【被遺忘的評級？】香港開埠僅存第一代唐樓　市建局擬僅保留外牆

一年前，中西區關注組在中環閣麟街發現背靠背唐樓的磚牆遺跡，經過整年調查，遺跡仍然未獲古諮會評級。沒想到，同年代但完整的建築物隱藏在附近。位於威靈頓街與嘉咸街交界威靈頓街120號唐樓「永和號」，是間有70年歷史的海味店，前舖後居，於2009年因市建局重建該區而結業，市建局計劃僅保留兩面外牆。民間保育建築師徐聖傑（Jack）偶然發現這幢不簡單的唐樓，追蹤其前世今生後撰寫報告，向發展局、古諮會、古蹟辦提交。他說，這是僅存完好無缺的第一代唐樓，但該唐樓至今未獲評級。

根據香港建築法例的演變過程，香港開埠第一代的唐樓特色是沒有後巷，建築物相互緊靠，導致1894年鼠疫爆發後，殖民政府以衛生理由禁止興建背靠背的唐樓，自1903落實建築法修例起，背靠背的唐樓淡出歷史舞台。

鼠疫舊照鑑定唐樓年份　

徐聖傑的背囊能隨時翻出一疊史料和舊照片，近日更完成並發佈他對永和號的研究報告，被關心本地舊建築的網民瘋傳。

曾於香港中文大學修讀文物建築保育碩士的徐聖傑，現在投身本地保育建築行業，一直留意本地不同歷史建築。他與永和號的緣，始於永和號對面的樓上咖啡店。住在中環的他有次光顧咖啡店，看到窗外有一幢明顯具備戰前唐樓特色的建築物，於是開始調查。

從街坊口中聽來的永和號，大多只是一間歷史悠久的海味店。他到土地註冊處查看該塊地段的業權紀錄，發現這幢唐樓位處的地段，在1840年至1870年間，有多名業主轉手，其中便有連卡佛創辦人Thomas Ash Lane 和 Ninian Crawford。直到1878年中環大火，該地段重建一座唐樓，便是永和號前身，唐樓被華人業主購入並放租，其中一間名叫「鎮南」金銀器店，意外地被攝於一張鼠疫爆發時，衛生督導員巡視嘉咸街的歷史照片，正是相片左上角的唐樓。

「所以，幾可斷定唐樓早於鼠疫前便已存在，它是香港現存僅有的完整第一代背靠背、無後巷的唐樓，幸運地保留至今。」徐聖傑展示幾張舊照片，並說在閣麟街發現的另一背靠背唐樓的遺跡，則只餘下磚牆。

報告心血獲發展局回應「收到」

這幢樓高三層的完整舊唐樓由於被市建局劃入重建範圍，將會「得返埲牆」。市建局發言人回覆記者查詢時表示，參考過包括區議會在內等公眾人士意見，即使永和號未獲任何歷史建築評級，仍主動提出保留面向威靈頓街及嘉咸街的兩面外牆。

徐聖傑的報告由9月撰寫，10月1日完成，隨即提交給市建局、古蹟辦、發展局和古諮會，他苦笑：「暫時只有發展局回覆，話收到。」

唐樓冇評級　望公開報告讓市民了解

古蹟辦在2005年起，選取1444幢歷史建築物，由專家小組評估，並向古物諮詢委員會提交擬定評級，供委員會考慮及審議。截至2015年，全港有451幢建築物被確定為三級歷史建築。指引並列明，只要具備75樓齡或以上，可評為三級歷史建築。不過，徐聖傑質疑，多年來永和號竟然「逃得出」古蹟辦法眼，會否與它正正位於市建局重建範圍內有關；他甚至曾向歷史學家、前古諮會委員高添強查詢，他同樣對永和號未獲任何評級感到訝異。

12月8日的古諮會會議，同為第一代唐樓的閣麟街磚牆遺跡，不獲評級，即使建築更為完整，徐聖傑同樣不感樂觀，認為即使將永和號送去評級，也可能被古蹟辦及古諮會以各種原因拒絕，「暫時我想將報告公開，要讓更多市民知道唐樓歷史，凝聚保育民意。」

他覺得政府偏好特定的歷史建築，往往因為舊唐樓外貌不夠美觀，貌似沒有歷史份量，加上私人業權，而輕輕放過保育舊唐樓。「但是，唐樓也是百多年來，聚集了本地人生活的種種痕跡及見證的地方啊。」他說。