昔日古惑仔從良　鑽研調酒奪世界冠軍：感激曾看不起我的人

「最初做酒吧，只能做補貨、掃地、丟垃圾這些最下欄的工作；日日帶住老母返工，做錯少少，老闆、經理就老母前老母後。我試過被經理指着我，連續罵了兩小時。」
阿Paul曾經是年少輕狂的古惑仔，被大佬數次叫去做危險工作以後，決心擺脫這種既毫無意義，甚至可能隨時賠上前途和性命的生活。他選擇在酒吧工作，從最初負責清潔、被喝罵的學徒；到Bar-back（即Bartender助手）；再成為正式Bartender，鑽研調酒，在公開比賽中勝出。一步一腳印，經歷過高峰低潮。現在他與朋友合伙，成為店鋪中的決策人之一。
「雖然好辛苦，但我從來沒有想過放棄。我喜歡這一行帶給我的挑戰和成功感，曾經有客人說我調的酒很好喝，擔心以後再喝不到。這句話對做飲食的人而言，是相當大的肯定與鼓舞。」舊事重提，Paul仍然難掩喜悅。

初入行被前輩奚落：「感激他看不起我。」

阿Paul十七歲與黑幫人士正式斬纜，隨即在上水一間小酒吧做學徒。最初一年，他只能幫忙清潔、補貨，「連開啤酒都輪唔到我做，更加唔使諗整Mixed Drinks，Cocktail。」談及當學徒的往事，阿Paul仍難忘當日的辛酸，自己是如何咬緊牙關硬撐過去。他坦言除了這些以外，酒吧老闆、老闆娘、經理等人著實待他不薄，會叫外傭預備他的飯菜、每天打烊後一起喝酒、過時過節會派利是等等。「其實幾開心，好似一家人咁。雖然每日收工飲天光都感覺好糜爛，但總好過繼續群以前班朋友。」

不少人在進入餐飲業後，都因為捱不過最初重重覆覆的下欄工作。可是Paul卻從未想過半途而廢，在工作中不斷尋找新的推動力。他還記得有一次，負責教他的師傅帶了一些師叔伯、師兄來光顧，一位前輩喝醉後指着Paul說：「呢個徒弟，你教識都冇X用啦！」突然被前輩奚落，Paul至今仍摸不着頭腦，但他記在心裏：「俾人睇低，我就要做到落去畀你睇。」至今，Paul仍心存感激那位前輩的說話，讓他從此奮發向上：「我冇嬲過佢，亦唔係要奚落返佢，只係想證明我捱到。」離開那間酒吧後，Paul到了港島區的酒吧夜店闖蕩，初時還被經理指着額頭罵了兩小時，他仍面不改容地做下去，靠的就是一路走來的執著。「那次之後，冇人再鬧過我，甚至比多咗機會我去試。佢地可能覺得，呢個𡃁仔咁都頂得順，就睇吓你有幾大能耐。」他笑道。

天堂地獄

隨着Paul工作上的技巧變得成熟，他開始遇到賞識自己的人。「有客人曾經對我說：你杯嘢好好飲，以後飲唔返點算？」對他而言，是莫大的鼓舞。同時，他亦開始被金主注意，去了一間由名人創辦，專門接待外國客人、上流人士的Pub做開荒牛。「當時覺得自己受重用，與別不同，因為整間鋪只有兩三個華人Bartender，而我是其中一個。」至今提起，他仍然有一份對自己的肯定。

不過，當時Paul可謂自信泛濫，開始變得傲慢，不可一世。「我開始囂張，經常遲到早退，與名流Model去蒲；又看不起同行，試過好幼稚的對同行說：我飲Dom（名貴香檳）多過你飲水！」不守紀律，令他在半年後被辭退；因為其囂張的作風，導致整個蘭桂芳，沒有一間酒吧願意再聘用他。當時，Paul感覺自己是從天堂跌落谷底，最後只能到西貢的酒吧打工。這時，師兄的一番話啟發了他：「佢同我講，我上到一個高峰，總要落返嚟，先有機會再上另一座山。我雖然比其他人跌得快，但也意味着我可以更快攀上另一座山。」這番話，與上水酒吧中被前輩奚落一樣，讓他畢生受用。於是，他在西貢自省了一年，重新出發。

自學調酒　重新出發

及後，Paul輾轉在朋友經營或工作的酒吧幫手，在行內載浮載沉。他也試過自己開鋪，可是都沒有取得理想的成就。直到一次偶然的機會，他與同事們發現香港的Cocktail文化開始流行，與以往「Vodka溝可樂」、「Whisky溝綠茶」這些Mixed Drinks不同，他欣賞調酒重視精緻與享受的特色，於是開始下苦功研究，亦開始發展出自己的一套工作模式：「我喜歡與客人溝通，知道他們的口味偏好，再調一杯他們會喜歡的酒。我覺得我重視客人多於重視我調出來的酒。」

去年，Paul在一個世界性的Martini Cocktail比賽取得冠軍，與朋友合伙開辦現在的酒吧。他因先前創業失敗尚在欠債，而只能出力，成為了酒吧中的決策人。經歷過數次高低跌宕，Paul現在算是找到一個有所發揮，亦適合自己的位置。「近年我開始看佛經，理解到好多事情不由得我去控制，現在的心態是盡力去做，同時隨遇而安。」Paul思考片刻，帶出自己的結論。

訪問結束後，阿Paul旋即回到工作崗位之上，為事業、家庭、為自己的理想繼續打拼。看着他打點一切、教導員工的景象，不禁想像過往的他，亦同樣被師傅、前輩如此指導着。雖然他說現在做事比較隨心、放低執著，在他調酒的時候，卻仍能感受到他那份專業、專注的態度。那杯煙霧繚繞的Martini Cocktail，除了盛載酒液，亦包含着他這十多年來的經歷、工夫。