Converse All Star：在籃球場的前世，在街頭潮流的今生
俗話說：「唔怕生壞命最怕改壞名」，看來Converse All Star確實改了個好名。在它成為搖滾舞台的寵兒、時尚明星的必備休閒單品前，這雙鞋已經稱霸籃球場逾半世紀，甚至踏上奧運舞台！由始至終，不管它在哪裡都是閃爍的明星，它和籃球的不解之緣亦早在鞋子標誌上得以印證。
撰文：Nikki Tsang
編輯：Timothy
Chuck Taylor：被印在鞋上的籃球員名字
大家買Converse All Star的時候有沒有留意過logo上有一個「Chuck Taylor」的簽名？他是讓Converse和籃球結緣的關鍵人物，也是讓Converse All Star球鞋在籃球場上擁有全明星地位的籃球員。Converse All Star球鞋早於100年前誕生，是美國第一雙大規模量產的籃球鞋。作為籃球員的Charles “Chuck” Taylor對Converse情有獨鍾，決定把心一橫加入公司的銷售團隊，並成為公司球隊「Converse All Star」的球員兼教練。
他建議公司改善All Star球鞋的靈活性和支撐力度，並加上補丁去保護球員的腳踝。Chcuk又駕駛載滿球鞋的貨車環遊美國，不僅到處宣傳推廣鞋子，更舉辦籃球教練診所（Baskeball Coaching Clinic）傳授籃球技巧。All Star球鞋銷量因而節節攀升，在球壇獲得難以估量的影響力。而Chuck作為銷售和宣傳的大功臣，Converse決定將他的簽名加到產品標誌上，更將球鞋系列重新命名為「Chuck Taylor All Star」以玆表揚。
是籃球員，也是設計師
1936年，Chuck翻新Converse All Star球鞋設計，推出全白色版本，並在標誌加上藍色星星和紅色繡鞋線象徵美國國旗。這雙球鞋一出市場便登上體壇巔峰；同年男子籃球被列入奧運正式項目，美國代表隊更選擇這對全白Converse作球賽戰靴勇奪金牌。標誌性的時刻配上標誌性的金牌，自然成就這雙標誌性的球鞋。All Star球鞋的標誌和Chuck Taylor的簽名隨之「入屋」，成為美國的「國民波鞋」。
產品一炮而紅，連帶品牌Converse亦於當時稱霸體育界，巔峰時期甚至控制了美國八成的運動鞋市場。此後的1948年倫敦奧運會、1964年東京奧運會、1976年蒙特利爾奧運會，Converse都成為美國奧運代表隊的贊助商；1984年，品牌更被洛杉磯奧運會定為官方贊助商！透過這世界運動舞台獲得了頂尖品牌的影響力。後來於1991年，品牌亦成為了NBA官方指定球鞋，幾乎每位球員都會穿着Converse比賽。
從球場轉戰街頭
然而，傳奇終有結束的一天。或許長達半世紀的稱霸All Star球鞋讓Converse失去警惕和改革的意欲，新一代運動品牌如Nike、Adidas等相繼出現挑戰其霸權地位。Nike和球王米高佐敦於1985年聯手推出「Air Jordan」系列，透過創新科技和聰明的營銷手法在1990年代將Converse再半世紀後扯下王座。Converse亦於2001年宣告破產，被Nike收購。
但，Converse並沒有失去All Star光環，它球場失意，街頭得意，深受獨立樂隊和音樂人的喜愛，Green Day、Kurt Cobain、AC/DC等都是它的忠實追隨者。其實早在1950年代，Converse受NBA球員追捧時，它亦隨之走進美國街頭的次文化之中，成為美國中下勞動階層、黑人社群等年輕族群表達叛逆自由的制服。時至今日，距離球鞋面世已逾一世紀的時間，Converse All Star依舊是年輕人喜歡的街頭休閒鞋履之一。