【新·新界】與侯志強同村的侯智恒：保下塱原濕地 制度內外同抗爭
上水河上鄉有兩個有名村民。一是「有錢祠堂都賣得」的侯志強；另一個是侯智恒，長春社副主席，保育了河上鄉村的一大片塱原濕地。跟侯智恒在塱原濕地走，禾苗顫動，腳踏在乾草上，雀鳥一群咻地飛過天際。侯智恒忽然說：「把此地留下來，也算對得起祖先。」
攝影：鍾偉德
兩種新界人：勢力人士與不願淌渾水的平民
侯智恒在河上鄉出生及長大。他最難忘的是當年入讀港大，身邊個個英皇華仁出身，都未聽過「上水」這個地方。畢業後，他先後在世界自然基金會及嘉道理農場進行生態保育工作。
2000年，九廣鐵路落馬洲支線計劃興建，其中一段架空車橋打算橫越塱原濕地，結果在環保團體反對下擱置計劃，最終改為興建地下隧道。「塱原其實是私人地，有的被發展商買起了。當時覺得很可惜，擔心田地會變成高樓。因為當時我已是長春社理事，加上跟村裏人又熟，好說話，於是便提議在塱原推行可持續發展工作。」侯智恒說。
推動塱原復耕 成雀鳥天堂
不想農田荒廢下去，侯智恒便嘗試推動塱原復耕——他跟地主及農民合作，種稻米以及慈姑等傳統新界作物，而且着重可持續發展，比如說田地會留約2成位置讓雀鳥棲息、或特地不去收割部分稻米，為禾花雀預留糧食。侯智恒愉悅的說，以前禾花雀只得零丁數隻，去年已增至數十隻了。塱原是聞名的雀鳥天堂，至2014年，塱原的雀鳥品種多達299種。
但村民如何能抵抗賣地予發展商的利潤誘惑，甘願保住經濟價值低的農地？侯智恒苦笑說：「當初搞塱原的時候，也曾有勢力人士說我勾結村外勢力，剝削他們資源。但幸好一直也有班村民支持。我對他們說，你任由田地荒廢、失去生態價值，政府遲早會收地建樓。你想我們村門前就是高樓大廈嗎？」政府現計劃收回塱原的土地興建生態公園，算是皆大歡喜收場——農民應可繼續耕作，村民也可獲得政府的收地賠償。
「鄉議局丟了新界人的架」
當時亦是侯智恒參與鄉事的蜜月期。他形容當時執事的人較有魄力，所以他就曾建議把河上鄉發展成可持續發展村落，推動廢物回收、處理廚餘等，又想把村裏小學變成自然學校。但可惜，新人上場，處事作風大變，侯智恒滿腹大計只能落空。他亦只能無奈的看着800年村落的頹敗變幻。走過從前是農地的停車場，他說：「很痛心。這是不義之財。」侯智恒又記得小時整條村的關係融洽，誰家忙就把小孩留給鄰家照料，家門也從來不鎖上。「現在人情關係淡了很多。現在傳統文化大多只剩下儀式，打醮時好像好團結，但平時就不太覺得。」侯智恒說。
侯智恒也嘗試過在制度裏尋求改變——他曾受劉皇發邀請，擔任鄉議局的增選委員2年。想起那2年的經歷，他好氣又好笑：「你能想像鄉議局到現在都不用電郵嗎？到現在文件都是寄來寄去的，好落後。」然而鄉議局落後的不只是科技。侯智恒時，一班鄉紳同坐一桌，10次開會10次也罵架收場，有官員在場就罵官，彷彿破口大罵後世界就能為之震撼。
「鄉議局不相信現代公共行政那套，不會做研究調查以理服人，以為講利益關係就可影響政府。」侯智恒說。所以侯智恒自知不能在制度上進行任何改革，兩年後還是從鄉議局中黯然引退。「原居民中好多叻人，但為甚麼這個架構不能吸引這班人？因為有能力的新界人，又怎會想栽進去？鄉議局所謂維護原居民利益，但其實更多的是去兇人，為自己利益做事。鄉議局丟了新界人的架，對不起新界人。」侯智恒不留情的說。
並不是所有原居民都只顧發展賺錢，也不是所有原居民都對受污染鄉郊置諸不理。不過要直搗制度的核心太複雜，或者在這之前，仍可走蹺徑、抄小路，把新界一點點的復元過來。
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