日本成功移植iPS細胞往猴腦緩和柏金遜症　最快明年臨床實驗

因腦部被稱為「黑質」的區塊退化，以致負責傳遞神經訊息的多巴胺生產不足，影響肌肉活動。患有柏金遜症的人四肢可能會出現不受控制的震顫和僵硬，並出現平衡和活動困難。
不過日本最近一項研究證實了iPS細胞可成為治療柏金遜症的有力方向，為治療腦神經疾病打開更有效的治療大門。

日本京都大學iPS細胞研究小組，在最新一期的期刊《自然》中刊登文章，撰述了他們的最新發現───iPS細胞成功緩和猴子的柏金遜症症狀。這是首次使用人類iPS細胞移植猴子身上，並成功對柏金遜症起積極治療效果的實驗。

移植iPS細胞一年後活動能力明顯改善

柏金遜症是一種慢性腦部退化疾病，因腦部被稱為「黑質」的區塊退化，以致負責傳遞神經訊息的多巴胺生產不足，影響肌肉活動。患有柏金遜症的人四肢可能會出現不受控制的震顫和僵硬，並出現平衡和活動困難。

京都大學研究小組利用11頭患有柏金遜症的猴子作實驗，在腦中植入人體的iPS細胞。iPS細胞來自正常人與患上柏金遜症的病人，發現經移植的猴子在一年後柏金遜的病情有明顯改善，活動能力增加，且沒發現患癌跡象。

研究指不論是健康或患有柏金遜症病人的iPS細胞，在猴子大腦同分化成可分秘多巴胺的神經細胞，繼而起到治療柏金遜症的作用。

iPS細胞可解胚胎幹細胞道德爭議？

現時針對柏金遜症主要依賴藥物治療，透過補充多巴胺緩和病程。但因神經退化會持續進行，病情只會繼續惡化無法逆轉，過多的多巴胺亦會造成異動症的副作用，四肢可能不由自主的抽動。

過去科學家已發現使用幹細胞可以協助腦部復修神經，繼而起到治療效果。幹細胞主要來自胚胎，特色是有可分裂成其他功能細胞，因此可成為修復一些一旦死去就很難自行復修，如腦細胞的工具。不過從胚胎或臍帶中抽取幹細胞惹來道德爭議，至今未能廣泛應用。

惟科學家隨後成功發現可理由特殊方法把普通細胞變回「幹細胞」，而這就是所謂的「induced pluripotent stem cell」，正是上文所述的iPS細胞，即誘導性多能幹細胞。iPS細胞與胚胎幹細胞不同，一般只要從皮膚上抽取即可使用，解決了傳統培植幹細胞帶來的道德爭議。

最快明年底前進行臨床實驗　iPS細胞研究急速發展

因此是次發現成功驗證了iPS細胞在治療柏金遜症，以致其他腦神經疾病的可能。負責此項研究的京都大學高橋淳教授表示下一個階段，是爭取在明年底前進行臨床實驗，真正使用在病人身上。

因iPS細胞具「可分裂成其他功能細胞」的特異性，日本近年正著手研究iPS細胞的應用，由治療心臟病、角膜移植、以致治療禿頭都成為了研究對象。但最近京都大學亦發表另一項研究報告，顯示iPS細胞同樣會出現一定排斥反應。因此建議未來建立iPS細胞儲存庫，儲存較少導致排斥反應的細胞，為未來製作iPS細胞和移植需要作儲備。

（綜合報道）