【崑曲夢．上】被青春版《牡丹亭》感染 港女22歲拜師學做戲
自小喜歡粵劇，看《帝女花》、《紫釵記》、《鳳閣恩仇未了情》成長，被任白感動得淚流滿面，只覺得戲曲好美好美──如無意外，鄒焯茵長大會投身粵劇界。可是事情往往出人意表，她在大學時修讀一門叫古典戲劇的課，老師教《牡丹亭》、《西廂記》、《長生殿》，講杜麗娘為情而生為情而死、崔鶯鶯敢於衝破約束追求愛情，又鼓勵同學們去看戲，推介白先勇的青春版《牡丹亭》。舞台上，年輕的俞玖林與沈豐英讓人着迷，崑曲之美深撼人心，她迷上了，22歲才拜師學戲，並在家人的反對聲中成為全職演員。鄒焯茵說：「崑曲很難，連做一個觀眾睇得明都很難。」戲海無涯，只領略一點皮毛的她，發現這條路並不易走。攝：高仲明
2004年，白先勇聯同張繼青、汪世瑜等崑曲藝術家，找來江蘇省蘇州崑劇院的年輕演員，在推廣崑曲的前提下，推出青春版《牡丹亭》，此後十多年間，崑曲成為了一股熱潮。青春版《牡丹亭》的熱潮亦吹至香港，上演過好幾次。鄒焯茵當時恰好在香港中文大學修讀中文，在古典戲劇課接觸過不少經典文本，加上老師經常將崑曲掛在嘴邊，她深受鼓舞下決定去看一次。
這個版本的《牡丹亭》以吸引年輕觀眾為目標，打着帥哥美女的旗號，服裝、燈光、佈景都美輪美奐，極吸引觀眾的眼球。這次的崑曲初體驗不僅帶來視覺上的震撼，亦在她的心湖投下一塊石頭，「真的很驚為天人，唱段好靚、身段好靚，詞都好靚。」靚，是她僅有的形容詞，時至今日，她依然無法用其他詞語來形容當時的感官衝擊。
從觀眾到演員
此後每逢有崑曲演出，她例必捧場，藝術節、戲曲節，還有各地崑劇團的演出，都不曾缺席，甚至有了學崑曲的心思。「我想學做一個觀眾，想知道怎麼欣賞、怎樣看懂一齣戲。」她反覆打聽，發現在香港並沒有學習崑曲的渠道，直至2012年中大請來京崑劇場創辦人鄧宛霞開辦工作坊，她才抓住機會。
「在認識鄧老師之前，我不知道如何學習，連入門的方法也沒有。」她參加了中大的工作坊，並向主辦單位打聽，輾轉取得老師的聯絡方法，最後報讀了唱腔班。當時，她剛畢業，一邊工作一邊上堂，她說自己是「學來玩下」，沒想過要成為演員。或許心態輕鬆，在堂上表現不俗，老師挑選了她與另一個女孩出來，讓她們在一個講座上表演一小段《牡丹亭．遊園》。
新手如她，連基本功都沒學會，短短七分鐘的演出花了近三個月時間排練。每天放工往排練室跑，星期六、日都在練功中度過，吃不飽、睡不好，演出前一天，老師特地請來化妝師試妝，她既驚且喜，心想終於要踏上舞台了。
那晚我睡得不好，第二天腦袋一片空白，上台僅憑記憶將那個段落演出來。
台詞沒有什麼甩漏，但身上的服裝卻無法好好兼顧，裙子、腰巾、線簾子（戲曲專用頭飾，垂在人物身後，又分出左右两小把垂在身前）亂成一團，聲音又打不開。她自嘲：「沒有基本功而去練戲，現在重看還是覺得不堪入目。」
未學行先學走，太多缺陷無法掩飾，她靜下心來，決定還原基本步，跟老師從基本功學起。那時，她在大學做研究工作，放工咬着麵包便去跟老師學戲，每天回到家已是深夜，第二天六點起床上班，日復一日。去年山東京劇院的老師過來幫忙排戲，她束上腰帶，赫然發現自己瘦得不似人形，老師甚至問她有沒有好好吃飯，「那時真係好攰，我基本上沒有放過假。」
學戲的快樂日子
今年1月，她正式加入京崑劇場，成為全職演員。劇場的辦公室不大，只有幾百呎，幸好樓底夠高，足以間成兩層，樓下是開放式空間，靠窗位置放着工作枱、電腦，中間則鋪上地墊，是一個小型排練場，樓上是茶水間和洗手間。
她說自己不無掙扎，只是邊工作邊排戲的生活太辛苦，而且起步遲，許多腰腿、筋骨功夫都追不上人家。「我真的不夠時間，花那麼多時間返工，做無關演出的事，而自己演極都唔夠好。我好貪心，學了一些想再學多一些，我覺得自己很多不足，不明白為何每天要花八小時在辦公室而不是在演戲上。」
去年排練《白蛇傳．盜草》，工花旦的她跨行當（分生、旦、淨、末、丑，每個行當又可細分成閨門旦、花旦、武生、老生等）做武旦，深切體會到遲起步的影響。人家自小學習，可以輕易下腰、抬腿、壓腿、打筋斗、做一字碼，「我都可以壓到腿，但完全是練回來的。」《白蛇傳．盜草》講白素貞盜仙草予許仙，她上到仙山，與兩個仙子打鬥，要舞劍耍槍。平時演慣活潑可愛的紅娘、春香，如今為了抹去花旦形象，苦練把子（演員在武戲中表演打鬥場面而學習的技巧），結果老師脫口道：「點解好似春香在耍劍？」
「武戲不是我的強項，我花了很多時間練，但睇返碟，我自己也很不滿意，那老師更不可能會滿意。」戲曲老師向來嚴厲，只有彈沒有讚，她記得老師曾說：「讚賞是留給觀眾的，老師的責任是要挑剔。」錯，不行，不好，不靈，老師每次喊停，她都做好心理準備，接受批評，哭過，再繼續。
這樣跨行當的例子並不常見，因為不同的行當牽涉不同的基本功和演出模式，以花旦為例，《牡丹亭》的春香、《白蛇傳》的小青、《西廂記》的紅娘都是同類型角色，基本技巧相近，「關鍵是如何組織這些技巧，這也是為何要練基本功，一齣折子戲便是由不同的基本功組成。」但礙於劇團目前只有兩位全職演員，許多時只能硬着頭皮去做一些不那麼擅長的角色。
即使如此，她還是覺得學戲很快樂。去年12月，她自費到蘇州崑劇院請陸永昌老師教《南西廂記．佳期》，兩個星期，每天過着吃飯學戲溫習睡覺的規律生活，而且費用絕不便宜，但她卻說很充實很美好。
我的腦海只有一個東西，你知道，在香港腦海很難只有一個東西，但在蘇州那段時間就只做一件事，每天就想着那件事，所以真的很開心。
上文節錄自第113期《香港01》周報（2018年5月28日）《22歲拜師學崑曲 青春有戲 追夢無價》。