【書評】美式雜誌《Hail Mary》 了無新意的技高一籌
當走American Casual和Vintage文化路線的日本雜誌《Free & Easy》今年2月宣布停刊時，雖然有點依依不捨，但觀乎其每下愈況的表現，忍痛分別對大家來說，都可能是好事。不過，離開是為了回來。事隔半年後，前《Free & Easy》總編輯小野里稔創立自家出版社，帶來全新的月刊《Hail Mary》，務求擺脫商業出版的枷鎖，以獨立製作的方式，試圖扭轉近年同類讀物所面對的困局。
撰文：黃沛鵬
經歷了18年的漫長日子，《Free & Easy》終於畫上句號。推崇American Casual、Vintage文化的雜誌，《Free & Easy》並非唯一，她們卻比其他同業走先一步結束出版。要怪的除了是說過無限次的紙媒寒冬外，那漸漸走向模式化的內容，也是致命的死因，這方面實在難辭其咎。
在芸芸以American Casual和Vintage文化為賣點的日本雜誌中，若拿《Free & Easy》跟《Lightning》、《2nd》、《Clutch》等比拼的話，絕對不輸蝕。由創刊早期的衝浪文化，到後期發展成自成一派的Rugged和Traditional風格，離不開是那濃濃的美式情懷。在過去日子裏，《Free & Easy》曾帶來很多經典的專題，當中不可不提的是Dad's Style，這年度式的專題可謂百看不厭，雜誌編輯部從世界各地找來一眾中年名人，包括歌手、設計師、藝術家、建築師，甚至商家，細看他們獨特的衣著風格和罕有又有趣的Vintage收藏。當中以封面人物英國搖滾歌手Eric Clapton印象最深刻，他穿 Hermès皮褸、戴Rolex Daytona Ref.6263腕錶、用Leica M-7相機、駕Porsche 911汽車等，全都不令人感到意外，但看到他選用visvim Hockney Folk皮鞋、Goro's銀器頸鏈等日牌時，才得知這位結他大神都有時髦的一面。
細節媲美參考書
《Free & Easy》風格一向不尋求大突破，每年例必有關於牛仔褲、鞋履等大專題，由歷史到設計的演變，以至保養、維修等細節，內容都能做到極之仔細，像重量級參考書多於純粹一本雜誌；即使是最容易跟廣告扯上關係的單一品牌brand story，《Free & Easy》也比一般同類雜誌來得專業，像2007年以美國設計師Ralph Lauren為封面的《The Last American Hero》，絕對是American Casual專題經典中的經典。
可惜「成也美式，敗也美式」。說小野里稔是《Free & Easy》的最大賣點毋庸置疑，作為雜誌的總編輯，他從處理定位，到其Vintage收藏品，都是專家級別，而其個人著作《My Rugged 211》，同樣是這方面的天書。不過若一直做着同一件事情，很容易犯自我重複的毛病，例如每年必做的鞋履專題，表現手法萬變不離其宗，到後來便演變成了看一期等如看十期的尷尬局面。因此，當《Free & Easy》停刊後，小野里稔以《Hail Mary》之名重現大眾眼前時，也令人擔心只是個換湯不換藥的舉動。
為忠實讀者而設
換上「聖母經」之名，第一期的《Hail Mary》以「Formation Book for Mr. Untouchtable」為主題，內容依然以小野里稔的喜好為依歸。雖然明顯地少了跟時裝服飾相關的題材，以個人故事作重心取代，但好些欄目、品牌和受訪者跟《Free & Easy》大同小異，感覺熟口熟面，只是版面設計上多了使用monotone。由於沒主攻的大專題，內容上分四大主體，涵括服飾、飲食、居住、戶外活動、汽車、腕錶等。然而，書中提到的Vintage Rolex腕錶、Red Wing和Alden的工作靴、Indigo藍染服飾配襯法，還有身兼導演、作家、電視監製於一身的Terry伊藤專欄，全都與《Free & Easy》的風格相似，說直白一點，即了無新意。儘管《Hail Mary》野心盡現，卻顯得雜亂無章。但對《Free & Easy》的忠實讀者來說，這新作仍對正口胃，對比市面其他日本成熟風男性生活雜誌，小野里稔的雜誌始終技高一籌。
題外話，「雜誌配商店」的生意模式，從前《Free & Easy》已做過。位於東京港區的The Rugged Museum，無疑是將雜誌推廣的衣著文化和風格，搬到實體店之中，先讀後買的一條龍服務，除了令該店成為《Free & Easy》讀者必到的朝聖之地外，一眾Vintage服飾愛好者也會前來看個究竟。一件件專為The Rugged Museum而設的crossover產品，幾乎全售罄，可見小野里稔不但擅長編輯工作，也是很好的店舖買手。今次《Hail Mary》亦於東京惠比壽區開設概念店Hail Mary Trading，繼續「一雞兩味」。
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