火柴廠古蹟將清拆建豪宅　坪洲婆婆憶述風光歲月、相愛經歷

除了紡織、玩具業，你可知道香港曾有火柴業？近年坪洲遍布地盤，冒出一排排低密度住宅，圍起的不只是舊日的寧靜，更有坪洲島民的記憶。曾娙僱用了差不多全島居民、獲列為三級歷史建築的大中國火柴廠，遺址面積如今不足10平方米，更面臨清拆危機，將會興建最少樓高八層的豪宅，當年為劃界而立的石碑也大多失去蹤影。當火柴絕跡、發展成風，舊員工仍珍藏着火柴盒招紙，「係我哋以前做嘅嘢嚟。」

工廠規模一時無兩　火柴遠銷至巴西

大中國火柴廠由上海火柴大王劉鴻生於1939年興建，其時中國局勢不穩，劉遂把將資金撤走，本來打算在長洲設廠，惟火柴廠屬危險工業而遭反對。適逢坪洲北灣的灰窰廠結業，於是他買下地皮，答應優先聘請坪洲居民，終於創下有近700名員工、18個部門及23個貨倉的大型工廠，四周豎立石碑為界，成品遠銷至東南亞、巴西。

後來更在東南亞設廠、惟日本大量生產打火機，產品銷情漸差，工廠終在70年代結業。如今遺跡快將消失，卻有不少坪洲居民仍舊記得那段日子，包括自1948年起在工廠裝盒，並在此認識了丈夫明哥的劉婆婆。眼下他們已經80多歲，仍然留在坪洲。

15歲來港當童工　「走鬼」奉旨盪韆鞦

說到製造火柴的過程，當時負責維修機器的明哥便說：「好大工程，好大㗎。」每枝火柴均要頗多工夫，先用機器切開木材、刨細，然後裁成一條條，再拿去浸火藥。有時木材未及刨細，怕太陽曬裂，便會浸在水池，有需要時便拿出來曬乾。

劉婆婆則負責裝盒。1948年，15歲的她跟嬸嬸從鄉下來港，在火柴廠做童工。「1盒（火柴）有45到48枝，12盒一行，10行一盤，一盤（領）毫2（薪水）。」6時上班，6時下班，密密做，一天可以賺3個幾，日工則有2.5元日薪，其時一斤米要約4毫5。

那時廠內還有許多童工，一見船埋岸就要「走鬼」，「去廁所、去曬場，有啲韆鞦架喺到，我地咪當𡃁仔𡃁妹係到玩。」劉婆婆說。

秋冬火柴易燃燒手　曾聞爆炸又遇火災

每逢乾旱的秋冬，火柴廠的員工都要提心吊膽。「北風天，啡一聲，（火柴）會燒手，燒到燶晒。」劉婆婆說。「燒到好驚㗎，好痛㗎嘛，起晒泡。」更可怕的是火災，在劉婆婆剛入職時，有個調教火藥的人被炸了一隻手。一次工作期間，工廠更突然燒起來，「火燭船噴水，我地就去抽水、駁水，救完火對腳硬晒軚郁唔到。」劉婆婆說。

生活雖苦，卻總帶歡笑。「天時熱，冇冷氣冇野㗎，屋同屋之間有條橋，我地就喺到玩，有時瞓下覺攤下，畀嗰啲管工拍薑咁拍，唔走都唔得。」劉婆婆笑着說。

火柴廠供讀書　遇上另一半

除了玩樂，他們還可以上學。當時廠內有不少童工，火柴工會和老闆商量讓他們讀書，幫他們付每人每月3元學費。就是在課室裏，劉婆婆認識了現在的丈夫明哥。「識得咪有感情囉，哈哈哈。」明哥笑着說。那時明哥父母耕田，他下班就要去幫忙下田，沒空拿書，劉婆婆說：「咪拎埋佢啲書返我屋企，返學就帶埋。」有時明哥買了麵包，又分她一半。「個個話阿銀姐，你睇明叔幾好，一個麵包兩份食，根本係冇（錢）吖嘛。」她沒好氣地說。

然而二人卻鮮少拍拖，一來是有時要追船期趕工，沒假放，二來是劉婆婆和一班女工親密得放假也要在一起。那時劉婆婆與嬸嬸和幾個女生夾租，住的地方就是現為三級歷史建築的永安街石屋，大家還共用衣鞋。 「嗰陣又真係有啲咁嘅感情喎。」到了放假，要不一起出港島電髮、買東西，要不就留在坪洲，去手指山、摘野菜、扒蜆。

與工友姊妹共用衣鞋　「嗰陣又真係有啲咁既感情喎」

當年全島有800多人，卻沒有街燈，只有一個發電機由每晚6時開到12時。每逢出糧，都會有長洲人來擺賣，「個個點盞煤氣燈，長洲嚟，賣布、車衣，好墟冚。那天就正式（可以）行街了，平時冇布賣冇野睇㗎嘛，個個就返屋企，訓覺。」劉婆婆說。

但此情境在數年後便消失，1952年11月火柴廠停工，給每人40元遣散費。翌年1月火柴廠復工，重聘211名員工，劉婆婆被叫回去工作，明哥卻「榜上無名」。他於是先後做過搪瓷、紗廠、電影道具員等，最後因太辛苦而回坪洲種田。1970年代火柴廠結業，劉婆婆便幫他擔菜去出島賣。在火柴廠結業前，她的大兒子也曾踏足過工場——幫媽媽送飯，現在更把母親的火柴廠舊物都拿去珍藏。

廠外建豪宅擋住海風、到處地盤　前員工感無奈

今天劉婆婆已80多歲，十多年前退休，跑去學游水、踩單車，平日更會去火柴廠遺址，「睇下我地以前啲野，轉彎就知道，好大北風。」劉婆婆說。但今年火柴廠對面建起一排豪宅，已將海風擋住。面對島上的不斷冒起的樓宇，她說：「我就唔鍾意，踩單車一路去嗰頭都唔知幾開心，而家呢到起嗰到起。」除了建屋，另一古蹟灰窯廠外亦成為沙倉，石屋上掛上地產代理廣告。寧靜的島上，悄然起了暗湧。

許多人的童年、友情、愛情，就和劉婆婆一樣在火柴廠和島上發生。艱苦的日子過去，刻記着上一代人努力和記憶的遺跡，卻因發展而被清拆，連小島的寧靜也將被劃破。「而家佢地（除大兒子外兒孫）都唔知（我做過火柴），淨係知道我賣菜。」劉婆婆說。古蹟辦的工作綱領寫着，文物「賦予我們文化上的延續和歸屬感」，但在政府只評級不保育的政策下，要延續文化，或者就只能靠上一代的記憶。