【新聞背後】普京竟「跪低」　政治強人在理想與現實之間取捨

俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）周三（29日）發表電視講話，指政府將會在退休金改革作出讓步，女性的退休年齡現時為55歲，政府本來建議增至63歲，但普京現在改口稱，修訂為60歲，至於男性則維持由現時的60歲改為建議的65歲。
普京「罕有」認低威，希望扭轉下滑的民意，特別是近年俄羅斯發展經濟受到多方限制，政治強人也要面對現實，以達至保住權力的最終目標。

俄羅斯世界盃在7月中結束後，一片歡樂的氣氛不再，取而代之的民怨再起。事關克里姆林宮以避免國家經濟崩潰為由，在6月提出改革退休金制度，上調民眾的退休年齡，企圖減輕政府在退休金的負擔。不過他曾經在競選時表明退休問題將維持現狀，如今公開「走數」當然令民眾不滿，他的支持度更只有67%，是自2014年莫斯科決定吞併克里米亞地區以來新低。

普京無論在外交和內政一直都展現強硬形象，何以今次決定轉軚？其實他在3月再度成功連任後，提出政府將會刺激國家增長、國民平均壽命、收入、房屋、創新科技、醫療及教育等領域，簡單說就是改善人民生活。

即使克里姆林宮提出冠冕堂皇的大計，現實上仍需面對不少困境，當中最欠缺的就是資金。俄羅斯雖然貴為世界大國，要吸引本地或國外投資本來屬輕而易舉，但普京執政多年來，當地富商不是被打壓沒收財產，就是到國外避難。即使有「勇者」留國做生意，亦可能被不公的法律制度影響運作，最終將生意拱手相讓政府。

再加上俄羅斯在吞併克里米亞及在敘利亞問題上，立場與西方國家背道而馳，西方制裁接踵而來，因此就算有意投資當地的人都會被這些情況嚇走，令普京建立強大俄羅斯計劃難以實現。

事實上，俄羅斯是其中一個最低法定退休年齡的國家，當地平均出生率也處於較低水平，從而令國家走入高齡少子化局面。這亦導致普京決定以延長退休年齡作為最後手段，減輕政府財政負擔，也把國家的勞動人口作為保經濟的火車頭。

不過，俄羅斯男性的平均壽命大約為67歲，如今一下子將退休年齡跳至65歲，很多人都覺得他們最終「有福無命享」。雖然他們的福利是「羊毛出在羊身上」，但即使民眾最終接受普京的提議延長打工族生涯，克里姆林宮在短時間內是否或需在其他開支方面作出取捨，例如為龐大的軍事開支「瘦身」並撥於福利方面？始終民忿一天未平，普京的地位依然有隱憂。