先別管莎木的動畫，開放世界才是問題所在
作者：黑色休謨
《莎木 II》的結局一拖就是15年，《莎木》迷引頸以待的《莎木 III》日前釋出新宣傳片，場景精緻華麗，久違的芭月涼依然功夫了得，唯獨人物面相怪異，表情僵硬，惹來各方質疑。外國遊戲媒體 VG247 訪問了總製作人鈴木裕，他為大家解惑之餘，也探討了開放世界遊戲的利弊。
(封面圖片：官方宣傳片)
表情危機是虛驚一場
對於這段於8月21日在 Gamescom 上發佈的宣傳片，鈴木解釋表情問題只是出於一時的技術原因，由於團隊正在更換人物的骨架模型而引致了問題，團隊決定先停止導入表情動畫，因此宣傳片展示的是未完成的版本。訪問中鈴木展示了不公開的片段，VG247 證實芭月涼與玲莎花有正常的表情變化，鈴木亦表示團隊將會改善問題，玩家可以釋慮。
鈴木的自由世界觀
《莎木》計劃龐大，最大的突破在於遊戲創造了一個極為開放的世界，充滿可以仔細探索的細節，玩家可以駕駛電單車、打拳賽賺錢、賭博、到機舖玩小遊戲，也可以投幣進扭蛋機一試手氣，或進入咖啡廳靜靜喝一杯茶。
鈴木指自己雖然是開放世界遊戲 (open world game，下稱 OWG) 的開創者，但卻懷疑是否真的要繼續做下去(有玩家指《Body Harvest》與《Omikron》是比《莎木》更早的 OWG，但鈴木對於此類遊戲的貢獻毋庸置疑)。
《莎木》首兩代以自由與開放世界為最大賣點，成本極高但銷量不佳。後來當一些 OWG 系列如《GTA》、《Assassin's Creed》及《Skyrim》成功後，遊戲界開始對 OWG 趨之若騖，一些本來不需要 OWG 的遊戲也以「開放式」為賣點，包括最新的《真・三國無雙 8》。
只是這種趨勢對遊戲及玩家真的好嗎？撇除平白無故要做成 OWG 的作品，鈴木更深刻反省 OWG 的利弊，對於《莎木》系列更重要的問題是：到底還要不要堅持做 OWG 呢？
不再有近乎無限開發資金
第一個問題是成本，《莎木》破天荒耗用7000萬美金製作，是當時遊戲史上最昂貴的製作。其後大廠開發遊戲的資金不斷升級，2008年時《GTA 4》就投入超過1億美元製作 (含廣告費用)。如今以眾籌資金開發《莎木 III》，鈴木再無同樣的人力物力，雖然不再自行研發遊戲引擎，改用 Unreal 引擎帶來很多方便，容許 YsNet 團隊更容易創造出具實感的《莎木》世界，但鈴本指除非再有300人的團隊，否則很難再做到首兩代《莎木》包含的豐富細節。
開放與不開放的問題
第二個問題是開放世界與敍事的衝突。鈴木本來寫了11章的《莎木》故事，兩代遊戲基本上只交待了第一章與第二章的故事。鈴木深深明白，現時若用前兩代的方式來做《莎木 III》，很可能會淪為四不像的淺陋作品。較現實的做法，是不拘泥於開放世界的設定，可以從「超級開放」 變成「超級封閉」(super-closed) 世界的遊戲，但將設定做得非常深入，這樣反而會更有趣。
對於《莎木》迷來說，讓人肆意探索的櫻丘非常迷人，高自由度刻畫出細膩的生活氣息及世界觀，所以當然希望《莎木》的續作都是 OWG，鈴木亦非常清楚，但在有限資源下，鈴木選擇了「深」，而不是「廣」，畢竟優秀的封閉遊戲，一定比粗糙的開放式遊戲好。訪問中鈴木亦提到可能會有《莎木 IV》，至於後事如何，就讓我們拭目以待吧。