歐盟指Google違競爭法　跨大西洋科網保衛戰一觸即發

還記得1990年代盛行的諾基亞、愛立信、西門子等品牌嗎？諾基亞曾經歷人手一機的風光年代；不過，上述的歐洲手機品牌到今天都變成「稀有物種」了，取而代之的是美國的蘋果，以及亞洲的三星、LG、索尼、小米、華為等後來者。為了追趕上急劇的變化，歐盟不得不想想辦法令地區內的科技產業不致被競爭對手拋離太遠。

歐盟委員會轄下機構指科網巨擘Google違反競爭法，理論上最終可開出達60億美元（約465億港元）的罰單。回看歐洲通訊科技產業近年發展速度早已大不如前，更有落後於美國、亞洲之勢。今次歐盟向美國科網領頭羊「開刀」，實際上是一場「跨大西洋科網保衛戰」，歐盟藉大西洋兩岸的價值觀及法規差異，抗衡美國科企不斷搶佔歐陸巿場份額。

事實上，歐盟盯上的美國科企並不只是Google。歐盟分別於2014年及2015年對亞馬遜及蘋果作稅務調查；以法國為首的多個歐盟成員國指控Uber鼓勵司機無牌載客；微軟被指旗下多種軟件設計違反競爭法規，多年來向歐盟繳交合共逾20億歐元（約178億港元）罰款。

美尊重巿場競爭　歐容資訊干預

歐美社會對管控通訊的接受程度不同，歐盟與美國科企的衝突只是遲早問題。2014年「被遺忘權」（right to be forgotten）一案證明，政府限制資訊流動在歐陸並非什麼禁忌。相反，美國社會接受私人巿場競爭所得的結果不應由政府干預。1919年，美國最高法院大法官霍姆斯（Oliver Wendell Holmes）便以「意見市場」（marketplace of ideas）作比喻，指出市場競爭是「檢驗真理的最佳辦法」，因此政府不應隨意干預資訊流動。

現代通訊科技無孔不入，Google及蘋果等跨國巨企的產品滲透社會每個角落、掌握大量個人生活數據。因此，亦有人舉例，美國矽谷多年來奉行小政府大巿場原則，但到了較注重個人私隱的歐洲，這些企業則碰得一面灰。

以上說法不無道理，但在社會價值觀的戰場以外，歐盟亦有經濟誘因促使執法部門向美國通訊科技巨企下重手，以防止本土科技產業漸漸遭到掏空。

通訊科技發展緩慢  威脅核心工業

「對歐洲公司來說，穩健的高科技產業是創新動力，是商業競爭激烈環境之中的優勢。」有份撰寫該報告的弗賴貝格（Axel Freyberg）稱：「我們的勞工成本競爭力低，但我們在知識密集型產業上仍可一爭長短。流失這些公司，如同失去交流技能的匯聚點，對創新及增長百害而無一利。」

弗賴貝格以德國的重點產業汽車製造業為例，解釋歐洲若不在通訊科技力爭上游，其他產業的將來亦不容樂觀：「到2025年，汽車內的軟件及電子零件將構成其總價值的65%。因此，歐洲毋庸置疑需要在通訊科技加一把勁，保持汽車製造、工業工程等業界的競爭力。」

歐盟科技產業發展落後於美洲及亞洲，大專院校管理層亦點出人才供應已步入惡性循環。英國皇家工程院（Royal Academy of Engineering）總監格林尼什（Philip Greenish）指出，英國到2020年，科學、工程、科技業界將缺少125萬名專才。

弗賴貝格認為愈來愈少科企以歐洲為總部，減低年輕一代入行的意欲。2014年，美國國家科學委員會（US National Science Board）公布，相比韓國的29%學生修讀工程、數學、電腦科學等課程，以及中國內地及台灣的31%，歐盟僅得17%，相差甚遠。

境內業界不敵外來者、專才短缺，歐盟通訊科技以至其他工業已經步入惡性循環。

專才短缺　歐科網保護主義抬頭

境內業界不敵外來者、專才短缺，歐盟通訊科技以至其他工業已經步入惡性循環。然而，當局不得不正視問題，因為資訊及通訊科技業界的投資額穩佔區內生產增長的一半。因此，歐盟近年向美國科技巨企的連串動作，難免令人聯想到歐洲貿易保護主義抬頭。

「1970年代以降，要求政府干預經濟的呼聲從未如此強烈。」比利時列日大學（Université de Liège）法律教授珀蒂（Nicolas Petit）認為面對愈益進取的外資企業，歐洲人變得焦躁不安。歐盟委員會的行動，既體現了歐美兩地價值觀及法律原則上的落差，實際上亦回應了歐洲人對長遠經濟發展的憂慮。

歐盟近年態度漸趨強硬，美國國會議員也表達關注。4名參眾議員一年多前去信歐洲議會主席舒爾茨（Martin Schulz），提到歐盟在數碼經濟範疇「似乎有傾向歧視外來公司」，他們感到「愈來愈憂慮」。

不過，歐洲人認為事關當地企業的存亡。「我們認同創新科技改善生活，但我們想要有公平的競爭環境。」來自西班牙的歐洲議會中間派議員特雷莫爾沙（Ramon Tremosa i Balcells）支持遏止Google在歐洲的勢力。

多年來，美國科企習慣先推出新產品及服務，法規及政治問題留待之後才處理。不過，近年的歐洲業務不確定風險飆升，有業界成員透露美國科技企業開始改變做法，在產品推出前先確定以上的問題能獲得解決。

美國電腦及通訊產業協會（Computer & Communication Industry Association，CCIA）公共政策部副主席奧康納（Dan O’Connor）解釋：「我不會形容美國科企之間出現恐慌，但肯定更加意識到，較為迫切的任務是讓（歐洲的）普通人接受其服務政策。」CCIA正是由Google、微軟、Facebook等美國科技巨擘資助的組織，並代理政治遊說的行動。

美企增預算　加強對歐盟政治遊說

英國《金融時報》去年報道，微軟針對歐盟委員會的政治遊說年度開支至少450萬歐元（約4,000萬港元），Google亦將有關預算由60萬歐元（約537萬港元）大幅提升至350萬歐元（約3,130萬港元）。

美國科技企業不但希望透過政治遊說，爭取與歐盟機構互相諒解，更嘗試回應歐洲用戶重視私隱的訴求。自從中情局前僱員斯諾登洩密，將美國情報機關與科技企業合作取得通訊內容的細節公諸於世，歐洲民眾負面情緒較強烈。Facebook創辦人朱克伯格亦曾公開留言向美國總統奧巴馬表達，對「華府被多次報道的行為」削弱美國企業在外的誠信，感到「氣餒」。朱克伯格同時辯稱，有關美國國安局及Facebook合作的報道並不屬實。

這邊廂歐盟權力機關對境外科企愈發強硬，那邊廂歐盟亦成為美國科企「內戰」的戰場，利用歐盟的法規打擊對手。布魯塞爾調查Google反競爭案的背後，微軟正是其中一名主要推手。以微軟為首的「公平搜尋」（FairSearch）聯盟針對Google定期發動攻勢，聯盟其他成員包括甲骨文（Oracle）及智遊網（Expedia）。

繁瑣的稅務及僱員規定，或多或少令不少新成立的歐洲科技公司「輸在起跑線上」，在全球化競爭下失去優勢。歐洲通訊科技產業的發展，近年落後於美國及亞洲已是不爭的事實。外來競爭者強勢搶佔歐洲巿場，持續在價值觀、商業概念、經濟等層面挑動矛盾。諸如歐盟委員會向Google「開刀」的事件，恐怕不會是終結。

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