【椰子油減肥】還可預防認知障礙症？這些功效的科學實證是......

在這幾年椰子油是非常熱門的議題，在近十年間約有兩個議題讓椰子油變成養生的聖品。第一個議題是改善認知障礙症症狀，新光集團董事長也因此買了椰子油給媽媽吃，後續因為新聞媒體採訪而讓椰子油首次在台灣熱門了起來！
第二次是跟隨生酮飲食而熱門，在2017年間低碳水和生酮飲食十分熱門，椰子油又具有中鏈脂肪酸，可以快速吸收並產生酮體，也因此椰子油和生酮飲食開始密不可分，再加上防彈咖啡等議題，又讓椰子油在2018年再次熱門起來。

文：林世航營養師

不過，椰子油在健康議題上一直具有爭議性，像是高量的飽和脂肪酸對心血管疾病的風險尚待釐清，而在2018年8月，哈佛大學流行病學系的教授Karin Michels在演講中提到，椰子油是十足的毒藥，到底椰子油是毒藥還是解藥，就讓好食課和讀者們討論一下吧！

椰子油的中、長鏈脂肪酸爭議

脂肪酸是由長鏈的碳鏈（C-chain）連接一個羧基所構成，我們可以依據鏈長將脂肪酸分成短鏈（C4、C6）、中鏈（C8、C10）與長鏈（≥ C12）。

按圖看哪些油脂屬短鏈、中鏈與長鏈？

椰子油的瘦身效果？（按下圖看答案）

椰子油的生酮效果？

有些民眾吃生酮的目的不是為了瘦身，而是相信「酮體」對人體有些好處，姑且不論酮體是否如此神效，單就椰子油的生酮效果而言，可能會讓人大失所望。在2017年的一則外國臨床研究中（連結），以「C8」、「C10」、「中鏈脂肪酸（C8+C10）」、「椰子油」與「控制組（無乳糖脫脂牛乳）」進行研究，受試者在禁食12小時後給予標準早餐（2片果醬多士、1片芝士與2顆炒蛋）。一天會攝取兩次的測試物，第一次在吃完早餐後，受試者攝取20毫升的測試物（混入250毫升的無乳糖脫脂牛乳），爾後每30分鐘抽血一次測試血中酮體，第二次則在中午過後（不吃午餐）給予，共進行8小時的觀測。

理論上中鏈脂肪酸水溶解度高，所以可以快速吸收並透過肝門靜脈到肝臟，促進「酮體生成」效果，所以可看到圖中C8和MCT脂肪酸的生酮效果非常良好，但是C10脂肪酸的生酮效果就降低非常多，這可以由前一段C8、C10與C12的水溶解度差異來解釋。椰子油的C12含量達到47%，而真正屬於中鏈的脂肪酸僅有14.2%，而效果更好的C8脂肪酸僅佔了6%，所以椰子油的生酮效果老實說並不佳！

椰子油的抗失智效果？

有些認知障礙症患者，在出現認知功能障礙前，神經細胞出現類似糖尿病患者的現象：細胞無法接收血糖，因此被稱為第三型糖尿病。對於這類患者，若能提早給予酮體讓腦細胞利用，可以減少神經細胞的死亡，延緩認知功能退化。

中鏈脂肪酸和一些特殊的醫療食品（Axona）確實可以及早給予酮體，在一些臨床實驗中確實有臨床效果。不過，椰子油的研究都屬於個案報告，並未有大規模的臨床研究證實椰子油的效果。

椰子油對心血管的危險性？

在這些數據中，椰子油可能會有些好處，但過度神化的結果讓人忘記了椰子油爭議不休的健康風險。椰子油以飽和脂肪酸為主，佔了90.3%，即便扣除有爭議性的月桂酸，飽和的長鏈脂肪酸都有達到75%。雖然目前飽和長鏈脂肪酸的健康還有爭議性，但主流意見依然認為飽和脂肪酸對人體具有風險，數年來大家開始從「油脂」的傷害轉到「糖」上，過去也曾發生學術界被糖商收買的案例，但這不能免除我們還是要注意「油脂」可能的風險，尤其在飽和脂肪酸上。

目前椰子油對於低密度膽固醇（壞的膽固醇，LDL）研究並不確立，有些研究發現會增加LDL，有些則發現不會，而確實有研究發現攝取椰子油會增加高密度膽固醇（好的膽固醇，HDL），但這也不代表椰子油就有助心血管健康，不能因此說椰子油對心血管無害，甚至有好處。

最後，我們都不該過度詮釋「好」與「壞」，所以我個人不贊同哈佛教授所言「椰子油是十足的毒藥」，因為食物本身無罪，一切都要看怎麼使用，怎麼攝取，但同樣的我們確實不該過度神化椰子油，還是要對椰子油的健康危害有所警惕。

【本文獲「好食課」授權轉載。】