巴黎奧運乒乓|直板打法盛轉衰 法國17歲少年菲歷斯勒邦成新希望

撰文:胡蘇
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乒乓球有兩種握拍方法:直板與橫板,各有優點,過去亞洲以直板打法見稱,歐洲球手多以橫板周旋。時移世易,近3屆奧運男單金牌的中國球手都是橫板,而新的「直板希望」卻竟是來自法國的年輕球手菲歷斯勒邦(Felix Lebrun)。
雖然菲歷斯勒邦在準決賽不敵中國的樊振東,但他仍將在銅牌戰力保獎牌希望,今日(4日)晚上7時30分火併巴西的卡達蘭奴(Hugo Calderano )。
[更新:菲歷斯勒邦在8月4日晚上舉行的銅牌戰,以4:0勝出,獲得銅牌。]

到1988年漢城(現稱首爾)奧運,乒乓球才納入奧運項目,東道主的劉南奎憑強勁的直板打法勇奪金牌。那些年,直板與橫板分庭抗禮,亞洲直板兵團除了韓國和日本,最強的當然是中國。事實上,由容國團、莊則棟、郭躍華(岔開一句,他是倪夏蓮1983年世錦賽的混雙金牌拍檔,而倪阿姨現時還在征戰奧運)等名將,到來自廣東的江嘉良接棒,與瑞典黃金一代瓦爾德奈爾(Jan-Ove Waldner)為首的歐洲橫板好手鬥得難分難解。

直板打法由盛轉衰,近二十年幾近沒落,橫板佔據乒乓球壇主流。(Getty Images)

直板的優勢是,握拍方式有利手腕轉動,所以在近枱接戰可以發揮較細膩的技術,例如拉弧圈(俗稱拉西),加上正手抽擊力凌厲,很適合身材不及歐洲人但速度較快的亞洲人;郭躍華與江嘉良便於1981至87年連續4屆於世錦賽男單封王。江嘉良當時憑直板快攻橫掃球壇,以首號種子挑戰漢城奧運,可是在8強意外不敵瑞典的林德(Erik Lindh),也開啟了直板的中衰時期。

【圖輯】那些年,亞洲名將直橫快攻﹐佔據球壇半邊天:

當時的直板打法,正手主攻,反手是推擋為主,正反手優劣勢相當明顯;橫板打法正反手攻守能力相對平均,雖然近枱較直板難發揮,但中遠枱的爭持,卻通常可佔上風。瑞典隊當年便是橫板打法的表表者,瓦爾德奈爾更在1992年摘下奧運男單金牌,也是史上暫時唯一由歐洲球手奪得的奧運男單冠軍。

除了92的奧運金牌,1989、91及93年連續3屆世錦賽男單,也分別由瓦爾德奈爾、皮爾遜(Jörgen Persson,現時執教瑞典隊)及法國名將蓋亭(Jean-Philippe Gatien)奪得冠軍,歐洲兵團的橫板兵團雄霸天下,直至中國隊有劉國梁出現。

2000年悉尼奧運,中國孔令輝(中)奪金、瑞典瓦爾德奈爾(左)奪銀、中國劉國梁摘銅。(Getty Images)

劉國梁後來做教練都帶出好成績,因為他在球員時代已很喜歡研究不同的打法,喜歡創新,其中對直板打法影響最深遠的,是開發了「直板橫打」的技術。直板反手本身以推擋為主,即是以球板正面那邊去打,但「直板橫打」卻是像橫板那樣以球板的背面去打,好處就是反手也可以發力抽擊,增加進攻手段。劉國梁也藉此贏得1996亞特蘭大奧運男單金牌,並成為中國首名大滿貫得主(即另外贏得世錦賽及世界盃冠軍)。

直板橫打為直板打法帶來改變和中興,令這一流派得以延續。(Getty Iamges)

劉國梁承先啟後,現時中國男女隊教練王皓及馬琳便是其得意弟子。馬琳可說是直板打法的集大成者,正手快攻、近枱控制、拉弧圈等不同技術都爐火純青,反手則是夾雜推擋與橫打兩種手法,拿捏平衡,因此在2008北京奧運贏得男單金牌,實至名歸。王皓則是悲情人物,摘下三屆奧運男單銀牌,這種難度可能比取得其中一屆金牌還要難;2004雅典奧運輸給了同樣拿直板的韓國選手柳承敏,可說是輸經驗;08不敵對隊友馬琳,則是輸狀態;到2012倫敦奧運再負於橫板的隊友張繼科,卻是技術上的徹底慘敗。不過,王皓當時反手純粹採取橫打手法,那個造詣拿到現在來說,都無愧古今第一人。

近年中國隊僅剩許昕一人採用直板,可謂碩果僅存。(Getty Iamges)

王皓之後,直板打法沒落,這與國際乒聯一直以來改變規則也不無關係,例如增大乒乓球體積及不准使用快速膠水等,都減弱了直板的快攻威力。這段時間,中國隊打直板的還有許昕,可是他不時離枱、拉弧圈的風格,已比較像握着直板去打橫板了。

今屆奧運,中國不單男單,連男團都沒有直板選手(女隊更一早沒有直板了);當今乒壇的直板希望,卻竟是年僅17歲的法國新星菲歷斯勒邦。「眼鏡哥」冒起得相當快,去年贏得歐洲錦標賽男單冠軍,今年世界排名升上第5,連劉國梁早前也直言,今屆奧運最大對手不是日本的張本智和或中華台北的林昀儒,而是這名17歲小子。

法國17歲乒乓小將菲歷斯勒邦成為直板打法的新希望。(Getty Images)

菲歷斯勒邦來自乒乓世家,其哥哥Alexis也代表法國出戰奧運,但哥哥是傳統的歐洲橫板選手,菲歷斯卻師承前中國選手陳劍的直板打法,更十分喜愛這種攻擊凌厲的風格。菲歷斯的打法相當可觀,發球靈活多變、正手抽擊凌厲、反手橫打也很純熟;而他最令對手頭痛是「不講理」的進攻,匪夷所思的路線選擇、刁鑽的擊球落點,充分反映出直板的優勢。

法國天才成奧運獎牌希望 直板「師承」前中國國手

菲歷斯勒邦以直板打法成為今屆乒乓奇葩,惜男單4強不敵另一中國樊振東。(Getty Images)

儘管菲歷斯在今屆奧運男單4強不敵樊振東,但一來他年紀很輕、經驗尚淺;二來在比賽過程也反映中國對他研究透徹(許昕早前便曾指出菲歷斯反手橫打不夠穩定是一大弱點),但如果他持續進步,或許可帶領直板打法重登世界舞台的最高台階。