「過期」歧義多　食品界同意統一食用期限標籤　冀減食物浪費

食物包裝上小小的食用期限標籤總有一種魔力，比起親自對食物「望聞問（媽媽）切」，我們都寧願相信數字；但有否想過，「此期不同彼期」。
周三（20日）全球最大食品企業同意統一食用期限標籤，期望以消彌消費者誤會而減少食物浪費。

現時市面的食品食用期限標籤層出不窮，有「銷售期限」（sell by）、「陳列至此日期前」（display until），「此日期過期」（expires on）、「此日期前食用」（use by）及「此日期前最佳」（best before）等。研究指出，這些紛亂的食用期限標簽是食物浪費數字高企的一大元兇。單單在美國，已有40%購買的食品被浪費。

今次「標籤革命」預料會在2年內，將所有標示食用期限的標籤統一為「此日期前食用最佳」（best if used by）及「此日期前食用」（use by）兩種。「此日期前食用最佳」代表食品在期限後風味可能變差，但仍然安全可食用。另一種「此日期前食用」則用於易變質食品，消費者需要在期限前食用，並於期限後棄置。

計劃發起人是全球消費品行業網路消費品論壇（CGF），400多家大型跨國企業均是會員，包括雀巢、家樂氏、金寶湯、亞馬遜、沃爾瑪（Walmart）及特易購（Tesco）等。企業亦同意加強教育消費者有關廢棄食物問題。

「統一食用期限標籤是一個簡單又有效的方法，去減少家庭棄置仍可食用的食品。為他們節省金錢，又可減少環境足跡。」消費品論壇發表的聲明指出：「浪費及棄置食物是氣候變化的重大原因，佔每年溫室氣體排放量8%。」

計劃會首先在美國、英國及日本推行，現時全球每年約有13億噸食物浪費，平均每個英國家庭每年棄置約價值700英鎊（約7350港元）的完好食品，美國的數字則約為1500美元（約11700港元）。

根據對抗食物浪費組織ReFED數字，透過推行統一食品標籤，美國每年便可節省價值18.2億美元（約142億港元），再加上加強對消費者有關食物浪費的教育，共可節省44.8億美元（約349億港元）。其餘減少食物浪費的政策包括減少食品份量，及無餐盤計劃（刻意令消費者需要多走一趟添加食物）等。

（Quartz／NPR）