新加坡前外交部長：新須與大國維持良好平衡

早前，《環球時報》總編輯胡錫進與新加坡駐華大使羅家良爆發筆戰，爭論新國有否故意於國際場合挑起南海爭端。其後，中國解放軍少將金一南則表示，新加坡在美國圍堵中國的戰略中充當軍師角色，中國必須採取行動，讓新加坡付出代價。一時間，有關新加坡介入南海之事爭議不斷。
新加坡傳媒《聯合早報》今日（14日）報道，新加坡前外交部長楊榮文6日接受中國中央電視台英語節目《對話》（Dialogue）專訪時稱，未向美國提供任何基地。「我們允許美軍使用我們的設施。這些是我們的基地，他們（美軍）是以客人的身份來到這裡，這是他們在新加坡運營的原則。」

一帶一路戰略對東盟國家是一大幸事

他舉例說，新加坡一向以來非常支持中國的改革開放政策，也認為中國的發展和「一帶一路」戰略是對東南亞國家的「一大幸事」，是「一個讓所有國家取得跨越式發展的歷史機遇」。

與包括中美在內的所有國家保持友好，也是東盟的態度。楊榮文說，隨著中國的崛起​​，東盟國家中沒有任何一個願與中國為敵，但由於「中國很大，而它們不那麼大」，因此它們自然會在交友時尋求多元化。

他也表示讚賞中國始終與東盟維持友好關係。他憶起2002年當中國與東盟領導人在柬埔寨首都金邊簽署建立中國—東盟自貿區框架協定時，時任中國總理朱鎔基表明中國不謀求在東盟佔據排他性地位。楊榮文說：「我認為那是非常明智的。換句話說，東南亞國家或東盟可以廣交朋友。不過，中國要成為它們的其中一個重要朋友，這對我們來說是非常好的事。」

另一方面，對於今年備受關注的南海仲裁問題，以及菲律賓前總統阿基諾以及現任總統杜特爾特採取的對華政策，楊榮文在訪談中，也不諱言自己的看法。楊榮文認為，阿基諾總統「可能有點偏向一方」。而如今杜特爾特總統「可能偏向了另一方」，這讓楊榮文感到擔憂。對於阿基諾在任內就南海問題針對中國提起強制仲裁，楊榮文認為此舉並不明智。「因為在本質上，這是中國和菲律賓之間的政治問題。它不可能以法理，或通過法律手段解決。」他指出，南海問題的核心是領土紛爭，而《聯合國海洋法公約》的設立並不是為了確定領土邊界。

不過，楊榮文解釋說，菲律賓與美國都共享援引法律來解決問題的傳統，而雖然現任總統杜特爾特顯露出對美國的失望，菲律賓人並不討厭美國人，楊榮文說：「菲律賓人與美國的聯繫，對東南亞也是好事。」

楊榮文語錄

談菲律賓總統杜特爾特上月底訪華：

我認為中國對該次訪問處理得非常好。即使杜​​特爾特總統在北京針對美國說了一些重話，中國並沒有借題發揮，而是有尊嚴地處理杜特爾特的訪問，也顧全了美國的尊嚴。我覺得這對中國和東南亞的關係是非常好的。

談為何西方國家一般視中國為潛在威脅：

西方國家特別是美國，認為中國正以它們過去的行為來行事。當英國來到亞洲，當歐洲國家來到亞洲，它們並不是通過合作來開展貿易，而是通過砲艇……我認為中國是用不同的眼光看自己。中國並不是一個想去改變別人的國家。中國並不希望別人跟它一個樣，因為你不是中國人，而你是中國的好朋友，那就夠了。你沒有必要變成中國人。

談中國的外交政策：

中國對外政策的態度是防禦性。所以如果中國建立一支海軍，我認為主要是出於防禦原因，而不是為了恐嚇其他國家以征服它們。如果中國的本性如此，鄭和當年的航行將會非常不同。

談中美關係：

我覺得（中美）需要更多接觸、更多信任。這需要時間。每次危機帶來的不是更多信任就是更少信任。因為中國的本質與美國很不同，所以需要更多溝通，（美國）對於中國有很多誤解。