【學中文難】中大教授研發貼地網上字典　助少數族裔拆字學中文

中文大學工商管理學院副教授陳偉光精通語言計算學及人工智能，多年設計電腦系統程式分析漢語字句。近月他研發了一個網上字典，讓不諳中文的外籍人士輸入英文、貼上中文句子，或上載相片，頁面便會分析，並翻譯其中文意思、顯示句子結構、每個字的部首、筆劃、用法及其他配字等。陳偉光希望能成為中文「聽說讀寫」能力較弱的非華語生自學的工具。這工商管理學院副教授一直於學術界埋首研究，何解突然關注少數族裔學中文的困難，研究這「貼地」的網上字典？
攝影：高仲明

非華語生不識中文怎查中文字典？

陳偉光在他發明的網站示範用法。他選取例句「希望到迪士尼樂園參觀」，不消一秒，頁面即把句子結構分拆成一組組詞語：「希望」、「到」、「迪士尼」、「樂園」、「參觀」，旁邊輔以拼音和英文解釋。

這樣簡單的句子詞組對熟諳中文的華人來說，看一眼就讀懂其意思，但對香港的少數族裔來說，猶如火星文。陳偉光說，少數族裔的母語是烏都語、印度話、尼泊爾話等家鄉話，第二語言是英文，之後才到中文和廣東話，加上日常多與同鄉交流，缺乏中文應用語境，學習中文就難上加難。

少數族裔要學好中文，除了在學校上課、練字和做工作紙，還有字典或電子教材。但陳偉光指，現時的字典一般只可以查單字或詞語，而且要懂得該字的部首和筆順，才能成功在一本厚厚的字典裏查出來。「他們本來不識中文，怎叫他們用中文查中文，然後再看懂字典裏一行行中文解釋？」加上陳偉光發覺坊間網上學習工具功能分散，他說：「這個網站只查讀音，那個平台則只能查意思，甚至有網站只教授古語，但沒提供其他用法。」

研發「切字」功能工具　分拆句子結構

他於是決定研發一個多功能的網上字典。嚴格來說，也不是一個「字典」，而是一個具「切字」功能的程式，自動分析並分拆句子結構，解釋該句意思和用法。他說：「以往少數族裔即使懂得逐個字查字典，但連成整句句子後，他們又不明白。所以不如為他們分析句子，再解說逐個字詞。」

網站提供英文、中文及上載相片的三種輸入法讓外籍人士輸入查考。例如輸入英文句子「learn to be smart」後，程式會自動翻譯成中文「學會聰明」，並輔以讀音和多個意思：「學會」又解作「learn, college, learning, institute, academic」；「聰明」意思即「smart, intelligent, clean, practical, sharp」。陳偉光說，用英文解釋該中文字的意思，少數族裔才看得懂。

多種輸入法供查考　英文加圖像解釋

他知道少數族裔不懂打中文字，但若他們在網上閱讀中文時，遇上不明白的句子，也可以複製原句，於這字典貼上分析；甚至隨街看見一件物品，想知道其中文名稱和意思，也可以拍下照片上載輸入，認識其中文寫法和英文解釋。他隨即示範，拍攝枱面一個杯子，再把影像上載至網站程式，結果出現「杯子」、「Cup, mug」、「裝盛水﹑酒或飲料的容器」。

而且，按下每個字，又會顯示其筆劃順序、其他配字、部首、寫作時的使用率、發音示範，以及附有一張圖片解釋該字。「用家可以跟著動畫寫字練筆順，若想知道部首意思，也可以再按下去解釋字源。」陳偉光舉例，「杯」部首為「木」，按下其部首，便出現一棵樹木圖像，解釋此圖便是「木」的意思。如此「畫公仔畫出腸」，陳偉光笑說，很多少數族裔可能連最基本的中文字也認不出，需要大量英文和圖像解釋。

埋首學術研究多年　曾設計程式分析客服電郵

陳偉光發明這網上工具後，聯絡上幾個關注少數族裔議題的非牟利機構，希望能入校向非華語生介紹使用方法。訪問這天他正準備翌日一同入校講解，笑說心情緊張，「好多年都未教過咁細個嘅學生。」在學術界打滾多年的他，大學主修電腦科學，熟悉語言計算學和人工智能。他自言多年坐在研究室埋頭苦幹，多跟學界行家接觸，很少與社會外界開放交流，「再於四面牆不出去走走，人會腐化的。」陳偉光一臉認真說。

過去他專注以電腦程式分析漢字及中文段落，例如分析一段中文段落的情緒分佈屬憤怒、快樂或傷心等情感，而首要條件先「切字」的準確度，能否準確地使電腦懂得分拆句子結構。這些功能曾應用於商業公司的顧客回饋，「如果分析到該篇客戶電郵多為負面情緒，公司會優先回覆。所以，程式本來是協助公司做好客戶服務。」

商學院不止為賺錢　遇退休義工朋友談非華語生

如今陳偉光研發的中文字典則為教育功能。「有人問我business school（工商管理學院）唔係為錢嘅咩，仲咩整舊咁嘅嘢（網上字典）？我覺得『有所為、有所不為』，business school唔係淨係為錢嘅，而係知道有啲嘢你應該搵錢、有啲嘢你唔應該搵錢。」陳偉光說這項目確實並非為圖利賺錢，他純粹想運用自己的專長，協助少數族裔學中文。

陳偉光認為，中文漢語是世界最難學的語言之一，其筆劃結構和字源詞意精深複雜，對香港的少數族裔來說是一大難題。他一個退休朋友兩年多前入校當義工為非華語生課餘補習中文，亦發現他們的學習困難。「他跟我提起非華語生學中文的困難，最好就有具備ABCDE多項功能的網上工具，我說想想吧，看看怎設計研究。」

親上教學班　再教電腦學中文

不久陳偉光申請大學的知識轉移項目基金，請來團隊一同研發網站。亦因為此項目，這商學院教授竟然跟著中小學教師，報讀參加講座，了解更多非華語生學中文的處境。現時，他辦公室多了一行書架擺放這類中文教材，入面寫滿教學步驟和方法，這是他電腦科學研究以外的專業。「是的，這些是教育範疇的知識，但我要知道老師怎教中文──原來要有筆順、部首和配詞等解說！知道後才能再教電腦教少數族群學中文。」

他以往編撰程式碼「教授」電腦學中文，原理跟電腦圍棋程式AlphaGo相似。「人可以教識電腦強大地運作。早幾年AlphaGo在一場『人機對弈』賽事，連世界棋王都可以捉贏，讓世界知道人工智能的厲害之處。」陳偉光指，電腦程式之處在短時間來吸收並分析大量內容，人則需要長時間吸收才能消化理解；而學習語言，不論人或電腦也需要「語境」才能運用出來，「你去到一個地方長期要在該語境下，用該語言才能熟練。

他於是編寫大量程式碼為電腦製造「語境」，先教識電腦學中文，再與團隊成員設計網站頁面及不同功能，教少數族裔學中文。「我一直在想，既然我能夠教識電腦學嘢，點解教唔到更高智慧嘅人類呢？」如今他的網上字典收納逾6,000個中文字，已幾乎包含所有常用的字詞，更成功讓電腦根據程式系統準確發音，全是他電腦科學研究獨到精要之處。

盼加入粵語俚語及烏都語翻譯

他說若要進一步改良，除了希望加入廣東話俚語，讓在港少數族裔能更融入香港日常文化，亦希望能增設烏都語等多種語言輸入法及解釋，讓少數族裔能直接以自己的母語學中文，甚至不諳中文的家長掃瞄學校通告後，有電腦翻譯烏都語給他們看。

陳偉光認為，香港少數族裔因為語言障礙，一直無法順利升學求職，導致日後也只能從事如搬運、清潔等勞動力的工作。「他們想做文職或考政府工，但中學時多數應考外國GCE程度的中文試，見工時即使識講識聽廣東話，僱主見你識講中文讀寫能力如初小學生，怎樣聘請？」陳偉光只想少數族裔有一套更全面的中文學習工具，在香港社會有向上流的機會。「我沒有想太多或獲想得到認同，人到了一個年紀就要變嘅，再唔變人就會腐化喇。」

下集：陳偉光的網上字典不單適用於非華語生，也有助其他成年的香港少數族裔學中文，詳看〈01社區專題〉再續故事。