【書評】運氣好壞　茲事體大

研究運氣的學術著作不多，康奈爾大學經濟學教授Robert H. Frank的新書是其一，寫得生動有趣，從大處着眼，論證運氣與公共政策的關係，很值得一讀。

Frank首先指出了運氣對人生可以有非常重大的影響，這一點很多人都明白，但他接着詳述的一點，卻是獨到之見：在競爭激烈和「勝者通吃」的社會，運氣的影響被放大了很多倍。競爭激烈，是由於能力高超和十分努力的人太多了，因此成功不能只靠能力和努力；兩個能力和努力相若的人，一個成功，一個失敗，決定因素往往便是運氣。此外，「勝者通吃」令成功的人有極大優勢，很容易不斷累積成果，一旦成功，終身受用。

人傾向於視自己的成功為能力和努力的結果，很少想到運氣這因素，只有失敗時才會歸咎運氣差；這也是很多人早已明白的道理，但Frank指出了一個可說是弔詭的現象：在競爭激烈和「勝者通吃」的社會，運氣特別重要，可是，在這樣的社會，成功人士卻特別不相信自己的成功是靠了運氣。他們的成功確實是能力和努力的結果，但他們也許有一個誤解，就是認為「倚靠能力和努力」等於「沒有運氣的因素」。

Frank接着從社會和經濟的角度論運氣。在競爭激烈和「勝者通吃」的社會，成功者富，富者又愈富，而且生活愈來愈奢華，除了使財富分配極度不勻，還會造成浪費；此外，富者的生活方式將社會各階層的物質要求連鎖地不斷拉高，令浪費問題更嚴重，也令更多的人不快樂。Frank花了不少篇幅論證：只要成功人士意識到他們靠了運氣，便不會那麼強烈地認為自己現在享有的為理所當然，因而會較願意回饋社會。