美國收緊標準　3000萬人突患上高血壓　健康受壓醫療體系也受壓？

美國心臟協會（AHA）公布高血壓新標準，3000萬美國人「突然」患上高血壓。美國醫改議題正備受關注，高血壓新標準或對醫療體系造成壓力，專家亦擔心會令患者加重用藥，對身體造成另一種負擔。不過AHA方面表示，在新指引下成為高血壓一族的人當中，只有420萬人或14%的人需要用藥，鼓勵透過改變生活習慣控制血壓。

心臟疾病是美國人的頭號殺手，AHA於周一（13日）收緊高血壓定義，成年人血壓持續高於130（收縮壓）/80（舒張壓）mmHg，便屬於高血壓，較原本的140/90mmHg標準為低。按照新標準，當地高血壓人士由7200萬增至1.03億，佔成年人口比率由32%增至46%，45歲以下高血壓男性人數增兩倍，45歲以下高血壓女性人數增一倍。

 　AHA：有助在較早期開始預防心臟疾病

接近每兩個成年人就有一人患高血壓，數字驚人到連有份參與研究的學者都喊「恐怖」。不過AHA行政總監Nancy Brown卻認為這是好消息，她在HuffPost撰文為新標準解畫：「這代表我們將會在較早期開始提供保護，而不是待出現更嚴重的破壞後才開始。」該協會建議即使被診斷出高血壓，亦不等於必須服藥，提醒民眾在有第一階段高血壓情況下，需先改變生活習慣，如多做運動、健康飲食、戒酒戒煙戒鹽及減壓等。

負責更新指引的杜蘭大學公共衞生及熱帶醫學院流行病學教授Paul Whelton說：「我們都傾向待出現問題時才處理，但這對於長期病患來說是不行的，你需要時間才可達標。問題是，人們對預防興趣不大。」因此他強調，收緊高血壓定義是希望在高血壓第一期時便更進取地處理問題：「最樂觀估計，在新標準下的第一期高血壓人士中，若連同生活習慣改善，只有兩成需要透過抗高血壓藥物治療。」

 　藥物治療成效存疑

事實上，有關指引對上一次更新已是2003年，過去這些年來，即使在較寛鬆的標準下，有過半數的高血壓人士都未能將血壓控制在正常水平。

耶魯大學心臟科醫生Harlan Krumholz指，儘管生活習慣改變有助降低血壓，但很多新加入成為高血壓一族的人士，最後都會轉靠藥物：「最終演變成更多人被標籤為高血壓人士，及更多人接受藥物治療。」而現時的藥物治療策略對很多病人來說也不是很有效。他認為如何降低血壓是選擇，若指使醫生或病人如何處理，可能會出現病人不用藥等浪費藥物的情況。

 　憂加藥終影響其他身體器官

賓夕法尼亞州大學醫療系統（Penn Medicine）高血壓項目總監醫生Raymond Townsend評論新指引時指：「這是否會影響很多人？要達到降低血壓是否困難？答案很明顯是的。」作為一個腎臟專家，他表示：「雖然較低水平對心臟較好，但對腎臟就不是，所以是的，我很擔心。」

位於美國波士頓的布里格姆婦女醫院預防性心臟科醫生J. Michael Gaziano同意血壓愈低愈好，但擔心有關指引令醫生及病人只着眼於目標：「若有病人血壓達180，我不會將他壓至130。」

 　血壓藥成本低

近日廢除奧巴馬醫改的議題備受關注，美國國會預算辦公室（CBO）日前指，廢除奧巴馬醫改中個人強制投保的要求，可讓政府在未來十年節省3380億美元開支，不過同時有1300萬人失去醫療保障。

高血壓人士可放心的是，近乎所有治療高血壓的藥物都是非註冊藥物，大部份藥物價錢每日只需數美仙，用藥亦不會有副作用。維珍尼亞大學醫學教授Robert M. Carey亦表示，新加入高血壓一族的3000萬人中，只有420萬人需要用藥。

（綜合報道）