阿聯酋移山計劃 從南極拖走冰山取水 供百萬人解渴
從前我們只聽過愚公移山的故事,但原來,移山再不是妙想天開的想法。
在中東的阿聯酋,由於當地少有下雨、經常缺水,有私人企業竟然計劃將一座冰山,從南極拖到阿聯酋對出海岸,準備再融化冰山,以供應食水予當地民眾。
地球水資源短缺,全球有12億人沒法獲得清潔食水。聯合國估計,在2030年,全球逾一半人口會面臨水資源短缺的問題。如果這個「移山」計劃成功,不但可以解決水資源短缺問題,更有望拓展當地旅遊業,甚至帶來正面的氣候變化。
2019年小試牛刀 將冰山移至澳洲或南非附近
阿聯酋冰山計劃2017年由私人企業國家顧問局有限公司(National Adviser Bureau Limited)提出。根據計劃,在2020年初前,公司會將冰山從南極赫德島(Heard Island)拖到阿聯酋東部城市富查伊拉(Fujairah)對出海岸,再融化冰山製成食水。
公司總經理謝希(Abdulla Mohammed Sulaiman Al Shehi)周日(1日)接受傳媒訪問時表示,計劃會於2019年初正式進入試驗階段。在此期間,公司會首先嘗試將冰山從南極拖到澳洲或南非南部海岸。而詳情將於2018年12月公布。他亦指出,為預備整項計劃,公司已在英國申請有關拖曳冰山和減低過程中冰山融化速度的技術。
移山旅程漫長 劈開冰山供百萬人飲用
由南極到阿聯酋整段旅程全長1.2萬公里,預計需時9個月,要順利完成計劃實在毫不容易。首先,專家團隊會利用衛星影像,在南極洲約4,828公里外的公海挑選出合適的冰山。其後,以北向海流為主要動力,加上能承受1億公噸重的拖船作為導航,便可移山。最後,公司會將冰山逐漸削成冰塊,融化成水,儲存起來。
冰山稱得上為「山」,自然體積龐大,部分甚至達十多層樓高,長度猶如一個足球場。因此,冰山內藏豐富的水資源,平均一座冰山含有200億加侖的水,足夠100萬人飲用5年。如此龐大冰山,即使離開南極這個「天然雪櫃」,融化速度亦較慢,適合「長途旅行」。
公司估算整項計劃耗資5,000萬至1億美元,視乎冰山大小,全數由私人企業出資。公司與不同研究中心和大學的科學家合作,希望研發所需技術,減輕成本,確保冰山在運送期間不會融化,並控制製水的開支。而在試驗計劃期間,專家會深入研究海流和傳熱現象,為未來計劃制定合適移動路線。
化身中東新景點 為阿聯酋招風雨
冰山計劃一方面可以解決水資源短缺問題,更有望拓展當地旅遊業。每年均有大量旅客專程前往加拿大紐芬蘭(Newfoundland)、冰島等地觀看冰山。而計劃成功後,阿聯酋將成為首個可以觀賞冰山的沙漠城市,屆時冰山將成為當地熱門的旅遊景點。
冰山甚至可以為當地乾旱天氣帶來變化。冰山將會吸引阿拉伯海上空的雲層漂浮到冰山的中心,繼而製造出渦流並引致降雨。對全年降雨量甚低的阿聯酋來說,可謂是個喜訊,更有望成為區內供應食水的重要樞紐。「劈山」而來的食水,也會用於把魯卜哈利沙漠(Rub' al Khali,即the Empty Quarter)轉化為綠地,力抗全球暖化問題。
(綜合報道)