談；而且保安嚴密，就像割裂了家與社區的聯繫，我實在不大適應。」
直到04年他搬到上環太平山街的唐樓，他才在這裏找回與蘇豪相似的社區連繫。「你知道嗎？我放工後會徒步走回家，就算我是洋人，居民樂意跟我打招呼。我長期光顧那裏一家大牌檔，飽嘗本地小食，又可以跟老闆學廣東話。多年來我看着老闆3個兒子長大，Johnny、Peter和Sunny，我稱他們為JPS。」
翻新唐樓對抗市建局拆「爛樓」
當香港人追逐新盤、上車盤，Koslow一擲千金，直到目前為止，已購入中上環25個唐樓單位。最舊的單位有60年樓齡。聘請專業設計師及建築師翻新復修，放租予回流港人或喜歡唐樓的外國人。
他在上環水池巷擁有的1,500呎唐樓單位，前身是印刷廠。雖然內部改建成客廳和開放式廚房，但主力牆上寫滿密密麻麻的電話號碼、訂單字句，他原汁原味保留。「我從唐樓見到老香港的動人之處。那些經歷了數十截風雨、變遷的唐樓，見證香港百年殖民歷史，以及草根階層生活、作息的故事。許多本地唐樓業主嫌棄自己物業，充滿貧窮、破爛的印象。但是透過適當復修，唐樓仍然可以住人，而且一點也不醜。」
紐約充權師奶 證規劃須由下而上
近10年，市建局在中上環一帶推動重建。Koslow批評市建局正正利用業主及大眾對唐樓的負面印象，動輒指重建範圍內的唐樓「日久失修」、「有結構風險」，祭出「公眾安全」的旗幟。
Koslow說，紐約有個在城市規劃界舉足輕重的人物，假如仍在世，她絕不同意市建局的做法：「我們不會隨便清拆舊建築，不會犧牲社區和居民群體生活，來換取政府庫房收益。50年代，Jane Jacobs雖然是一介師奶，但她與街坊成功保護華盛頓廣場公園，免被政府道路工程將公園切開兩半，破壞公共空間。她令不少紐約人明白，城市設計要回應人的生活所需，規劃應該由下而上；地標自然構成，並非人為刻意創造。在香港，每個業主本身就已經是市建局，必須參與和思考城市規劃，不能任由政府說了算。」
目前他有一個士丹頓街的單位，正位於市建局重建範圍，市建局手握5成業權，餘下的3個業主都是鬼佬。他說，買唐樓是為了保存歷史建築，不會賣出業權，「假如市建局用土地收回條例收樓，我一定採取法律行動。」