【聖誕暗黑史】教會糾紛曾禁慶祝 Christmas Carol重燃熱鬧氣氛
在普世歡騰的聖誕節，學生們可以享受悠長假期，上班一族也可以稍稍歇息。
但聖誕節假期原來不是必然的，在十七世紀英國國王查爾斯一世就廢除了所有慶祝聖誕節的活動，一般市民更要「正常上班上課」。
幸好一齣聖誕長壽劇《Christmas Carol》，改寫習俗，更延長了聖誕假期。
聖誕節曾被禁絕 民眾要如常上班上學
英國國王查爾斯一世（Charles I）在十七世紀中下令處決清教徒政府，禁絕了聖誕節的各種慶祝花樣—特殊的教堂禮拜、長青樹的裝飾、聖歌吟唱等，也否定了所有炒熱氣氛的甜食。清教徒政府甘冒此大不韙，背後其實是蘇格蘭教會在大力運作。須知一個世紀前，蘇格蘭教會就已在蘇格蘭境內廢黜了聖誕盛宴。
對英格蘭的清教徒來說，他們原本只是想壓抑聖誕節來捧高日常主日敬拜的地位，但為了鞏固蘇格蘭方面的支持，他們索性一不做二不休地，放棄了對聖誕節日的所有官方認證。
1642年的聖誕節 工作上課正常
1642年12月25日，英格蘭議會持續開議，教會受令只能辦理日常的禮拜，至於一般民眾則「正常上班上課」。本來有的假期沒了，基層當然很不爽。除各地開始傳出暴動以外，不少教派還是容許傳統的長青樹擺飾，唱聖歌、大口喝酒、大快朵頤等行為更有許多「漏網之魚」。
重新恢復聖誕節 氣氛不再熱鬧 改慶祝「蘇格蘭除夕」
1660年，事情的轉機終於讓大家夥鬆了口氣，主要是重掌王權的查爾斯二世（Charles II）掃除了所有想推行清心寡慾的舉措，使聖誕節回復了一線生機，只不過熱度已無法與第一次英國內戰（1642到1645年）之前的那幾十年相比。蘇格蘭人依舊對聖誕節沒那麼大的熱情，但他們也會想要鬧一下啊，狂吃一下啊，那怎麼辦呢？
那就拿「蘇格蘭除夕」（Hogmanay）開刀吧，就像我們現在看到的跨年那樣。蘇格蘭人跨年會吃同樣源自於中古時期的黑色蘇格蘭小饅頭，這也是一種加了香料的麵包式蛋糕，但到了十九世紀末，這種甜食已經變身成了香料果味餡的糕餅。
一個家傳戶曉的故事 重新恢復慶祝
蘇格蘭除夕有一個別名是「蛋糕節」（Cake-day），須知有一首傳統童謠是這麼唱的：「我的腳冷爆、我小腿單薄，給我塊蛋糕，讓我趕緊跑。」聖誕節能「重返榮耀」，是維多利亞時代中期的事了。
狄更斯歡樂而良善的故事《小氣財神》（A Christmas Carol）在1843年一出版就席捲了讀者，對聖誕節慶的熱情一下子星火燎原，大家霎時間都懷念起各種老傳統。《小氣財神》某年的銷量是驚人的一萬五千冊，而且很快就經改編被搬上舞台，一樣大賣，隔年在倫敦的九個戲院都有上演。
維多利亞女王的丈夫阿爾伯特親王（Prince Albert）則推廣了許多他德國家鄉的聖誕習俗，包括應景的長青樹與聖誕卡。維多利亞的一大家子一起快樂地慶祝聖誕節，1848年的一幅版畫上就鐫印了他們開心欣賞聖誕樹的模樣，而這樣的意象也確立聖誕節含有一家團圓的意義。
聖誕節被肯定 各國陸續延長假期
在大西洋的彼端，華盛頓．厄文（Washington Irving）的傳統英國聖誕節故事（或者應該說是他旅行中的見聞），也讓聖誕節在美國人心裡取得了特殊的地位，甚至連聖誕老人駕著飛天馬車的「民間信仰」，都是這樣來的。說到底，維多利亞時期是個社經環境動盪的時代，當時生活並不安穩，因此民眾都很樂於逃避現實中現代社會的人際解離與工業化，他們想逃離那種焦慮，對於守望相助、謙讓跟善良投以懷舊之情。
自1847年起，「窮人法案委員會」（Poor Law Board）曾驚天動地，批准了在英格蘭跟威爾斯所有的救濟院裡，辦理特殊的聖誕晚餐，其中蛋糕也列名在部分院所的菜單之上。慢慢地，聖誕期間的休假愈變愈長，包括12月26日的「節禮日」（Boxing Day）也經1871年的《銀行假日法案》（Bank Holidays Act）公告為英國的國定假日。在美國，第一個確認聖誕節是國定假日的是1836年的阿拉巴馬州，動作最慢的是1890年的奧克拉荷馬州。
作者簡介 ︰艾莉莎‧萊文（Alysa Levene）- 為牛津布魯克斯大學（Oxford Brookes University）的社會歷史學家（以及狂熱的業餘烘焙者）。她研究並發表許多文章和書籍，皆關乎本書觸及的各種主題：童年、健康、家族和飲食的歷史。本書是她第一本著作。
譯者簡介︰鄭煥昇 、謝雅文 、廖亭雲
出版社：行人
《香港01》 獲出版社授權轉載，大小標題為香港01編輯所擬。