利物浦小鎮30年前暴動淪「死城」 居民設基金翻新老家「救自己」
荒蕪、殘破、人去樓空、被遺忘是不少前工業重鎮的共同命運。英國利物浦托克斯特（Toxteth）就是這樣的一個被邊緣化的小鎮——廠房荒廢、商店門常關、殘舊酒吧內客人寥寥可數、排屋十室九空，儼如一個死城。或許你會認為當地居民一定希望逃離這個悲情小鎮，但事實上不少人卻選擇繼續留守，還設法挽救自己的社區。他們成立了格蘭比四街社區土地信託基金（Granby Community Land Trust），並找來建築團隊Assemble為托克斯特來個「大變身」，包括美化街道、改變廢棄建築物用途、定期舉辦墟市和鄰里工作坊等，為這個沉寂多時的小鎮重新注入生命力。
打救格蘭比社區的並不是專業團隊和藝術家，而是全賴居民在過去20多年裏，一直努力不懈地對抗拆卸和拯救自己的家園。
19世紀初期的英國是工業大國，位於英格蘭西北部的利物浦在工業革命中，擔當重要的角色，其港口成為了英國重要的海運樞紐，而碼頭的繁華亦帶動了整個城市蓬勃發展。不過到了20世紀後期，隨着生產成本上升，廠房都遷到發展中國家，加上英國政府實施「去工業化」，將經濟發展重心轉移至金融服務業，利物浦與其他傳統工業城市如謝菲爾德，都難逃盛極而衰的厄運，當中以利物浦托克斯特鎮的情況尤甚。
一場暴動改寫30年社區命運
托克斯特鎮位於城市的南部，是非裔移民的聚居地，惟他們和警察的關係長期處於劍拔弩張的狀態。在種族衝突、經濟衰退、失業率高企、貧窮等問題的多重困擾下，托克斯特居民對政府的不滿已經達到臨界點，終於在1981年7月爆發大規模騷亂，數百間房屋被焚毁，約500人被捕。該場暴動在9天後平息，不過影響卻是非常深遠，可以說是改寫了托克斯特鎮往後30年的命運。自從經歷那次暴動後，再沒有人遷入該鎮，也沒有人願意投資，當地發展一直停滯不前。
居民Eleanor Lee憶述當年的情況：「我還能清楚記得那場暴動，形勢急速惡化，每處街道都部署了大批警察，事件最終沒有釀成嚴重死傷已經是個奇蹟。」她又稱1976年搬到托克斯特時，整個鎮都住滿了人，街上有很多各式各樣的商舖，但自從騷亂爆發後，不少居民遷走，近四成房屋被丟空。有居民指摘市政府當年刻意邊緣化托克斯特，減少清理垃圾，街燈壞了也遲遲不肯派人維修，令市容不堪入目，不少居民忍受不了惡劣的居住環境而紛紛遷出。
英國政府在這個時候推行城市更新政策，時任首相的戴卓爾夫人更派遣環境大臣到利物浦親自督導計劃，拆卸重建，以解決閒置空屋問題，更希望藉此整頓這個他們眼中品流複雜、惡名昭著的社區。但市政府新建的房屋不見得比原來的維多利亞式建築好，因為全都是公式化的住宅，而且設計時並沒有考慮到居民的需求。於是新房子無人問津，違背了改善社區空置率的初衷。
另一個問題是拆卸重建不但抹去了集體回憶和歷史痕迹，而且重建項目往往會推高租金和物價，變相趕絕基層。為了挽救自己的社區，一批居民於2011年自發成立了格蘭比四街社區土地信託基金，籌集資金活化社區。其中一名成員西蒙（Michael Simon）自1993年起，便與鄰里組成格蘭比居民協會，遊說各方暫緩拆卸重建計劃。他表示：「不同的發展商都向格蘭比四街許下很多承諾，但結果都是一樣，就是拆卸。這徹底地摧毀了整個社區。」
社區土地信託基金成立後，西蒙與街坊在行人路兩旁種植盆栽，希望帶來生機，又於每月首個星期六舉辦市集，有街坊售賣二手衣物、手作工藝品、食物，有的擺檔替人占卜和修理電器。一個墟市已足以令鄰里之間打成一片，改變了社區的氣氛。這個轉變後來還引起了社區投資組織Steinbeck Studios的注視，決定注資基金，並邀請建築團隊Assemble為托克斯特「起死回生」。
居民合力翻新 用雙手共創社區
Assemble首先從凱恩斯街（Cairns Street）10間已荒廢的排屋入手。有別於市政府「推倒重來」的做法，Assemble在活化過程中，刻意保留了房屋的原有特色，甚至是暴亂時留下的部分損壞痕迹，因為這都是居民集體記憶。Assemble設計的住宅雖然沒有華麗誇張的外表，但它是一個能夠彰顯社區文化、歷史，同時顧及居民獨特需要的房子。信託基金主席拉什頓（Erika Rushton）說：「Assemble是唯一會坐下來傾聽居民訴求的團隊。他們與居民溝通後，才開始畫設計草圖和搭建模型。」Assemble翻新排屋時選用了廉價建材，並邀請居民一同參與，例如在建築物外牆塗上壁畫、親手做門把、瓷磚等，用自己的雙手建立自己的社區。更重要的是，居民在翻新房屋、公共空間等「硬件」的過程中，也強化人與人之間的聯繫，促進社區連結。
這10間翻新的屋企，當中5間公開出售，餘下的由社區土地信託基金管理，以約400英鎊（約3,950港元）的廉價租給合資格的基層人士。這個項目的成功，除了吸引了更多投資者注資外，亦得到利物浦市政府的支持，承諾將鄰近凱恩斯街、多個屬於市政府的閒置店舖，讓予信託基金，成為下一步活化目標。而Assemble更加憑着此項目奪得2015年英國視覺藝術獎項Turner Prize，平地一聲雷。Assemble和托克斯特並沒有停下腳步，他們其後又物色到一間日久失修的破屋，將其一分為二，拆走其中一邊的屋頂並安裝玻璃天幕，而室內就種滿樹木和盆栽，打造成四季都一樣綠意盎然的「冬日花園」。至於餘下的空間就會建造成會議室、藝術工作室等，完工後「冬日花園」將以B&B形式出租。此外，為了加強社區互動，居民更會定期舉辦工作坊，讓街坊親手製作各類擺設及家庭用品，然後公開發售，成為一個由社區營運的社會企業。
格蘭比四街項目從來不是一個由上而下的活化計劃，而是由社會投資者注資、政府支持、由居民和專業人士互相交流、設計並推行的項目。因此，打救格蘭比社區的並不是專業團隊和藝術家，而是全賴居民在過去20多年裏，一直努力不懈地對抗拆卸和拯救自己的家園。
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