【國際專題】暴戾記憶載百年　讓散落文物重歸舊主人的疑惑

法國總統馬克龍在去年11月正式宣布，向法國前殖民地、西非國家貝寧（Benin）歸還26件法國軍隊在1892年戰爭掠奪的文物。同一時間，由總統府委託的藝術歷史學家和經濟學家，發表報告，建議法國政府應將國內博物館收藏的以萬計非洲文物，歸還給原屬國。這再度掀起前西方殖民國家歸還文物的討論。
物歸原主，天經地義，但為什麼歐洲國家的文物歸還過程，經年來會出現那麼大的爭議？除了道德上的討論，還有文物處理的實際考量。

馬克龍在2017年競逐總統期間，曾到訪法國前殖民地阿爾及利亞（Algeria）。訪問期間，他不諱言指責法國的殖民歷史是「真正的野蠻」和「反人類罪行」。言論引來民族主義者群起圍攻。就任總統後，他在西非國家布基納法索（Burkina Faso）訪問途中，也曾表明部分非洲文物理應歸還給原屬國。是次馬克龍歸還貝寧文物一事，算是兌現了選舉承諾。

逾世紀前遺留下來的「債」

十八、十九世紀大航海時代，歐洲列強在殖民地進行的非法掠奪行為，將大量本土文物帶到歐洲大陸。即使不是所有文物都是掠奪得來（有博物館專家指出，有很大部分的原屬地文物，是殖民者或冒險者通過以物易物，或以低價在賣家首肯的情況下獲得），但與殖民主義的暴力行為始終不能割裂。在現今道德基礎上，不少人認為，原歐洲殖民國家理應無償交還歷史文物給原屬國。

歐洲殖民者在殖民時代，通過不同方式獲得的文物可以說是包羅萬有。全球規模最大、成立於1753年的大英博物館（British Museum），收藏了來自埃及、西亞、希臘、中國、以至大洋洲的歷史古物。可以想像，大英博物館多年來一直陷入文物歸還的漩渦之中，不少國家要求英國儘快歸還己國文物，但最終獲英國方面允准者，寥寥無幾。

例如智利復活節島上的居民，多次要求大英博物館把一尊摩艾石像（Moai）歸還，但久久未獲明確答覆。該尊4公噸重的石像，是英國船員於1868年在未經當地人允許下，偷運回國的珍貴文物。

另外的例子還有希臘政府。當局多次希望大英博物館，歸還原屬古希臘巴特農神殿（Parthenon）內的大理石浮雕，可惜一直未能如願。

文物歸還原屬國非至理？

不過，有一些針對非洲被殖民國家的歷史盲點位，讓文物歸還這一命題，在道德爭議以外，建立起反面立場的論證基礎。

事實上，在歐洲殖民者紛紛霸佔「黑暗大陸」上的土地之時，根本沒有國界之分，充其量只是各個部族間互相協議的勢力範圍地。在現今非洲版圖上，國界的劃分是當時殖民者強行在手繪地圖上瓜分而成，當中鮮有考慮到原住民族群的聚居地、文化分隔等問題──這亦是為何現今在非洲大陸上，部分國家之間仍紛爭不斷，偶有衝突的原因。

文物歸還也有類似的問題：殖民者當時在未具名領土裏取得土著文物，到了現在，應該歸還給哪個國家呢？就以馬克龍歸還貝寧歷史文物之事作例子，有鄰國尼日利亞藝術家提出抗議，認為古貝寧帝國（Kingdom of Benin）屬於尼日利亞古文明的一部分，故當年被法軍帶走的青銅器群，應該歸還給現在的尼日利亞政府。當文物的業權問題出現糾紛，實在無助於長期保育有關文物。

回歸舊地或更易流失

另一方面，就是考慮到將文物轉移至非洲國家的安全性問題。觀乎部分非洲國家的客觀條件，如政局動盪、社會不安、罪案率高企等問題，讓人思考，原本安放在歐洲博物館的珍貴藏品，是否適合交還給原屬國呢？這是部分反對文物歸還的人所持的有力理據。現實的確有發生類似事件，才使觀點得以確立於不敗之地。譬如在1976年至1982年間，比利時政府曾向前殖民地剛果民主共和國歸還114件藝術品文物，不過大部分在後來內戰期間失蹤。這令人擔憂，非洲文物來到本土，將增加流失的機會。

尼日利亞籍建築藝術家Olajumoke Adenowo認為，馬克龍的做法為歐洲各國在歸還文物一事上，樹立了好榜樣。可是，她也同意非洲各國本身，也要做好接收文物的準備，例如提高博物館的安保標準，保障館內的文物不致損壞及遺失。

她指出，現時有大約60%的非洲人口是25歲以下。非洲歷史文物若能在本土博物館展出，將有助建構新一代非洲青年的國民認同感及集體意識，對非洲國家的整體社會和經濟發展，都是好事。