【微膠粒污染】識辨微膠污染產品 擺脫「膠」質生活
「我不想下一代面對這個問題，我可以做些什麼嗎？」膠樽、眼藥水樽、破汽球的殘骸，形形式式的塑膠垃圾，已滲透了眼前這片美麗沙灘。「無塑海洋Plastic Free Seas」（PFS）創立人Tracey邊走邊把垃圾檢起，透露她對塑膠海洋污染問題的憂慮。
「塑」造「膠」質生活
談到成立「無塑海洋Plastic Free Seas」（PFS）的由來，來自澳洲的Tracey Read憶起兒時於沙灘堆砌城堡的情景。貝殼、樹枝、石頭，隨手拾取天然材料，為堡壘裝飾，打造自己一片小天地。搬來香港後，她與兒子到沙灘玩，眼見沙灘上滿佈大大小小的塑膠垃圾，不禁慨嘆：「一代之隔已有這樣大變化，而這個問題只會愈趨惡化，因為現今塑膠用品使用愈來愈多。」
昔日的沙堡壘漸漸淪為「膠」堡壘，眼前的光景驅使Tracey於住處愉景灣組織義工，定期清潔沙灘。後來，她跟隨海洋污染考察隊到北太平洋水域，從日本航行到夏威夷，沿途收集水質樣本，實地目睹太平洋垃圾帶（Great Pacific Garbage Patch），大量廢棄塑膠漂浮並積集於此，令她親身體會海洋污染問題之迫切。「明明就在海洋中心，但竟然可以看到牙刷及膠樽等不同類型的塑膠垃圾隨海浪漂浮。」於是，Tracey回港後成立PFS，除了集中清潔沙灘及循環回收，還到學校舉辦演講及工作坊，提高公眾對海洋污染的認識。就在PFS成立的同年夏季，香港發生了「膠粒事件」。
香港膠粒事件
2012年，強颱風襲港，6個載有聚丙烯膠粒的貨柜被吹落海，膠粒散落本港南面水域及多個沙灘，嚴重污染海洋。海洋滿佈膠粒的震撼畫面，觸發市民到沙灘清理膠粒，實行自己沙灘自己救。「很多人來到沙灘，想看看到底發生什麼事，也幫忙一起清理膠粒。」那次意外，瞬間把仿似離身的海洋污染問題，活生生地放在眼前，叫香港人無法迴避。
「膠粒事件」敲響了警號，令港人意識到海洋塑膠污染問題的嚴重性，延伸至對海洋生物造成的影響。膠粒與磨砂產品中的微膠珠同屬微塑膠，而微膠珠的直徑一般少於1毫米，比膠粒更細小，肉眼根本無法看得見，落入海中更是難以清除；然而，微膠珠卻普遍存在於我們日常使用的磨砂產品中。據PFS研究指，一支130克的磨砂潔面膏，已含超過100萬粒微膠珠；單是每次洗面的份量，就有約17,000粒從洗面盤流走。每天與微膠珠如此親密，但對於它所帶來的問題我們卻欠缺危機意識，正因微膠珠看不見，其污染沒有構成震撼畫面，因此也難以引起大眾關注。
公眾對微膠珠影響欠認識
雖然微膠珠近年於國際間已引起關注，但Tracey認為，於香港，甚至於亞洲，公眾對微膠珠的關注度仍存在很大的推進空間。事實上，消費者易被市場手法蒙騙，誤以為標榜天然成份的品牌就是對大自然無害。Tracey向我們展示各款於市面上買到的磨砂產品，其中一支潔面膏的包裝上標示含蘆薈天然成份，但細心一看，原來同樣含有「Polyethylene」，亦即是微膠珠成份。
除了聚乙烯（Polyethylene, PE），如在產品成份標籤看到聚甲基丙烯酸（Polymethyl Methacrylate, PMMA）、聚丙烯（Polypropylene, PP）和尼龍（Nylon Polyethylene Terephthalate, PET）等字樣，即表示該產品含微膠珠。Tracey建議消費者應避免使用含微膠珠成份的個人護理產品，改用天然無害的替代物，例如杏仁、核桃殼、鹽或浮石。另外，「無塑海洋」與其他海洋污染關注組織合力製作了手機程式《Beat the Microbeads》，只需用手機一掃產品條碼，便可得悉是否含有微膠粒成份，藉此增加消費者對產品的認知，從而減少海洋污染。
倡本地立法 共同承擔責任
微膠珠的污染問題，源頭自然是來自生產商。為此，環保團體一直與生產商處於對立位置，Tracey卻認為最重要是溝通：「我們不是要去指摘，而是要一同尋求處理問題的方法。」為了查證市面上各款磨砂產品是否含有微膠珠，Tracey主動與各品牌接觸，發現他們多數不知道微膠珠會對環境構成影響。雖然陸續有品牌承諾會逐漸棄用微膠珠，並以其他天然成份取替，但國際間實在有太多生產個人護理產品的品牌，有些甚至難以聯絡，亦沒有列明成份，消費者如何揭開糖衣包裝，避免成為污染海洋的幫凶？
她說：「正因如此，政府立法是必要的。」要把看不見的問題展現人前，並說服各持份者去一同承擔海洋污染的責任，這是艱巨的任務，Tracey相信，仍需花很大的努力才能達成。