【日系護老誌】日本郵政新推長者社區服務：家訪鄉郊老人｜岑啟灝
提到「日本郵政」，相信很多人都不感陌生，不少港人遊日時都會到當地郵局「朝聖」一番。其實，除了一般的郵件派遞服務外，日本郵政對長者也相當「貼心」。例如在每年9月第三個星期一的「敬老日」，他們都會有禮物送贈服務，禮物當然也投其所好，由一些傳統的食物以至溫感背墊，可謂包羅萬有。而近年更延伸至在社區推出的「守護服務」（みまもりサービス）。
何謂「守護服務」？一般來說就是由服務供應商或社福團體，為年邁的親人或獨居長者提供定期慰問、探訪、緊急支援以至一些防遊走裝置等服務。這些服務一方面保障長者身心安全，另一方面亦減輕親屬無法常伴長者左右所帶來的不安。過往的服務供應商都是一些大型保安公司及居家設備公司，但面對近年社會龐大的需求，日本郵政於去年10月，全面展開針對長者的「守護服務」。相比其他服務供應商，日本郵政擁有遍佈全國2萬4千個服務點，基本上郵件能送抵的地方，「守護服務」都能「送抵」，這樣滿足了一些偏遠地區的需求。
日本郵政提供的「守護服務」：
家訪（みまもり訪問サービス）：由郵局的職員進行家訪，每月一次，每次約30分鐘。職員會帶同備有專用App的平板電腦到訪客戶家，並根據10個與日常生活有關的問題，向客人提問並作記錄。
電話安心通（みまもりでんわサービス）：由郵局職員定期致電客戶，進行簡單日常問候及詢問近期身體狀況。
代城市打工的子女探望父母
日本郵政「守護服務」（みまもりサービス）的廣告，描述在城市工作的兒子，雖惦念著鄉郊的母親，卻因工作忙碌未能常伴左右。透過日本郵政「守護服務」，郵局職員定期到訪母親家，並為送上「報平安」簡報和合照，為兒子放下心頭大石。
其實除了郵政局，日本的「守護服務」有很多種類，這裡列出幾項比較常見的幾種：
家訪型：由專責職員定期到長者家，確認最近身體健康、飲食等情況，最後把紀錄傳送給家人。
感應器型：在家中特定地方設置感應器，例如玄關、床邊，家人透過電腦或智能電話確認情況。
自動電話／電郵慰問型：由電腦定期致電／發送電郵慰問長者，透過選擇題形式，確認其身體健康等情況（也有由專責職員直接致電慰問）。
遙距監控型：在家中特定地方設置攝錄機，24小時遙距確認長者的健康及生活等情況。
快遞配送型：「上門送飯」服務，由配送員確認（除了食物、也有日常生活用品的配送）。
聊天型：每星期兩次致電長者聊天，並製作報告。
維繫地緣：民生委員
在【日系護老誌】《小偷家族》的孤獨與老人「無緣死」中，筆者提及了日本的「無緣」現象。《小偷家族》其中一幕，有位自稱是「民生委員」的中年男子探訪花枝婆婆。其實，民生委員的職責就是維繫「地緣」，並擔當「守護」區內居民的職責。
民生委員猶如義務「區代表」，作為政府與居民的「橋樑」，在區內生活的同時，亦處理區內大小福祉事務。每位民生委員家的門前都有一個「民生委員」的名牌，居民如有需要，他們能隨時「找上門」，民生委員亦會主動探望一些獨居及「無緣」的高危一族。可是，近年隨著日本少子高齡化問題日益嚴重，民生委員自身亦出現老化問題（2012年八成以上達60歲或以上）。面對社區的日益嚴重的「無緣危機」及「無緣死」事件，一眾老將們亦漸見吃力。與此同時，各縣市地方政府及團體都各施奇法，各式的「守護」活動應運而生。
由老人生活需要設計的守護服務：垃圾收集
其中，京都市便以「垃圾收集」作切入點，「守護」市內居民，特別是一群獨居長者。在日本，市民都要預先把垃圾分類，並在指定日子及時間把已分類的垃圾，放置到指定位置給垃圾車收集。雖然垃圾收集點一般都在住宅附近，但對於部分行動不便的長者可不簡單；加上收集時間都在大清早，錯過的話就要等待下一次的收集。特別在炎夏，一些垃圾像廚餘，如不及早處理會引起臭味甚至惹來害蟲，大大降低生活品質之餘，對衛生亦有負面影響。
於是京都市近年便針對行動不便的長者或傷殘人士，實施了名為「真心收集」（まごころ収集）的免費服務。服務使用者只需把已分類的垃圾袋放到門口，職員便會協助收集（一星期一次）。更重要的是，當職員發現門口沒有垃圾袋，便會聯絡當事人，確認其安全與否。有需要的話，「介護支援專門員」更會進行家訪深入了解情況。
誠言，日新月異的「守護服務」的確能提供更多創新科技應對緊急情況，讓家人得到安心。「民生委員」亦能為有需要的鄰居提供「具溫度的守護」。然而，兩者都有其局限——上門探訪的郵局職員即使再熟練再親切，自動慰問的來電再頻密，都替代不了親人的一點關懷；民生委員即使再落力，亦無法充分應對社區龐大的需求。筆者一直相信，家人的關懷、鄰居的守望，才是最強大的「守護」。
（作者簡介：岑啟灝，曾赴京都修讀碩士學位，研究日本長者福祉政策、同時在京都老人院工作兩年。希望將日本的護老理念及值得參考的例子帶來香港，與大家一起應對人口老化帶來的各種挑戰。）