沙塵暴席捲火星　機遇號探測車續失聯　好奇號無事照Selfie

火星上周刮起一場沙塵暴，覆蓋了四分之一個星球。美國太空總署（NASA）周三（20日）表示，沙塵暴範圍擴大，已經覆蓋整個火星。沙塵蔽日之下，靠太陽能發電的火星探測車機遇號（Opportunity ）繼續失去聯絡。但並不影響好奇號的運作。

機遇號在個多星期前，火星未完全捲入沙塵暴時，已經跟地面的飛行控制中心失聯。但來到周三，沙塵暴席捲整個星球，只有火山山峰及星球兩極才受到陽光照射，嚴重影響機遇號吸收陽光發電的能力，必須等到天朗氣清它才有望回復「生氣」。

機遇號自2004年開展其火星探索任務，距今14年，是火星上最大年資的探測車。太空總署科學家對於機遇號的「存亡」表示樂觀，相信它會大步檻過這段遮天蔽日的極端時期。

然而，機遇號失聯不代表火星探測工作就此停擺，因為另一輛火星探測車好奇號（Curiosity）是用核電池發電，運作不受影響。它繼續研究火星上的極端天氣情況，並不時傳來「自拍照」。美聯社指出，火星自2007年以來，都未曾有過如此嚴重的沙塵暴，好奇號傳來的圖片顯示，包圍火星的陰霾（haze）厚度是正常夏季時候的6至8倍。

▼沙塵暴沒有影響好奇號運作，它不時自拍並在Twitter報告其發現。它在6月21日發文報告稱，火星大氣不透明度（atmospheric opacity）是它見過的最高值，但仍然安全，而科學工作仍在繼續

（美聯社／美國有線新聞網絡）