【社區異想】聖約翰座堂170年：全港唯一私家地　不加冷氣保原貌

走進中環的聖約翰座堂，一片淡黃，褐銅的舊風扇轉得很慢，與外面白得刺眼、人來人往的中環如同兩個時空。這座170年歷史的歌德式教堂，每天需要$48,000經費來維持，但它記載的不只是宗教。

全港唯一「私家地」：聖約翰座堂

聖約翰座堂建於1849年，屬於香港聖公會香港島教區之母堂兼主教座堂，是本港現存歷史最悠久的西式基督教會建築物。

英治時期，根據《英皇制誥》，香港所有土地都屬於英國皇室，並稱為官地（Crown land）。常聽說政府「賣地」，實際不是把土地永久出售，只是以租出或其他方式批出使用權，期限一到，便要收歸政府。早年，本港土地契約的年期計有 75 年、 99 年或 999 年三種。唯獨聖約翰座堂，屬自用地（Freehold），當年由英王送贈予聖公會的坎特伯雷大主教，並不收地稅。

點解英王咁大方？

為什麼英王如此大方送出這個永恆的承諾？香港開埠初期，聖公會為英國國教，於是香港聖公會與港英政府有密切關係，如同官方教會。其會友之一Stuart Wolfendale，曾替教會撰寫「Imperial to International：A History of St. John's Cathedral, Hong Kong」一書，他說當時為了照顧歐洲社群，英政府責無旁貸，答應承擔不多於三分之二的建築經費。毗鄰香港總督府、美利兵房、炮台、大小洋行，佔盡商政軍事的地利優勢，英政府、軍官、中環區上流社會都加入聖約翰座堂所屬的教會。七年內，聖公會便在政府山興建了兩座建築物，可見聖公會的地位。另外，奠基儀式由第二任港督戴維斯（John Francis Davis）主持。座堂除了有主教、牧師專有的座椅，亦有「皇家位」，椅上刻有英國皇室徽號，留給當時港督或英國皇室成員途經香港崇拜時坐的。

可惜日治時期，聖約翰坐堂成為日軍的社區會堂，聚會改到主教的住所舉行。直到二戰後，英國政府與國教會逐漸疏離，自然影響港英政府與聖公會關係。於是，政府只有重大儀式才在座堂內舉行，如1986年港督尤德的喪禮。

曾中15枚炮彈 座堂有驚無險

這座170年歷史的座堂，本以十三世紀初瘋行英國的歌德式建築為模範，惜為遷就材料與技術，簡化為英國的諾曼式設計。同時，因經費不足，教堂分幾個部分落成，主殿 1865- 69 年間擴建， 正門的鐘樓於1853年完成，兩側設有偏殿。要保育這座教堂，毫不容易。如日治時期，教堂因為鄰近軍營，曾中15枚炮彈。幸而日本人對英式建築甚感興趣，才沒有大肆破壞。直至1996年，聖約翰座堂才被列為法定古蹟。
 

法定古蹟　堅持不加冷氣保持原貌　

第一代文物保建築師林社玲曾稱讚，「我到現在都很佩服聖約翰座堂，為保持原貌，至今堅持不加設冷氣，但就犧牲了現代的舒適。」他認為香港的保育，忘記了建築物的靈魂，現代設備和保育之間不免有衝突。而聖約翰座堂為避免因冷氣的水氣造成白蟻侵蝕，破壞古物古蹟，座堂多年沒有冷氣供應，靠的只是從頂部吊下來的古舊風扇，輕輕吹過一陣涼風。同時，為適應香港亞熱帶氣候，座堂設計可開啟的三葉草形窗。

中西合璧：香港漁村、中國龍頭、維多利亞標記

教堂雖為異國風格，不少裝飾及設計卻揉合中西式元素：西面大門的「 VR」 縮寫用來紀念教堂建於維多利亞女皇之管治時期；教堂的座椅比較寬闊，目的是方便穿著長裙西洋婦女；牆上懸掛亦布廉，通常由同行傭人拉上，用作乘涼；大門地上的砌畫，藏有中國景教十字架；北座玻璃畫上香港漁村和舢舨；主教座位的扶手有龍頭設計。

聯繫社群：由洋人到菲律賓人

開埠之初，從英國調派或自願來港的商人大多是年輕的中產階段，政府為加強非華人社區的聯繫，如英國的陸軍、海軍、商人，迎合他們的信仰和社交需求，才這麼早便興建教堂、木球會和會所。其中聖約翰座堂更借出作社區活動場地， 如冬季的舞會。

現時，教堂的崇拜以英語和菲律賓語進行。新翼更有專為菲律賓傭工而設的輔導服務，於是參加的信眾多以外藉人士為主，其中有不少是菲律賓人，成為他們聯誼社交的集中地。