【人體第二大腦】肥胖、糖尿病、關節炎　腸道原來是慢性病禍首！

香港公立醫院長期人手不足，為紓緩決療系統「爆煲」問題，財政預算案建議增加醫護及專職醫療學額，在18/19年度的經常資助提高近60億元，以應付未來需要。
增加醫療資源固然重要，但要減輕醫療費擔，預防更勝於治療。都巿人普遍有過敏、肥胖、糖尿病、關節炎等慢性病，一般以為病因來自身體不同器官，但台灣鴻馨診所院長、臺大醫院家庭醫學部兼任主治醫師吳佳鴻引述外國醫學研究發現，許多慢性都巿病的罪魁禍首原來是腸道，而腸道的重要性仿如我們的第二個大腦。一旦出現「腸漏」情況，就如防火牆被攻破，影響健康，因此關注腸道健康才是治本之法。吳醫師把對腸道的醫學心得，寫成新作《腸漏，發炎的關鍵》，呼籲民眾關心腸道健康。

以下內容節錄自吳佳鴻醫師著作《腸漏，發炎的關鍵》：

整個腸道表面，每天都要面對我們吃下去的外來物，不管是食物也好、微生物也好、藥物也好，所有從外面環境進入口腔的物質，最後都會跟腸道面對面接觸，接受腸道的調控。

因此可以說，腸道正是我們身體內部組織與體外環境接觸的最大介面，是一道重要的屏障，絕對不只是單純的運輸、消化吸收和排泄而已！

腸道是第二大腦

「腸道是第二大腦？怎麼可能？大腦在頭骨裡，腸道在肚子裡，怎麼會相像？八竿子打不著吧？」

為什麼說腸道是我們的第二大腦呢？因為腸道有自己的腸道神經系統（Enteric nervous system, ENS），這些腸道神經細胞分布在整個腸道的管壁裡，腸道的神經系統含有將近上億個神經元細胞，數目相當於中樞神經脊髓的神經細胞數亮，功能與多樣性也跟中樞神經很相似。此外，腸道神經系統可以自行調控整個腸道的活動，包括蠕動、收縮、分泌、循環、免疫、發炎等生理功能，不受大腦的控制。換言之，腸道神經系統就像是一個獨立的大腦，可以獨立運作。

腸道的神經系統看似獨立運作，不受大腦控制，但事實上，腸道的健康跟大腦的功能彼此互相影響、緊密關聯。腸道出問題，會影響大腦功能的表現；而大腦功能運作不正常，也會回過頭來影響腸道，這就是所謂「腸腦軸線」（Gut-brain axis），是近來非常熱門的研究議題。

腸道的神經系統，可以直接或間接地透過自律神經系統（包括交感神經及副交感神經）、內分泌細胞、免疫細胞、腸道菌的代謝產物、細胞激素等等來與大腦溝通，大腦也會給予相對應的回饋。

腸道與大腦之間的網絡雖然錯綜複雜，卻和諧運作，影響著我們的飲食與能量代謝、腸道屏蔽功能（gut barrier function）、發炎反應、壓力調適、內分泌系統的平衡、心理情緒、行為表現、大腦的思考、認知、感覺、記憶等等。牽一髮動全身，中文常說的「直覺」，英文叫作「gut feeling」，若以「腸腦軸線」的角度來看腸與腦之間的緊密關聯性，還真有點道理呢！

腸子怎麼會漏？──何謂腸漏（Leaky gut）

腸道的黏膜，是由一層薄薄的黏膜細胞（enterocyte）構成，黏膜細胞會分泌黏液到黏膜表面，而黏膜細胞底下則是黏膜固有層（lamina propria），再往下則是黏膜下組織（submucosa）與肌肉層等。

黏膜細胞雖然只是一層薄薄的單細胞構成，卻扮演著非常重要的角色，有如身體裡一道重要的防火牆，細胞彼此之間靠著緊密連結（tight junction）連結在一起。

這層黏膜細胞不但會分泌腸道黏液，同時也會接觸到腸道管腔中的所有物質，包括我們吃進去的食物、水分、微生物、毒物、藥物，不管是對人體健康有益或有害，都會跟這層薄薄的黏膜細胞直接接觸。

因此，黏膜細胞一方面必須能夠吸收人體需要的營養素、水分、電解質；另一方面又得確保將毒物、有害微生物、過敏原、無法消化的食物大分子阻擋在外，以免進入人體，引發不當的免疫及發炎反應，危害健康。

腸道會透過免疫、神經、內分泌系統，與其他組織器官如胃、肝臟、膽囊、胰臟、中樞神經等相互溝通，如此複雜的生理機制二十四小時進行，並隨著外在環境（也就是腸道管腔裡的食物、微生物和毒物）而不斷調整，直接或間接地影響我們的健康。

正常健康的情況下，薄薄的黏膜細胞彼此間靠著緊密連結，緊緊結合在一起，形成一道防火牆，黏膜細胞負責吸收我們需要的營養，同時也阻擋有害物質的入侵。然而，一旦緊密連結這道關卡鬆脫了，防火牆屏障就會出現問題，導致功能異常，有如牆壁上原本緊緊堆疊的磚頭間產生了縫隙，髒東西壞東西就容易入侵。

緊密連結的破獲或功能異常，造成細胞間的縫隙變大，腸道通透性因而增加，這就是所謂的「腸漏症」。由於緊密連結鬆脫了，造成細胞間的縫隙，讓許多有害物質可以鑽進人體內，一路進到黏膜細胞底下的黏膜固有層。黏膜固有層內有免疫細胞，一旦跟這些外來的有害物質接觸，便會針對這些入侵者啟動一系列免疫反應。

可以想像，緊密連結這道開關扮演的角色非常重要也非常複雜，它不像水泥，只要把磚塊彼此黏緊就不動了；實際上，隨著外在環境的不斷變動，攝取的食物、藥物、微生物、毒素等的不同，緊密連結也必須隨時不斷作出適當的動態調節與反應，以應付各種狀況，什麼時候該吸收、什麼時候又該阻擋，都精過精密地調控。

「腸漏」一詞早就出現

事實上，腸道通透性增加的現象及其與疾病之間的關聯性，並不是新發現，也不是最近幾年才被提出來。在1950年代，甚至更早就有學者提出。到了1980年代，英國的 Ingvar Bjarnason 醫師在權威醫學期刊《刺絡針》發表文章，描述喝酒患者的腸道通透性增加，導致有毒物質進入體內造成組織的傷害。在該篇文章裡，Bjarnason 醫師把腸道通透性增加的現象，稱為「腸漏」，並在文章標題使用了這個詞。換言之，「腸漏」一詞在三十多年前就已正式出現，之後也有許多研究探討腸道通透性對健康的影響。

但直到二十世紀末及二十一世紀初之際，義裔美籍學者 Alessio Fasano 醫師及其研究團隊才發現了調控緊密連結的分子「連蛋白」（Zonulin），並進一步說明「連蛋白」引起腸道通透性，增加造成腸漏的機制，該研究發表在醫學期刊《刺絡針》後，與腸漏相關的研究如雨後春筍般大量出現。

書名：《腸漏，發炎的關鍵》

作者：吳佳鴻醫師

鴻馨診所院長。臺大醫學系醫學士、臺大醫院家庭醫學部兼任主治醫師、臺灣肥胖醫學會肥胖專科醫師、中華民國肥胖研究學會副祕書長、臺灣醫用營養醫學會會員、美國功能醫學研究院（IFM）醫師會員、美國功能醫學研究院核心課程訓練、美國抗衰老醫學會（A4M）專科醫師考試通過。

吳醫師認為身體的組織、系統、器官的生理運作，都是彼此緊密相關、互相影響，而非獨立運行。面對慢性病的趨勢，我們可以試著跳脫以「疾病為中心」、器官各自獨立、單純治療症狀的框架，融入以「創造健康」、「人為中心」的全人整體照護思維，透過生活形態中飲食營養、運動活動、睡眠休息、壓力管理、周邊關係、心理情緒心靈等各面向的調整，讓身體各系統間的生理功能和諧運作，進而達到理想的健康狀態（Optimal Health）。他主張每個人都可以從自己做起，進而影響周邊的人，讓大家一起變得更好、更健康。

出版社：時報出版 

《香港01》獲出版社授權轉載，標題為《香港01》編輯所擬。