【科技．未來】模糊人類定義 生物黑客的超人類實驗
佩戴眼鏡、助聽器、義肢等恢復正常能力，是現今社會司空見慣的事情，但這對生物黑客（biohacker）或超人類主義者（transhumanist）來說遠遠不夠，在他們眼中，超越生理極限才是人類的未來。支持者不乏響噹噹的名字，如Facebook創辦人朱克伯格（Mark Zuckerberg）和Tesla創辦人馬斯克（Elon Musk）。Biohacking一字在上月初更被收錄到Merriam-Webster字典，這股正在醞釀的未來趨勢，是否可使人樂於接受？
若只計外形，英國藝術家Neil Harbisson可能是最令人一見難忘的生物黑客，任何人都很難不注意他頭頂的天線。這一條感光天線經震動傳導成聲音，讓他能夠聽到顏色，例如藍色就是中音C。「當你創造出新的感官，你的腦袋也會創造新的智慧來理解它。最初我聽到的只有一片混亂，慢慢開始能理解這些資訊，然後變成知覺。後來我更開始對顏色有感覺，我最愛的顏色是紅外線，低頻而平靜，人類肉眼是看不到的。」 Harbisson解釋。
生物黑客一詞早於1988年出現於《華盛頓郵報》一篇文章。所謂生物黑客，泛指利用非主流方式改造生物狀況，它分為多種派別：較溫和的有「DIY生物」，技術和知識與主流無異，只是強調動手製作的趣味小組；進一步則有矽谷流行的斷食、防彈咖啡（Bulletproof coffee）等另類「健康」飲食習慣；較激進的則與超人類主義類似，以科技突破人類生理極限，小則提升身體機能，大則抗衰老得永生。其中之一是被稱為「Grinders」的群體，他們喜歡把各式各樣的電子器材植入自己身體作試驗，例如無線射頻辨識（RFID）或近距離無線通訊（NFC）晶片、LED燈、磁石等。
從治療到升級
不少生物黑客最初投身這個領域的原因只為醫療，但從治療到提升能力是一個連續的光譜，很難劃清兩者的界線。Harbisson安裝天線，是因為他天生色盲，眼中只有黑白灰。他視天線為感官設計的藝術計劃：「這不只是兩種感官的融合，而是創造出全新的感官。」由於天線能同時接受紅外線和紫外光，讓他有超越常人的「視力」。
加拿大紀錄片導演Rob Spence童年時在一次意外中失去右眼，於是以一個攝錄鏡頭來取代。電視主持James Young在火車意外中失去左手左腳，受電玩《Metal Gear Solid》的角色影響，決定參與試驗新型義肢，裝上了備有USB插頭、智能手錶甚至小型無人機的義肢。
一些科研成果最初都是希望幫助傷病或老人，但逐漸被健康年輕一代視作改善生活或提升能力的用品。例如，紅血球生成素（EPO）本來是用於貧血患者的藥物，可令患者生產更多紅血球細胞，卻被一些運動員用來提升血液運送氧氣到肌肉的效率，世界反興奮劑組織為此專門成立一個科研小組，遏制運動員使用這種禁藥的歪風。
Samantha Payne在2014年創立機械肢體公司Open Bionics時，決定要令義肢成本降低，並破除社會上對殘障的固有印象：「我們發現最好的做法是借用漫畫中的超級英雄形象，設計製造新潮的義肢。我們希望兒童在學校展示義肢時能令同學羨慕。這與現今的截肢者相反，他們只有一隻毫無功能的假手或鐵鈎。」
Payne開始看到文化上的轉變：「年輕截肢者與40歲以上截肢者之間有重大差異。較老一輩希望義肢愈接近真實皮膚和手臂愈好，年輕一代則想要個人化的義肢。我們的社會已由強調集體演變成強調個人，人們將更願意以身體作試驗，變得更開放。」
事實上，有公司已開發出為健康人士而設的義肢，德國義肢公司Ottobock正提供「外骨架」予30名大眾汽車（Volkswagen）工人試用，以增加力量和減少勞損受傷。初創公司Roam Robotics則製造了為滑雪人士而設的外骨架。英國薩塞克斯大學（University of Sussex）人工智能（AI）專家Blay Whitby說：「我們逐步邁向一個時代，某些田徑運動如100米短跑，碳纖刀片跑手將完勝用天生雙腿的運動員。」
科技諮詢公司Gartner在8月中的報告預言：「未來十年會展開超人類時代，可按生活方式、興趣、健康需求等來進行生物上的改造……生物晶片、培養或人工組織、腦機介面（BCI）、增強實景（AR）、智能布料等科技將令這股潮流成真。」
主流社會排斥
現階段，大多數生物黑客都是只求好玩的Grinders，像Rin Räuber在指尖植入了磁石，只為享受感應磁場和吸起匙羮時的奇異感覺，他坦承：「我的改造沒有任何遠大的人類未來視野，只像個貪玩小孩。」即使有黑客以植入晶片來開車、付款、上班打卡等，都不是什麼重要或必須用途，難以走進主流。
Harbisson承認，他主張的改善感官想法遭遇不少困難：「人們認為重新創造已存在的感官和身體部分是合乎倫理的，但創造全新的就毫無必要。我認為這將會轉變，人們會開始發現改善地球的最好方法是改善自己。例如我們若有夜視能力，晚間就毋須人為燈光。比起開冷氣或暖氣，我們可否自行調節體溫？」
生物黑客這種潮流比其他另類趣味更為小眾。正職為急症室註冊護士的生物黑客Jeffrey Tibbetts認為，植入RFID晶片與紋身或穿鼻環沒有多少分別：「人們很久以前已經穿環，但當我們使用這些（生物黑客）技術，他們的感覺完全不同，覺得好像很危險，認為『這群蠢材在車房中胡亂切開自己身體』。其實，我們比他們投入更多研究和心力。」
這些身體改動或植入，某程度上是個人喜好，但超越人類這種想法從過往專屬於宗教領域走進科技，引起部分人不滿。Harbisson承認他曾遭受宗教團體的反對，被指摘為扮演上帝，但他反而認為自己「正與上帝協作，利用科技接收自然界更多不同面向」。另一生物黑客Andreas Sjöström也認為：「他們視植入科技為『獸印』（Mark of the Beast）。從神學角度如何處理這種科技很重要。」
黑客們有時會因這些植入裝置惹來麻煩。多倫多大學工程教授Steve Mann是一名「半機械人」（Cyborg），曾因為身上穿戴電腦、感應器和電線等被機場保安扣查，他聲稱在檢查過程中受傷，部分儀器損毀。Harbisson的護照相片亦因為他的天線，一度不獲英國政府接納，經多番文件往來才被允許，被外媒稱為首個獲官方「認證」的半機械人。
本年初澳洲生物黑客Meow-Ludo Disco Gamma Meow-Meow更鬧上悉尼法庭。因為他去年把儲值車票晶片剪下，植入手背來搭車，被新南威爾斯交通運輸部（TfNSW）以「查票時無法出示車票」為由罰款，數月後他的車票更被註銷，並留下案底。「我付了車款，就像其他乘客一樣拍卡上車。法例沒有追上科技，這案件就這麼簡單。」 Meow-Meow對科技媒體Gizmodo無奈地說，到6月他才上訴得直。
安全倫理成疑
生物科技正漸漸從大學科研實驗室，經互聯網滲入到每家每戶。生物倫理學者Anna Wexler提醒，現時美國對不少植入裝置都欠缺規管，亦無足夠研究證明它們的效用及長遠潛在風險：「我認為超人類主義者有權利按喜好改變自己的身體。但若他們開始售賣這些裝置或服務，宣稱可有某種效果或沒有充分解釋，就會出現倫理問題。」
有公司的服務或已經接近這條底線。一家名為Nectome的公司正研究如何在人死後幫助他們把腦部保存，並把意識上傳至電腦等計算設備（mind uploading），服務未知何時可推出，也未知能否保存記憶。Nectome正參考科技公司如Tesla的方式一試市場水溫，廣招有興趣的顧客落訂，暫有25人排隊報名。神經科學家Ken Hayworth提醒：「這或有點像鼓勵人們自殺，以保存他們的腦部。」 所以報名的做法可能已經踩過界。
史丹福大學研究員Keoni Gandall閒時會自行合成DNA，最初只求確保基因編輯技術「開源」（open source），但逐漸察覺當中的潛在危機 ：「當人人的智能手機都有DNA合成器，規管很難有效。」
雖然不少專家都同意，要設計出致命病毒非一般人能做到。但專家擔心隨着黑客技術愈趨複雜，不當使用的風險正逐步增加。哈佛大學合成生物權威George Church警告：「現今隨時都有可能製造出致命的東西，如具抗藥性的碳疽菌或高傳染性的流感病毒。有些製作方法可在網上找到。若黑客們願意注射自己令肌肉變大，你可以想像他們也願意嘗試更厲害的東西。任何人從事合成生物都應該受到監管。」
（影片）藝術家及Biohacker Moon Ribas在腳上安裝了能感應器感測地震，並以此融合舞蹈。比起作為半機械人，她認為目己某程度上更能接近自然。
模糊何謂人類
更長遠的是，未來我們對人類的定義很可能也會改變。Harbisson在2010年成立了Cyborg Foundation，聚集同道中人創造更多人類先天沒有的感官，例如成員Manel Muñoz的耳朵能感測天氣變化，另一成員Kai Landre正研發可感受宇宙射線的感應器。在雙腳安裝了感應器感測地震的共同創辦人Moon Ribas就表示：「我不視這種改造為身體黑客（body-hack），而是感官黑客（mind-hack），我希望用科技改變對現實的看法。我不認為自己愈來愈接近機器，反而與自然界和其他動物更親近，可從其他生物接觸現實的方式獲得啟發。」
Harbisson把這種意識稱為「跨物種」（transpecies），甚至將之與跨性別運動相提並論：「我們與跨性別團體面對很多相同問題。例如生物倫理委員會歷史上不會允許跨性別的手術，我們也有很多人想進行增強手術而不獲批准。他們害怕從醫院裏走出一個頭頂有天線的人，擔心醫院的聲譽受損。」
亞利桑那州立大學環境工程師Braden Allenby則認為，人與自然的界線也將改變：「我相信過往那種人類世界與自然世界的二分將會愈見過時。人類會變得很不一樣，因為我們將自己融入到科技和人的網絡。我們一直都視自己為笛卡兒式的自我，但當回顧過去20年我們對認知的處理，會發現一切都在改變。我們已把不少認知能力『外判』到Google，人們不再懂得看地圖，因為Google Maps會告訴他們怎樣走。」
馬斯克認為人人已是半機械人。去年初他在Future of Life Institute一場會議上說：「你有一個機械延伸的部分，包括手機、電腦、應用程式等。你已遠比30年前的美國總統更有權利和能力。有了互聯網，你可與數以百萬計的人溝通，甚至與全世界的人即時通訊。這些魔法在不久前都仍未出現。」
而馬斯克認為，隨人工智能（AI）崛起，人腦必需突破自身限制，他的公司Neuralink正研究以「腦機介面」（Brain-Computer Interface）來達成，請詳見另文《【科技．未來】追趕技術奇點 馬斯克：人腦要接駁AI》。
上文節錄自第131期《香港01》周報（2018年10月2日）《未來要做超人類？》