專訪巴黎水兵帽Béton Ciré主理人：法國製造才能跟品牌概念接軌
一頂沒有帽簷設計，加上帽子後方配上可調節長短的皮帶，這頂外形簡簡單單圓身的Miki Hat（水兵帽），近年在街上不時見到其蹤影。若鍾情於這款本源自於法國水兵及漁夫常用帽子的設計，的確能在不同的日本品牌就如THE H.W. DOG & CO.，甚至淘寶也能找上，不過說到將這頂本名為「Miki Breton」的傳統水手帽發揚光大的品牌，我們必順要知法國巴黎品牌Béton Ciré才是第一人。
一身簡約樸實造型的金髮女子，還未說出一口流利的法語時，頭上戴了品牌Béton Ciré其中一款別注款式，是繡有精緻圖案及品牌名稱的Miki Hat，不難發現這位就是從巴黎遠渡而來的品牌主理人Amélie Leroux，「總想在城市與大海之間找上一個平衝點，再將其體現在帽子上。」她說過除以上兩者之外，旅行、紋身、跳蚤市場、工藝品，皆是創作靈感的重要根源，說不定是次走訪到香港這片石屎森林的其中一個原因，就是為了尋找下一季的謬斯。
將品牌名稱Béton Ciré分開兩個字解讀，Béton所指的是城市與街道文化，Ciré則有意喚起擁有水手精神的雨衣，「品牌有寄語隨時準備好為水手使者啟航的意思。這個想法的誕生，一切源於我的祖父，他的故鄉剛好是Breton（布列塔尼是位於法國西部，就是Miki Breton的發源地），其家中正正有一頂最傳統的法國水兵帽，我發現後便對帽子的設計非常著迷，於是成為品牌的最初構想。」
航海時，為避免風一刮起帽子便吹掉；也為了減少水手的視線受到阻礙，種種原因漸漸塑造出水兵帽的設計形態。Amélie正正理解到此設計背後的重要功能性以及其在歷史上背景，所以五年前由初創品牌至今，Béton Ciré同樣以水兵帽的無簷形態特質作為設計基礎，並用材料強調出其品牌最大的獨特之處，「每個系列也會努力尋找出優質與嶄新的布料，亦會去盡不同的物料trade show。當中棉質是我最慣常使用的物料，多樣化的紋理、顏色，也令人心醉。」同時間，Amélie為了發掘更多的設計可行性，也會嘗試自行研發出各種布料。品牌的設計核心概念，看到Béton Ciré對質量的執著，這亦正好解答了為何品牌單靠大玩布料這一點，已贏得大眾的歡心。而對於未來的品牌定位，Amélie始終如一：「同樣以物料作為設計的優先考慮條件，目前為止，注入防水物料元素是當前最想開發的設計之一。」
法國泉源．法國品牌．法國製造
另一邊廂，不少品牌為了降低生產成本，會將整個生產線移師至論工人或材對成本也較為便宜的國家，如越南、柬埔寨、中國等作製造地點，然而Amélie卻偏偏只找上法國的皮革與製帽廠作為生產商，這必定有其理由，她認為：「法國製造的產品，會較容易釋本土氣味，就如工匠們對產品高端外觀的要求，容易與品牌的概念接軌。」Amélie指皮革兩側的縫線與縫紉線，乃至帽子的整體效果，法國工人會一絲不苟地處理設計上的所有細節，可見法國工匠對工藝的執著。
別人難以抄襲的價值與態度
品牌成功的設計令不同本地零售單位欣賞，像選物店Kapok、Colette、HBX等，都可找到Béton Ciré的產品，然而同一時間卻招惹不少品牌抄襲，若然產品能夠在眾多淘寶網購店中找到，可想而知抄襲的嚴重程度，不過Amélie似乎並不介懷市場抄襲對其自家產品的影響，「法國人的生活態度、高質量的物料、水手的精神，這些都是其他品牌不容易模彷的品牌核心價值與態度。」有時走進選物店，看到一家大細、情侶或朋友一同帶上Miki Hat時，就知Béton Ciré從不易被坊間任何一個品牌取替。