【赫德道的赫德】創中國海關　從翻譯員變成大清功臣的愛爾蘭人

今天到赫德道，喝的是手工咖啡，吃的是異國情調多國菜。但有誰會想起，赫德不只是一個潮點，還是一個帶動中國現代化的大清功臣。這個愛爾蘭人不但說得一口流利中文，還曾在中國擔任海關總稅務司，設立海關、全球最大的郵政系統等……今天，一個踏足香港的愛爾蘭人重新翻起這個同鄉的故事，從赫德身上發現了甚麼？

香港不少街道名稱充滿西方特色，很多都與港英著名人物有關，例如砵典乍街（與香港第一任總督同名）、公主道（紀念瑪嘉烈公主訪港）等。尖沙咀赫德道（Hart Avenue）背後竟是一個愛爾蘭人在清朝打拼的勵志傳奇。

根據梁濤的《九龍街道命名考源》，赫德道原名為東林蔭道（East Avenue）。為何是Avenue，不是Road？原來英國習慣把有樹木的住宅區街道喚作Avenue，在1880至90年代的尖沙咀為西人住宅區，在剛開發時的赫德道為林蔭路，因而得名。不過到了1909年，政府在重整街道名稱，便改以時任中國海關總稅務司羅伯特·赫德爵士（Sir Robert Hart）命名。赫德有多犀利，令一條林蔭街道以他命名？

愛爾蘭高材生到中國當翻譯　與華人女子相戀9年

為甚麼一個西方人會到中國做官？緣起自英國外交部招聘駐華編外翻譯員。《赫德傳──大清愛爾蘭重臣步上位高權重之路》一書寫道，時逢1854年，赫德剛於愛爾蘭貝爾法斯特女王書院畢業一年。校方得知他申請當編外翻譯，因其成績優異，竟取消篩選試，直接提名赫德。輾轉之下，赫德獲聘，香港便是他走進華人世界的第一站，時任總督寶靈爵士勸勉他多留意身邊事物，從書攤到招牌，還有路人的言行，皆可得以學習。

不久，赫德到駐寧波的英國領事館正式工作，每日花近7小時苦學中文，包括方言和「官話」，以及禮儀、文化。年輕的赫德在中國也留下教人唏噓的愛情故事——22歲的赫德在寧波認識廣東女子阿姚，相戀9年，並誕下3個孩子。然而，當時社會不能接受異族「苟合」，對赫德的仕途會有影響。為了平步青雲，赫德最後選擇把孩子送往愛爾蘭的寄養家庭，又送阿姚3000元惜別金，時年1866。雖然他們沒有白髮齊眉，但這段異地戀情使赫德真正深入華人世界。

得恭親王信任　成立「聯合國」海關

赫德對中國的認識及認真的態度，令他受到英籍上司及中國官員的讚賞。在1859年，24歲的赫德決定毅然辭去領事館職務，管理廣州海關。恭親王奕訢與赫德首次見面後，一見如故，一來因為赫德的真誠及會話流利，二來赫德對設立新海關機構準備充足，對答如流。後來，恭親王擔任總理衙門（即今外交部）最高負責人，更是赫德工作的一大助力。

赫德在中國最大功績便是成立新海關機構，僱用各國菁英，並要求必須學會中國語，加上利用各種策略，如定期調職、會計系統等，杜絕派系徇私、貪污等問題。海關每年穩定的稅收，令大清政府足以償還巨額外債，亦有助赫德落實執行不少中國現代化計劃，包括創立中國海軍、鋪設海底電纜、建立全球最大的郵政系統、在沿海設立燈塔制度等。

雖然赫德在中國作出種種貢獻，但在1900年義和團之亂中，他曾面臨死亡的威脅。義和團主張「扶清滅洋」，赫德與其他洋人及華人基督徒被圍困，在政府軍與義和團的槍擊炮火下生活55天。在外國軍隊將拳民擊退後，赫德卻在英國、美國和德國的主要雜誌上發表文章，為那些背棄他的中國人說好話：「漢民族是一個聰明、文明的民族……」這些文章成為赫德忠誠的印證。直到1908年，73歲的赫德以健康理由離開天津，回到英國，離開他發展事業近半世紀的舞台。