【遊戲大百科】開放世界
作者：薯仔燉肉盾
不知何時開始，「開放世界」(Open World) 變成了遊戲的賣點，它彷佛預告了絢麗世界裡無限的自由度，於是獵龍要開放，關羽也要開放。只是我們真的知道它的意義嗎？更重要的是，甚麼才是好的開放世界遊戲？
(封面圖片：《The Witcher 3: Wild Hunt》宣傳圖片)
所謂的自由
開放世界遊戲 (Open World Game，下稱 OWG) 指的是玩家可以在遊戲世界裡自由移動，自由選擇接受及完成任務的時間及方法。與傳統「線性」敍事的遊戲相反，玩家不需要按著既定路線進行遊戲，這種玩法最常見於 RPG。例如在《薩爾達傳說 荒野之息》裡，玩家可以騎馬在遊戲世界裡任意馳騁；在《Dragon Age: Inquisition》裡，玩家也可以決定執行任務的優先次序及手段。高自由度讓每個玩家都可以有自己的玩法，自己決定自己的命運。
其實仔細一想，以現時遊戲的規模及細節來說，要找一款完全沒有開放世界元素的 RPG 還真不容易。所以實際來說，開放世界其實是一個指數，自由度越高，限制越少，越能稱作一款 OWG。
有些人會將 OWG 和沙盒式遊戲混為一談，但其實沙盒式遊戲指的是玩家有工具可以改變遊戲世界 (例如《Minecraft》)，就如小孩子在堆沙一樣。
OWG 的前輩
開放世界的元素從80年代開始就有了，1986年的《薩爾達傳說》和1996年的《Super Mario 64》都是玩家熟悉的作品。那為甚麼1999年 SEGA 的燒錢神作《莎木》會被視為 OWG 元祖呢？因為它不僅符合 OWG 的標準，更將其中兩個優點發揮到極致。
第一是世界的廣度。OWG 必須要有廣闊的世界，《莎木》的城市足以讓玩家自由探索，慢慢發掘不為人知的事件。第二是世界的深度。理想的開放世界不僅要大，裡面的人物和事件必須和玩家有足夠的互動才有意義。在《莎木》裡，不僅所有 NPC 都有配音，主角甚至可以進入商店消費、打工、扭蛋，城市有天氣變化，NPC 也會隨著時間作息，讓玩家沉浸在真實的城市生活裡。
至於後來的 OWG 代表當然是2001年的《GTA III》，製作人也不諱言這款作品就是「黑幫版的《薩爾達傳說》」，讓玩家在城市裡燒殺搶掠，無惡不作。《GTA III》的成功帶來了很多後輩，例如《Saints Row》、《Watch Dog》、《Assassin’s Creed》及《Sleeping Dog》等，《莎木》也有了後繼的《人中之龍》，「開放世界」開始變成了大作宣傳時必備的字眼。
最可貴的矛盾
以上舉了很多 RPG 的例子，但其實 RPG 要做成 OWG 殊不容易，最大的原因就在於廣闊世界與敍事深度的衝突。這類 RPG 一方面要確保玩家有足夠的自由度，可以隨意探索主線劇情以外的世界，另一方面又要避免玩家被支線任務帶得昏頭轉向，迷失在開放世界之中。為此，優秀的開放世界除了要充滿細節，幫助遊戲建立世界觀，支線劇情更需要與主線息息相關，但又談何容易呢？
《Elite》系列這類探索遊戲反而沒有這種負擔，它只需要帶給玩家無盡的探索，甚至沒有既定的結局。我們不會因此貶低其 OWG 的價值，但反過來說，能做好 OWG 的 RPG 讓人更覺可貴，《The Witcher 3: Wild Hunt》(巫師3：狂獵) 就是其中的代表。主角傑落特雖然縱橫在遼闊的幻想世界中，但支線劇情卻扣緊主線，屢屢影響遊戲裡的環境及國家的發展，甚至會左右玩家的最終結局，這種運用 OWG 元素卻不致迷失的作品可說是不可多得。
無限開放的未來世界
OWG 的未來會如何發展呢？有些遊戲製作人以「無限擴展」作為目標。
為了節省成本，《No Man's Sky》及《The Elder Scrolls IV: Oblivion》(上古卷軸IV：遺忘之都) 都已運用了程序化生成 (procedural generation) 協助製作龐大的世界，OWG 的廣度應該不成問題，幾乎可以無限擴張。
深度來說，除了團隊親手打造的互動事件，現時遊戲界亦嘗試設計程式，利用玩家在遊戲中的抉擇自動生成劇情、影響遊戲裡的環境，甚至擴大世界的規模。《Guild Wars 2》在這方面也作了初步嘗試，但目前來說要以演算法寫出感動人心的劇情還是言之尚早。不過到了功成之日，我們的 OWG 或者就離一個真實世界不遠了。
《真・三國無雙 8》、《Super Mario Odyssey》、《Monster Hunter World》將會陸續推出，OWG 的風潮看來還未完全消退，但哪一款遊戲能真正發揮出 OWG 的意義呢？就留待各位眼睛雪亮的玩家評價了。