【最長的研究】哈佛追蹤700+人近80年　幸福、長壽同樣是靠......

「或許這是最長的研究。」Robert Waldinger 負責這項研究的哈佛醫學院精神病學教授說道，80年多的研究嘗試把幸福「解密」，究竟是「貧賤夫妻百事哀」，還是「有情飲水飽」？

研究始於1938年，跟蹤與分析2百多個哈佛大學生的人生，當中包括美國前總統甘迺迪及《華盛頓郵報》的前執行編輯Ben Bradlee。時至今日，只有19人還在世，都已90多歲。研究所於是繼續研究，跟蹤他們的子孫及妻子，70多年內跟蹤了724個不同的人生。每隔兩年他們都會訪問他們的身體及心理狀況，包括工作、與朋友的關係、婚姻等等，亦會抽樣作深入對話，身體檢查、血液測試及腦部掃描等。

研究目的是想尋找快樂與長壽的關係，結果出人意表，快樂竟然無關很多人日追夜追的房子或高薪厚職，而是建立於深厚的親密關係上。「令人意外的是，親密的有關係和我們在關係中的快樂與對我們的健康有很大的影響。照顧自己的身體固然重要，但原來悉心建立關係也是照顧自己的一種。」Robert Waldinger 說這就是研究要披露的「真相」。

孤獨與健康有關，他們比較獨自一人、深居簡出的人與那些與家人、朋友、社會有緊密聯係的人，後者較為快樂，亦比較健康，甚至較長壽。而且孤獨還可能是「慢性毐藥」，他們發現孤獨的人在中年的時候健康就開始走下坡，腦袋退化也比一般人快。而孤獨其實關乎心理質素，在人群中你也可以感到孤獨無比，在美國，每5人就有1人感到孤獨。

因此，關鍵在於有質素的關係。有人在婚姻中相對無言、有人常常身邊圍著一幫朋友，可是沒有一個能交心、也有人拍拖時比獨自一人的時候更孤獨。人生而孤獨，但找些對的人互相支撐就可以走遠一點，在溫暖的有關係中則是對身體的一種「保護」；但要是終日對著「錯的人」，又因為太害怕孤獨而不捨放手，那反而會有反效果，因為研究同時指出，在「衝突中生活」有損健康，甚至比離婚的傷害更大。

而這並非只是毫無根據的「心靈雞湯」。在健康的八旬老人中，他們追遡到他們的50歲的人生，發現令他們健康與快樂的，並不是膽固醇「達標」，而是他們是否有親密的關係。在50 歲時對關係感到最滿意的人在80歲時就是最健康的人。

孤獨既是有損身心，但親密的關係令我們更健康和快樂始終是一個抽象的概念，就如「都市傳說」。但原來哈彿的這項研究不但是最長，也很全面，畢竟「快樂」難以量度，但疼痛及身體機能的退化卻可以。

良好、親密的關係可防止我們衰老。在研究中，一對對自己的關係「最滿意」的男女，在他們80歳時，當他們身體疼痛時，他們的心情也是愉快的，但那些在關係中不快樂的人，則在身體疼痛時，他們覺得難以忍受，情緒的痛楚似乎也會轉嫁到身體上。

我覺得最殘酷的病莫如腦退化症，記憶一點點流失，讓身邊的人痛苦，因為最愛的人或許會忘記自己，但病患就如反老還童。很多保健食品、療程標榜對大腦如何有益，但這項研究最重要的發現，就是這「靈丹妙藥」其實或許就在身邊，就是要是你覺得你的「枕邊人」可靠、可以依賴，那也可以保護腦袋，記憶也較牢固。相反， 若是伴侶不可靠，記憶也會較早消散。

研究還沒有停止，「幸福解密」的工程還在進行，他們延伸到這些人的子孫，參與人數達2000多人，再繼續研究快樂與健康的關鍵。其實，上述所說的不過「老生常談」，但我們非得有「證據」放到眼前才肯相信。令人快樂的不是我們日追夜追的名利或夢想，而是與身邊人的關係。這全掌握在我們手中，因為我們可以選與那些人一起，也可以選擇放多少心思、時間。知道幸福與長壽的「密碼」後，你要怎樣對待自己身邊的人呢？是否有些人要多花思？有些人則可以一刀兩斷？