國際貿易格局勢將重劃 香港航運業再揚帆
美國總統特朗普上周四（24日）宣布取消美朝峰會，為其不守常規、出人意表的政治舉措再度添上一筆。特朗普一連串貿易保護主義措施，加上執意退出伊朗核協議，不僅導致美國與歐洲各國在政治層面上出現嚴重分歧，亦可能重塑全球的貿易格局，為中國以至香港帶來新的機遇。
自特朗普上任以來，近年美國與歐洲、日韓等傳統盟友在多項議題上的分歧陸續浮面，而其中的兩大關鍵事件，不得不數伊朗核協議及美國的保護主義政策。
美國於5月初公布退出伊朗核協議，宣布對伊制裁措施加碼，並將實施次級制裁，就連歐洲企業亦不得與伊朗有生意往來。受制裁令影響的公司，不僅包括波音、通用汽車等美企，更波及一眾歐洲企業。其中空中巴士向伊朗銷售飛機的許可遭美國政府取消，來自伊朗航空公司的190億（美元‧下同）訂單被迫中止；法國能源企業道達爾（Total）亦由於制裁，被迫放棄伊朗天然氣開發項目，其高達9,000萬元的前期投資頓時泡湯。
關稅措施或致盟友背離
美國在伊朗核協議中反覆無常的政治取態，為該國與海外盟友的分歧埋下伏線，而特朗普相繼祭出的貿易保護措施，更可能直接影響其盟友的利益，致使歐洲及日韓等國離心離德。年初以來，美國相繼對各國出口的太陽能面板、洗衣機及鋼鋁產品加徵關稅，近日更宣布啟動調查進口汽車是否影響國家安全，有報道指當局將對進口汽車徵收高達25%關稅。
美國的保護主義措施引起各國強烈不滿，有傳韓國、印度等國已向世界貿易組織（WTO）提出申訴，而根據WTO最新公布的文件，除中國以外，歐盟、日本、俄羅斯、土耳其均警告可能採取措施，以報復美國的鋼鋁關稅。
美國關稅壁壘高築，亦意味外國產品將被拒諸門外，若然趨勢持續，預料美國於環球貿易的重要性將持續衰減，各國將必須為國內出口產品尋找新的市場，最終令全球的貿易航道出現重大變化。
貿易格局趨變有利本港
隨着美國繼續邁向閉關自守的保護主義，歐洲以至日韓等國勢將在貿易路上與美國漸行漸遠。反觀中國近期頻出招擴大改革開放，國家主席習近平出席博鰲論壇時更表明，中國不以貿易順差為目標，真誠希望擴大進口。中美貿易政策背道而馳，相信將導致全球貿易格局迎來變局。
香港作為國際航運中心，同時是中美及各國之間的貿易樞紐。隨着中國擴大向各國進口，預料香港航運業將有望再度揚帆啟航。香港歷來為接通中西的重要轉口港，惟隨着內地自貿區相繼設立，加上2016年內地當局放寬沿海運輸權規限，區內競爭急速加劇。近年本港港口貨櫃吞吐量拾級而下，由2012年的2,312萬個標準箱，5年間顯著下跌超過一成，降至去年的2,077萬箱。去年香港和內地之間的貨櫃運輸，佔本港港口載貨貨櫃吞吐量的38.1%。以貨櫃吞吐量計算，香港目前在全球貨櫃港中僅排第五位，落後上海、新加坡、深圳及寧波舟山，與第六位的韓國釜山港距離亦收窄至不足30萬箱。
海運融資發展刻不容緩
雖然中國增加進口或將為香港轉口業帶來「小陽春」，惟隨着內地持續擴大對外開放，長遠而言，香港的轉口港地位難免會不斷削弱，終究難以成為海運業的「救命草」。相比起汲汲於追逐港口吞吐量，香港更應把握自身在金融領域的優勢，加快推動海運融資、船舶租賃、海事仲裁等專業服務範疇的發展。
航運調研公司Clarksons Research估計，目前全球船舶總值高達1.2萬億元，其中新造船隻訂單佔約2,500億元。以此推算，單是新造船隻涉及的資本開支，帶動的融資需求每年已高達約80億至100億元。
上海、深圳等港口的貨櫃吞吐量雖然早已超越香港，惟在海運支援服務方面，香港具備的金融優勢、稅務政策以至行業經驗，內地港口目前仍然難以追上。
稅務優惠吸納船企來港
近年港府強調將發展高增值海運業，惟一直以來只聞樓梯響，未有具體產業政策出台。面臨環球貿易格局的又一次重整，若然香港繼續守株待兔、坐失良機，本港海運業重拾昔日榮光的機會只會更加渺茫。為免海運業成為「夕陽行業」，港府應及早為海運業制訂產業政策，例如為特定船企提供稅務優惠，吸引船東來港營運業務，進而帶動船舶租賃、海運融資等一系列支援行業的發展。
展望未來，航運業的競爭，將不再局限香港對深圳、廣州對上海等城際競爭，反而將演變成粵港澳大灣區及長三角經濟帶的競爭。香港要有效推動高增值海運業，必須將大灣區納為香港海運融資及船舶租賃行業的腹地，吸納區內船企採用本港的融資及支援管理服務，從而坐收全球貿易格局重整的紅利。
上文節錄自第113期《香港01》周報（2018年5月28日）《貿易勢將重劃 香港航運業再揚帆》。