杜特爾特揮筆　菲律賓國立大學從此免費　「好處遠大於財政負擔」

周四（3日）晚上，菲律賓總統杜特爾特簽署法案，標誌着菲國國內超過100間國立大學及學院從此提供免費教育。

菲律賓國會在今年5月已通過這份《全民優質高等教育普及法案》（Universal Access to Quality Tertiary Education Act），並於上月交至總統等待簽署或否決。法案通過後，政府將為所有國立大學及學院、地方大學、地方學院及國立職業技能學院提供全額學費資助。

法案同時免除大學其他有關費用，包括圖書館費、電腦費、學生證費、入學登記費及學生醫療費等。杜特爾特的經濟顧問曾建議他否決法案，指計劃成本太高，預計達1000億披索（約156億港元）。

副執行秘書Menardo Guevarra引述杜特爾特指，大學免費教育帶來的好處，遠遠大於比它造成的財政負擔。

而議員Franklin Drilon亦反駁指，計劃成本不會有如總統經濟顧問預計的高昂，實際數字應是200至250億披索（約31至39億港元）之間。

支持法案的議員和學生領袖對杜特爾特簽署法案一事深感欣喜，有隸屬教育界的議員指此舉將成為杜特爾特「長久的政治遺產」之一。另一議員則將法案形容為「對我們最寶貴的資產－－人力資源的投資」。

但有反對聲音指，法案未能幫助最底層的貧窮國民，對他們來說入讀大學所需的生活費及教學材料費用仍然是沉重的負擔。

《CNN》報道指，預算部長Benjamin Diokno認為法案只幫助到富裕學生，他說：「只有12%窮人會入讀國立大學，12%，所以你免除學費的話，實際上是在補貼有錢人。」

但根據愛丁堡大學學者Lucy Hunter Blackburn研究，政府免除大學學費後或會令其他方面的資助減少，貧窮學生在生活費支出上負擔更大，背負上更多學生貸款。

杜特爾特簽署通過法案後，相信會再進一步推高他的民望。即使他在去年6月掀起備受國際爭議的毒品戰爭，但他在當地的支持度仍然高企。

（CNN／Quartz）